La temporada NBA empezar¨¢ antes y seguir¨¢n los 82 partidos

Desde luego, uno de los asuntos del a?o en la NBA es el reparto de los descansos de los equipos, c¨®mo afecta eso al producto durante la Regular Season (en plena bonanza econ¨®mica facilitada por los nuevos contratos televisivos) y hacia d¨®nde se dirigen los entrenadores ahora que cuentan con estudios cada m¨¢s cient¨ªficos y eficientes sobre c¨®mo y cu¨¢ndo tienen que dejar fuera de la pista a cada jugador.

La NBA lleva tiempo d¨¢ndole vueltas a este asunto pero el comisionado Adam Silver ha dejado claro que ninguna de las medidas que est¨¢n sobre la mesa pasan por la reducci¨®n del calendario de la fase regular, en la que cada equipo seguir¨¢ jugando 82 partidos y el total desde la jornada inaugural hasta el inicio de los playoffs seguir¨¢ siendo de 1.230. La liga s¨ª entiende que los descansos entre partidos tienen que ser mayores, y que hay que reducir los back to back (dos partidos en dos noches) y desde luego, como ya se ha hecho con especial hincapi¨¦, las tandas de cuatro partidos en cinco d¨ªas.

Silver lo dej¨® claro: ¡°No tenemos ahora mismo evidencias de que reducir el n¨²mero de partidos reducir¨¢ proporcionalmente el n¨²mero de lesiones. Creemos que el problema es el espaciamiento de los partidos, no la cantidad total de estos¡±.

Cuando los descansos orquestados por los equipos estropearon en semanas consecutivas un Spurs-Warriors y un Clippers-Cavaliers ambos en s¨¢bado y horario de prime time, Silver env¨ªo un documento a los equipos en el que les ped¨ªa implicaci¨®n a la hora de que la NBA muestre el mejor espect¨¢culo posible en esos hitos para los canales de televisi¨®n, que pagan esa factura de 24.000 millones en nueve a?os (2016-2025): ¡°Es el tema m¨¢s importante ahora mismo para la NBA. Afecta al n¨²cleo de lo que somos y de lo que queremos que sea nuestra competici¨®n. As¨ª que es algo a lo que dedicaremos todo el tiempo que haga falta¡±. La NBA no ha puesto por ahora normas escritas, pero recomienda que los jugadores no se tomen como d¨ªas de descanso esos partidos de especial inter¨¦s a nivel nacional. Y que se ausenten a ser posible cuando su equipo ejerza como local. Recordemos que cada franquicia solo juega una vez en cada pista de la Conferencia contraria: los del Este solo tienen una ocasi¨®n para ver a los Warriors de Curry y Durant y los del Oeste, otra para ver a los Cavs de LeBron y Kyrie Irving. Silver insisti¨® en que por ahora no habr¨¢ castigos espec¨ªficos aunque env¨ªo su mensaje con la suficiente claridad: ¡°Enviamos a los due?os de los equipos un recordatorio sobre cu¨¢l es el comportamiento adecuado y cu¨¢les son las obligaciones de los equipos. Si los jugadores descansan en su pista y no fuera y si se intenta que no falten el mismo d¨ªa varias estrellas, especialmente si se trata de un partido estrat¨¦gico desde un punto de vista televisivo, se habr¨¢ arreglado buena parte del problema¡±.

Pero no todo son palabras: para la pr¨®xima temporada se quiere implantar un nuevo calendario en el que se adelante el opening day una semana con respecto a lo habitual (¨²ltimos d¨ªas de octubre). De esta forma se podr¨ªa acabar definitivamente con las series de cuatro partidos en cinco d¨ªas y se quitar¨ªan dos back to back a cada equipo. Ya en la actual temporada estos ¨²ltimos (dos partidos en d¨ªas consecutivos) pasaron a ser 16,3 de media por equipo y no los 19,3 de dos a?os antes, en la campa?a 2014-15. Adem¨¢s, este que termina en menos de una semana habr¨¢ sido el primer curso en el que ning¨²n equipo habr¨¢ tenido m¨¢s de una tanda de cuatro partidos en cinco noches.

Silver, con todo, tiene claro que no hay f¨®rmulas m¨¢gicas y que el problema es delicado: ¡°Es un tema complejo pero se puede resolver. El esp¨ªritu que reina ahora mismo entre las franquicias es el adecuado, un sentido de camarader¨ªa, de que no se puede dar por hecho que se mantendr¨¢ todo lo que hemos logrado. De que este deporte es m¨¢s importante que un jugador o un equipo concreto y que no debemos nunca creer que los aficionados estar¨¢n ah¨ª sean cuales sean las circunstancias¡±.