Willy: "Soy un jugador al que le gusta pegarse, si no me aburro"

Willy Hernang¨®mez (Madrid, 1994) ser¨¢ uno de los 16 jugadores que en unas horas se pondr¨¢ a disposici¨®n de Sergio Scariolo en el inicio de la concentraci¨®n de la Selecci¨®n para el Eurobasket (del 31 de agosto al 17 de septiembre). En el que ser¨¢ su tercer gran torneo con Espa?a, el p¨ªvot espera aumentar su importancia en el equipo. En esta entrevista con AS tambi¨¦n habla de las sensaciones de su primera temporada en la NBA y el futuro de los Knicks. ?l lo tiene claro: ¡°Tenemos que centrarnos en un jugador franquicia como es Kristaps?(Porzingis) e intentar rodearle y crecer a su lado para poner a Nueva York donde se merece¡±.

?Con qu¨¦ expectativas acude a la concentraci¨®n?

Me encanta ir con la Selecci¨®n y jugar con Espa?a. Me siento muy querido por toda la gente. Este verano quiero sentirme m¨¢s importante y a ayudar, contando con m¨¢s minutos, a ganar al equipo.

Est¨¢ llamado a ser uno de los estandartes del equipo en un futuro no muy lejano¡­

No lo s¨¦ a¨²n. Tenemos a Ricky, un veterano que es muy joven, y tambi¨¦n est¨¢ Llull. Juntando a Abrines, Guillem Vives, mi hermano y otros muchos jugadores j¨®venes tambi¨¦n podemos hacer grandes cosas en el futuro.

De cara a la pr¨®xima temporada, ?qu¨¦ objetivo se ha fijado Willy para este verano?

He trabajado muy duro para el a?o que viene asentarme, tener muchos minutos y sentirme como lo hice en el tramo final de la pasada campa?a. No empezar de cero, sino retomarlo donde lo dej¨¦ hace unos meses.

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?C¨®mo calificar¨ªa su primera experiencia en la NBA?

Estoy bastante contento. Ha sido una temporada larga y dura, pero si tuviera que describirla con una palabra ser¨ªa incre¨ªble.

?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha llamado la atenci¨®n?

El ritmo con el que juegan. Disputar cinco partidos por semana es duro. Me cost¨® acostumbrarme a su velocidad.

?Alg¨²n jugador al que le hiciera especial ilusi¨®n medirse?

Me ha encantado enfrentarme a LeBron James, a quien he admirado desde peque?o. Tambi¨¦n jugar contra los Warriors o Russell Westbrook. Son jugadores que est¨¢n al m¨¢s alto nivel y que te hacen darte cuenta de lo mucho que tienes que trabajar para ser jugador NBA.

Le cost¨® adaptarse al principio. Basta recordar aquella an¨¦cdota con su ya excompa?ero Brandon Jennings, pero poco despu¨¦s ya mostr¨® su car¨¢cter ante Dwight Howard.

Aquella bronca de Jennings se agrand¨® demasiado. Simplemente me dijo, y con raz¨®n, que hay que saber medir cuando est¨¢s peleando por ganar un partido como ese en el que ya se hab¨ªa producido alg¨²n pique. Respecto a lo de Dwight Howard he de decir que soy un jugador al que le gusta pegarse. Si no, me aburro. A¨²n me acuerdo que cuando debut¨¦ con el Madrid David Doblas me pegaba codazos en la espalda y yo luego se los devolv¨ªa. Eso me ha servido para estar preparado en la NBA y no hacerme peque?o. Me ayuda a estar m¨¢s activo.

?C¨®mo es el vivir en Nueva York para un jugador NBA?

Al principio pod¨ªa caminar y hacer turismo por la ciudad sin problema. Cada poco tiempo ven¨ªa alg¨²n amigo a visitarme, as¨ª que ten¨ªa que hacer la misma ruta y ense?arles las mismas cosas. Una rutina que dej¨¦ de hacer en los ¨²ltimos meses porque all¨ª son muy aficionados al baloncesto. Si alguien te para, con todos los turistas que hay, se genera una situaci¨®n algo ca¨®tica. Aunque es algo que llevo bien. A m¨ª de ni?o tambi¨¦n me gustaba hacerme fotos con Felipe (Reyes) y el resto. Me gusta vivir all¨ª.

?Qu¨¦ le pas¨® al equipo en la segunda parte de la temporada?

Fue un curso ilusionante en el que no salieron las cosas como nos hubiese gustado. Nos falt¨® jugar m¨¢s compenetrados y ayudarnos mutuamente en defensa. No defendimos mucho durante el ¨²ltimo a?o (r¨ªe). Necesitamos crear un bloque y que los jugadores sigamos juntos para, como m¨ªnimo, meter a Nueva York en playoffs. Se lo merece.

Ya no est¨¢ Phil Jackson en la franquicia, cuyo c¨¦lebre tri¨¢ngulo no funcion¨® en Manhattan. ?C¨®mo lo vio usted?

A m¨ª me gusta. Es un sistema que te permite entrar en juego: tocar el bal¨®n, tener diferentes opciones en ataque... El problema es que todo el equipo debe entender a qu¨¦ se juega. Si tres juegan al tri¨¢ngulo y los otros dos no lo entienden, la cosa se complica.

Se ha hablado mucho sobre aquella reuni¨®n de final de temporada a la que no acudi¨® Porzingis. Imagino que usted s¨ª asisti¨®.

Fue una reuni¨®n en la que se valor¨® el curso y la idea que hab¨ªa para la siguiente. Por supuesto que fui, no tengo ning¨²n problema con nadie. Era un rookie todav¨ªa, as¨ª que a m¨ª lo que me digan. Si Kristaps (Porzingis) tom¨® esa decisi¨®n es cosa suya. Mucha gente piensa que ambos vamos de la mano de un lado para el otro, pero yo soy Willy y ¨¦l es Kristaps. Cada uno tiene su vida y su forma de trabajar.

?Se imagina jugando con Porzingis muchos m¨¢s a?os?

S¨ª. Los dos lo hemos hablado, nos encantar¨ªa jugar y pelear por t¨ªtulos juntos muchos a?os. Y ojal¨¢ sea en Nueva York.

Lo que sigue en el aire es el futuro de Carmelo Anthony, ?qu¨¦ sensaciones tiene al respecto?

Ha sido todo un profesional llevando este tema. Realmente me ha sorprendido como lo ha afrontado. Siempre acud¨ªa con buena cara a entrenar, trabajaba como el que m¨¢s y ayudaba a todos sus compa?eros, sobre todo a los m¨¢s j¨®venes como yo. No s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢ con Carmelo, pero lo que s¨ª s¨¦ es que tenemos que centrarnos en un jugador franquicia como es Kristaps e intentar rodearle y crecer a su lado para poner a Nueva York donde se merece.

A menudo se les ha comparado a usted y a su hermano con los Gasol. ?Supone esto una presi¨®n extra o es una se?al de que est¨¢n yendo bien las cosas?

Siempre decimos que solo va a haber unos Gasol. Ellos ya han demostrado much¨ªsimas cosas y nosotros a¨²n nada. ?Estamos empezando! Tenemos los pies en el suelo y sabemos que es muy complicado, pero ojal¨¢ dentro de 10-15 a?os la gente pueda decir que adem¨¢s de los hermanos Gasol tambi¨¦n est¨¢n los hermanos Hernang¨®mez.

Acabemos con Luka Doncic. ?Qu¨¦ le ha parecido su progresi¨®n de este ¨²ltimo a?o?

Cuando le ves sabes que no es un jugador normal. Para m¨ª ha sido uno de los tres mejores jugadores del Madrid la pasada temporada. Si quiere jugar en la NBA, que espero que s¨ª, tiene que seguir trabajando, ser ambicioso y no conformarse con nada.

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