Alberto Herreros y la tarde de las maletas de Pau

Alberto Herreros fue el m¨¢ximo anotador del Eurobasket de 1999 en Francia con una media de 19,2 puntos. Adem¨¢s, estuvo en el quinteto ideal del torneo junto a los italianos Myers, Meneghin (Andrea) y Fucka, y el yugoslavo Dejan Bodiroga. Caviar?Herreros, como lo dej¨® bautizado para siempre el recordado Andr¨¦s Montes, era el centro de gravedad de una Selecci¨®n sin demasiado talento pero con un coraz¨®n enorme que vivi¨® una de las tardes m¨¢s surrealistas que se recuerdan en un campeonato. Despu¨¦s de una fase previa muy irregular y con duras cr¨ªticas de la prensa, Espa?a gan¨® su ¨²ltimo partido de la segunda fase ante Israel (88-74) en Pau, pero para llegar a cuartos depend¨ªa de Yugoslavia y Francia. Uno de los dos ten¨ªa que ganar su partido. Los de Obradovic se dejaron ir ante Rusia (68-76) y los jugadores empezaron a hacer, literalmente, las maletas. El delegado de la selecci¨®n, Manuel Padilla, empez¨® a organizar el viaje de vuelta y ni Lolo Sainz ni sus ayudantes, Javier Imbroda y Gustavo Aranzana, se preocuparon por el partido de Francia porque los anfitriones ya estaban clasificados. Pero Francia, que lleg¨® a ir perdiendo por 19 puntos, remont¨®. La fiesta se alarg¨® hasta altas horas de la madrugada en el hotel de concentraci¨®n de Pau, puros incluidos¡­

Espa?a se clasific¨® para cuartos y Herreros jug¨® dos partidos memorables. El primero ante la Lituania de Sabonis y Jasikevicius, el d¨ªa en que De Miguel sec¨® al gigante lituano. Y luego,ante Francia. Jean Pierre de Vicenzi, seleccionador franc¨¦s, confes¨® que se hab¨ªa alegrado de ganar aquel partido s¨®lo por no soportar la cara que le pondr¨ªa Lolo Sainz¡­ Espa?a se lo devolvi¨® a Francia con una estocada en Par¨ªs que llev¨® a la final a una generaci¨®n con menos talento que la que ese mismo a?o fue campeona del mundo j¨²nior. Pero cuyo coraz¨®n permiti¨® hacer creer al deporte espa?ol que todo era posible.