El March Madness ya tiene su final: Gonzaga vs North Carolina
Los Bulldogs hacen historia al clasificarse para su primera final nacional. Los Tar Heels buscar¨¢n su sexto t¨ªtulo tras ganar a Oregon en un final de locos.
La ¨²ltima funci¨®n del Gran Baile (Great Dance) de este curso en la NCAA enfrentar¨¢ a North Carolina con Gonzaga. Una final in¨¦dita porque es la primera vez que los Bulldogs se cuelan en el partido que decidir¨¢ el campe¨®n nacional universitario. Ambos hicieron valer su condici¨®n de favoritos ante South Carolina y Oregon ante 77.612 espectadores que abarrotaron el Estadio de la Universidad de Phoenix. Una cifra mastod¨®ntica que resume la locura que representa el March Madness en s¨ª mismo. Un evento cuya Final Four es capaz de, por ejemplo, superar el n¨²mero de asistentes de la ¨²ltima Super Bowl de la NFL. Palabras mayores. Y hablamos de equipos universitarios no profesionales.
Trasladando esta final al universo NBA, podr¨ªamos decir que el encuentro que se disputar¨¢ este lunes (a las 3:20 de la madrugada del martes, hora peninsular espa?ola) nos ha regalado un bonito gui?o. Y es que Gonzaga buscar¨¢ hacer ante North Carolina lo que su pupilo m¨¢s ilustre (John Stockton) no pudo hacer en las Finales de la mejor Liga del planeta ante Michael Jordan, una de las leyendas que visti¨® la camiseta de los Tar Heels. 'Air', campe¨®n en 1982 con UNC, dej¨® sin anillo a los Jazz de Stockton en 1997 y 1998. El morbo est¨¢ asegurado.
GONZAGA 77 - SOUTH CAROLINA 73
El sue?o de la cenicienta South Carolina lleg¨® a su fin en un partido cuyo resultado puede llamar a enga?o. A lomos de?Nigel Williams-Goss (23 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias), los de?Mark Few tuvieron la situaci¨®n bajo control. Los Gamecocks pusieron fin a su espectacular campeonato convirtiendo ¨²nicamente un par de tiros de campo en los siete ¨²ltimos minutos de juego. Aunque eso s¨ª, compitieron hasta el final.
Kennedy Meeks (25+14 y 3 robos) destac¨® junto a los triples de Justin Jackson (22 tantos al final) en la apurada victoria de los Tar Heels para regresar a la final un a?o despu¨¦s de perder el t¨ªtulo en el ¨²ltimo segundo ante Vilanova. De esta manera cuentan con una nueva oportunidad para deshacer el empate a cinco campeonatos con Duke e Indiana. En un desenlace de locos, los chavales de Roy Williams dispusieron de hasta 4 tiros libres en los siete ¨²ltimos segundos para al menos asegurarse la pr¨®rroga, pero erraron cada lanzamiento. No obstante, los Ducks fueron incapaces de cerrar el rebote, concediendo un par de segundas opciones a UNC que acabaron por condenarles.