Cat¨¢strofe de los Cavaliers en su pista y contra el peor del Este

Los Cavaliers no hab¨ªan tocado fondo con esas cuatro derrotas seguidas en las que hab¨ªan sido aplastados en su pista por los Knicks y los Pacers. No. Solo se tomaron un respiro en Washington con los 57 puntos de LeBron que maquillaron, entre otras cosas, otros 122 puntos encajados por su defensa. Pero no, no hab¨ªan tocado fondo en este arranque de temporada. Faltaba perder, otra vez en su pista, ante el peor equipo de la Conferencia, unos Hawks en formato demolici¨®n que llegaban en 1-8, arrastrando ocho derrotas seguidas y con las bajas de Delaney, Ilyasova, Plumlee, Bembry y Muscala. Cinco jugadores de rotaci¨®n.

Pues los Hawks ganaron en Cleveland. Y se ponen 2-8. Y los Cavaliers perdieron en Cleveland. Y se ponen 4-6: 3-0 contra Celtics, Bucks y Wizards y 1-6 contra Bulls (¨²nica victoria de esta tanda), Pacers, Nets, Pelicans, Magic, Knicks, Pacers y Hawks. El marcador final responde a una reacci¨®n final furiosa, cuando (es de suponer) LeBron y compa?¨ªa se dieron cuenta de que su rid¨ªculo estaba siendo espantoso. Y ni siquiera eso bast¨®: en el ¨²ltimo cuarto Kyle Korver anot¨® 19 puntos y el equipo 7 triples (7/14) despu¨¦s de un 3/22 en los tres primeros parciales. Isaiah Taylor fall¨® dos tiros libres, con el tembleque, y los Cavs tuvieron un ¨²ltimo ataque en el Frye fall¨® un triple y Wade no pudo palmear el rebote. Es decir: a los Cavaliers se les puso todo de cara en el ¨²ltimo cuarto y perdieron. Lo intentaron, eso es lo cierto. Y perdieron. En casa y contra los Hawks¡­

¡­Y despu¨¦s de m¨¢s de 36 minutos bochornosos: 11-25 en ocho minutos, 63-80 a mitad de tercer cuarto, 87-101 a poco m¨¢s de 8 minutos del final. Sin defender, un d¨ªa m¨¢s, concediendo canastas de alto porcentaje a un rival cort¨ªsimo de talento. Sin cerrar el rebote, sin anotar los tiros abiertos hasta la combusti¨®n final con Korver a la cabeza¡­ Los males de casi todos los d¨ªas en los que LeBron no mete 57 puntos. Pero esta vez ante uno de los peores equipos de la NBA. Y en casa. Y despu¨¦s de las reuniones de los jugadores, de las charlas en el vestuario y del oasis de Washington.

Los Hawks sobrevivieron, a los Cavs y a s¨ª mismos. Anotaron 117 puntos (46 en la pintura) con un 48% en tiros y un 44% en triples. Babbitt meti¨® triples cada vez que hab¨ªa que meterlos (17 puntos), Dedmon y Bazemore pusieron la intendencia, Schroder asisti¨® primero y decidi¨® despu¨¦s con penetraciones sin oposici¨®n de la defensa rival (28 puntos, 9 asistencias) y los j¨®venes Prince y Collins exhibieron la ilusi¨®n que durante m¨¢s de medio partido no tuvo su rival. El segundo, n¨²mero 17 del ¨²ltimo draft, se hinch¨® a coger rebotes de ataque importantes en la segunda parte (7 para 13 totales m¨¢s 12 puntos).

Los Cavs se aferraron al final a Korver y antes a un Wade rejuvenecido: 25 puntos (solo 2 en el ¨²ltimo cuarto), 11 rebotes, 6 asistencias. LeBron empez¨® como si no fuera con ¨¦l la cosa, env¨ªo se?ales muy feas con su lenguaje corporal y se enchuf¨® en el ¨²ltimo cuarto. Al final, 26+5+13 con 6 p¨¦rdidas de bal¨®n. Pero fue el ¨²nico productivo de un quinteto titular lastimoso. Enfermo, Love solo jug¨® 18 minutos. JR Smith dej¨® pasar demasiados tiros que deber¨ªa haber lanzado y Crowder y Rose, dos agujeros negros, desaparecieron de la pista en el intento de remontada. El base firm¨® un horrendo -27 en 20 minutos con un 4/12 en tiros y 4 p¨¦rdidas.

Y los Cavs perdieron, con una imagen pat¨¦tica y un intento de remontada que no bast¨®, como si el karma no hubiera querido premiarles por ese arre¨®n del mal estudiante ante un rival infinitamente inferior. Est¨¢n 4-6, 2-4 en The Q. Y veremos si el ¡°todav¨ªa queda mucho¡± en positivo¡± no se acaba convirtiendo en un ¡°todav¨ªa queda mucho¡± en negativo. Es cuesti¨®n del humor de LeBron y de la capacidad de reacci¨®n del equipo. Aunque lo segundo depende mucho de lo primero, claro.