H¨¦roe Isaiah: 33 puntos despu¨¦s del funeral de su hermana

Se espera mucho de las semifinales del Este y desde luego el primer partido no defraud¨®: los Celtics ganaron 123-111 a los Wizards, defendieron su pista y sumaron su quinta victoria seguida despu¨¦s de las cuatro con las que remontaron a los Bulls. Isaiah Thomas jug¨® despu¨¦s de asistir el s¨¢bado al funeral de su hermana en Washington State, la otra punta del pa¨ªs. No solo jug¨®: termin¨® con 33 puntos, 9 asistencias y unos minutos heroicos con los que sostuvo a su equipo de salida, cuando la victoria parec¨ªa escaparse a borbotones del Garden. Y Markieff Morris se lesion¨® porque Horford invadi¨® su espacio cuando estaba en el aire y se hizo un esguince de tobillo al caer sobre el pie del p¨ªvot de los Celtics.

Esas fueron las grandes historias del partido y quiz¨¢ de la serie: Thomas desafiando a un Wall decepcionante (a pesar de 20 puntos y 16 asistencias) y el tobillo de Markieff, veremos c¨®mo est¨¢ para el resto de la eliminatoria, poniendo en jaque a una rotaci¨®n de cristal y que tampoco cuenta con Mahinmi. Pero en realidad hubo muchas otras en una colisi¨®n descomunal en la que los Wizards comenzaron 3-20, los Celtics estaban 95-80 al final del tercer cuarto y el partido, 101-98 a seis minutos del final. Stevens perdi¨® el plan inicial (tres cambios muy r¨¢pido despu¨¦s de empezar sin canastas y sin rebotes en los primeros cinco minutos) pero gan¨® el de los ajustes, la verdadera materia prima de los playoffs. Sin Markieff en pista y con Gortat condicionando los cambios defensivos, los Celtics anotaron 19 triples (19/39): cinco Isaiah y otros siete son mejores escuderos: 6/8 un Crowder que acab¨® con 24 puntos subido en ese veh¨ªculo emocional que alimenta el Garden como ning¨²n otro pabell¨®n, y otro un Horford que comenz¨® perdido y acab¨® decidiendo la victoria, primero la remontada con sus pases y luego el despegue final con siete puntos seguidos: al final 21, 9 rebotes y 10 asistencias. Imponente.

Ellos, el arranque de Olynyk y el trabajo de Smart y Bradley certificaron una victoria emotiva, sufrida, emocionante y que transmiti¨® convicci¨®n y una energ¨ªa colectiva descomunal: una victoria de playoffs. Los Wizards se vieron superados f¨ªsica, psicol¨®gica y t¨¢cticamente en el tramo que rompi¨® el partido en el tercer cuarto: de 73-73 al citado 95-80. Dejaron de rebotear, dejaron de atacar con sentido m¨¢s all¨¢ de los pick and roll entre Wall y Gortat y dejaron de tener superioridad en las zonas con quintetos forzosamente peque?os. Aun as¨ª, volvieron al partido de la mano de Bogdanovic y Beal y forzaron una ¨²ltima pelea pero, tan justos de banquillo especialmente si se alarga la baja de Morris, necesitar¨¢n m¨¢s para asaltar este hirviente Garden. M¨¢s, sobre todo, de John Wall en los minutos decisivos. Gan¨® Boston con justicia: 1-0 y sensaci¨®n de que podemos estar ante una eliminatoria verdaderamente preciosa. Veremos.