La NBA tienta a Randolph: "Ahora encajo a la perfecci¨®n all¨ª"

Los Warriors eligieron con el n¨²mero 14 del draft 2008 a Anthony Randolph. Tras despuntar en LSU (la misma universidad en la que jug¨® Shaquille O'Neal y Ben Simmons, el n¨²mero 1 en 2016), pas¨® sus seis primeras temporadas como profesional en la NBA, donde pese a su talento no fue capaz de derribar el muro que le convirtiese en un jugador importante. Su falta de energ¨ªa y estar a caballo entre la posici¨®n de alero (no era lo suficientemente habilidoso, dec¨ªan) y ala-p¨ªvot (le falta fuerza, esgrim¨ªan) no jugaron a su favor en una Liga que por aquel entonces no hab¨ªa experimentado la explosi¨®n del small ball, una cultura de juego hoy predominante. Tras pasar por cinco equipos (Warriors, Knicks Timberwolves, Nuggets y Magic ¡ªcon los de Orlando no lleg¨® ni a debutar al ser cortado al d¨ªa siguiente de su llegada¡ª) y sufrir cuatro traspasos en sus carnes, en agosto de 2014 hizo las maletas al aceptar la oferta del Lokomotiv Kuban.?

En Rusia madur¨® a pasos agigantados. "Me ca¨ª del pedestal. Volv¨ª a lo m¨¢s b¨¢sico. Eso me sirvi¨® para recordar los motivos por los que empec¨¦ a jugar al baloncesto", reconoc¨ªa el flamante ganador del Eurobasket con Eslovenia a la ESPN. En el Loko su juego gan¨® en consistencia y alumbr¨® una nueva arma muy preciada: su tiro exterior. Pas¨® de anotar 20 triples en sus 257 partidos NBA (incluidos los 5 en playoffs 2013 con los Nuggets) a los 36 que convirti¨® en 37 encuentros solo en competiciones europeas en sus dos campa?as con el club del sur de Rusia, al que llev¨® junto a Bartzokas, Delaney o Claver a disputar en 2016 la primera Final Four de su historia. Convertido en estrella en Europa, el Real Madrid se hizo con sus servicios el pasado verano. Una decisi¨®n en la que influy¨® el hecho de que su mujer sea mexicana.?

Pese a continuar adoleciendo de una cierta frialdad en la pista y su gris cierre del pasado curso; su clase, capacidad para subir el bal¨®n con sus 211 cent¨ªmetros y mu?eca desde la media y larga distancia le convirtieron en uno de los puntales de los esquemas de Laso. Su renovaci¨®n, adelantada en marzo de este a?o por AS, es una de las mejores noticias del verano madridista. El nuevo acuerdo es por tres a?os, hasta junio de 2020, y con cl¨¢usulas de salida anuales para la NBA que a partir de 2018 resultan mucho m¨¢s ben¨¦volas para los intereses econ¨®micos del jugador.?

Una NBA que ahora le dedica cantos de sirena en pos de un regreso. Randolph ha mejorado a lo largo de estos tres a?os y el juego que all¨ª se despliega tambi¨¦n ha variado, ajust¨¢ndose m¨¢s a las condiciones del madridista. "Ahora encajo a la perfecci¨®n, ?cierto?", comenta a la ESPN con una sonrisa. Eso s¨ª, si el pr¨®ximo verano decide volver a cruzar el Atl¨¢ntico no lo har¨¢ a cualquier precio.?"No regresar¨¦ solo para decir que he vuelto. Necesito saber que voy a contar con un rol determinado y sentir que puedo ayudar al equipo y disponer de minutos. No quiero estar en el banquillo, sino jugar. [...] Ahora s¨¦ qui¨¦n soy. Todo lo que quiero es jugar al baloncesto y disfrutar de esta experiencia. Tengo una fant¨¢stica situaci¨®n en Europa. Lo que tenga que llegar, llegar¨¢", reflexiona el estadounidense, aunque nacido en Alemania, con pasaporte esloveno.

Gracias a la tramitaci¨®n de este documento, Anthony ya es comunitario (por el momento Ay¨®n y Thompkins son los dos ¨²nicos extracomunitarios de la plantilla blanca) y ha podido volver a conquistar un t¨ªtulo tras la Copa de Vitoria. Tras una irregular primera fase, en el Eurobasket?ha despuntado como uno de los puntales de la Eslovenia campeona promediando 11,7 puntos (15,75 en los cruces), 5,2 rebotes, 1,3 asistencias, 1,4 tapones y 1,1 robos.

Kokoskov: "Pertenece a la NBA"

All¨ª ha coincidido con un t¨¦cnico NBA, Igor Kokoskov (ayudante de los Jazz), quien considera que pronto podr¨¢ iniciar su camino de vuelta a la Liga norteamericana: "Lo primero que le coment¨¦ a Anthony cuando empezamos trabajar junto fue que su versatilidad es lo que la NBA est¨¢ buscando. Esa polivalencia le convierte en un jugador ¨²nico en el baloncesto internacional. Definitivamente pertenece a la NBA. Ahora est¨¢ en un buen sitio en el Real Madrid. Es un gran equipo, pero este verano ha ganado en experiencia ha tenido mucha exposici¨®n. Realmente creo que pronto tendr¨¢ otra oportunidad".

Dragic: "Deber¨ªa estar en la NBA"

Otro que en el citado art¨ªculo de la ESPN tambi¨¦n ejerce de embajador es Goran Dragic. El MVP del torneo continental ha pasado las nueve ¨²ltimas campa?as al otro lado del Atl¨¢ntico. Qui¨¦n les iba a decir que este verano compartir¨ªan selecci¨®n cuando en 2008 ambos debutaron en la Liga. "Deber¨ªa estar en la NBA. Dice que en el pasado tom¨® ciertas decisiones que ahora no habr¨ªa tomado, pero sigo creyendo que le puede ir bien all¨ª. En Eslovenia ha tenido un impacto enorme actuando de 'tres', de 'cuatro' o de 'cinco'. Antes no ten¨ªamos un jugador al que pudi¨¦ramos lanzarle un alley oop, pudiese cambiar en defensa con cualquiera, fuera capaz de sacar a los interiores de la zona y lanzara de media y larga distancia. Es un jugador completo", resume Dragic.