Un Marc de r¨¦cord no evita la paliza de los Spurs de Pau Gasol

Hubo batalla entre los hermanos Gasol, pero no hubo guerra Spurs-Grizzlies. Dicen las leyes de los playoffs que jam¨¢s hay que exagerar la reacci¨®n tras un game 1, que la serie no empieza hasta que alguien gana a domicilio y que una derrota es una derrota, sea por un punto o por 45. Pero el primer Spurs-Grizzlies (111-82) se pareci¨® tanto a lo que nos tem¨ªamos que pod¨ªa acabar siendo esta eliminatoria que dej¨® un poso de cierta e inevitable futilidad. Tambi¨¦n porque incide en la desigual relaci¨®n entre estos equipos en playoffs: ahora 15-4 para los Spurs. En la primera ronda de 2011, 2-4 para los de Tennessee. Despu¨¦s, 4-0 en la final del Oeste 2013, 4-0 en la primera ronda de 2016 y este 1-0. M¨¢s: el a?o pasado (con los Grizzlies tronchados por las lesiones) la serie se abri¨® con un 106-74. La peor derrota de Memphis en playoffs. Esta vez, 111-82. La segunda peor. -32 y -29.

Hay una forma de que los Grizzlies compitan contra los Spurs, a los que ganaron sus dos primeros partidos de esta temporada (2-2 en Regular Season). Pero pasa por superar el 40% en tiros (por debajo del 33 si se quita el 11/18 de Marc Gasol). Y porque Zach Randolph no firme un 3/13 en tiros y un -39 en pista. Y porque Mike Conley, el jugador con el contrato m¨¢s alto de la historia de la NBA, no sea batido por Tony Parker. El primero 13 puntos con un 5/14, el segundo 18 con un 8/13.

Los Grizzlies tambi¨¦n necesitan que Kawhi Leonard no juegue a su absoluto antojo. Algo dif¨ªcil con la defensa exterior bajo m¨ªnimos por la baja de Tony Allen. El alero anot¨® 32 puntos en 32 minutos (15 en el tercer cuarto: los mismos que los Grizzlies en total) con un 11/14 en tiros. Igual¨® su m¨¢xima anotaci¨®n en playoffs aunque se pas¨® todos los (eternos) minutos de la basura en el banquillo. Adem¨¢s, reparti¨® 5 asistencias para unos Spurs que solo anotaron v¨ªa pase directo en el 39% de sus ataques, un dato baj¨ªsimo para el equipo de Popovich, que tuvo un muy mal comienzo y luego fue durante muchos minutos Kawhi y poco m¨¢s. Pero bast¨®.

Porque en los Grizzlies solo funcion¨® Marc: 32 puntos (su r¨¦cord en playoffs), 25 en la primera parte (r¨¦cord de los Grizzlies en eliminatorias). Despu¨¦s solo anot¨® 7 m¨¢s antes de sentarse para no volver, con su equipo barrido porque nadie meti¨® un condenado tiro y porque Conley pas¨® de anotar 10 puntos muy r¨¢pido ante Parker a secarse casi por completo en cuanto Danny Green se ocup¨® de su defensa. El base fall¨® sus ¨²ltimos ocho tiros y los Grizzlies salieron rugiendo (15-28, minuto 10) y llegaron con la bandera blanca al final del tercer cuarto (84-64). En 26 minutos, parcial de 69-36. Y entre el tercer y el ¨²ltimo cuarto, un 19-0 en seis minutos (de 74-64 a 93-64) que aire¨® la impotencia de unos Grizzlies que fueron un ej¨¦rcito de un solo hombre. Anclados en esos 64 puntos, 32 eran de Marc y 32 de todos los dem¨¢s. En tiros a esas alturas: 11/18 para el p¨ªvot espa?ol, 15/45 para el resto.

Con la apuesta fallida por Chandler Parsons y la lesi¨®n de Tony Allen, a los Grizzlies les queda Marc y les queda Conley. Y los restos de esa competitividad con marca registrada (el grit and grind) que depende demasiado de exprimir a Vince Carter (40 a?os) y Zach Randolph (36 en julio). En las circunstancias adecuadas, y a ser posible en su pista, funciona. Pero los Spurs son expertos en no permitir esas circunstancias adecuadas al rival. Esta vez ganaron por inercia, por mecanismos, por simple l¨®gica. De Kawhi y Parker a LaMarcus Aldridge (20 puntos y 6 rebotes) y un Pau Gasol que no se exprimi¨®: dos triples en la primera parte, 6 puntos (2/7 en tiros), 4 rebotes y solo 25 minutos. No hac¨ªa falta m¨¢s. Era la primera batalla de los Gasol en playoffs, pero todav¨ªa no sabemos si habr¨¢ siquiera conato de guerra entre los Spurs y los Grizzlies. Por ahora solo ha habido una imposici¨®n incontestable y liderada por uno de los -?tres, cuatro, cinco?- mejores jugadores de la NBA: Kawhi Leonard.