El torneo de los 900 millones se decide este fin de semana
La Final Four del torneo de baloncesto universitario tiene al mundo de la canasta en vilo. ?Conoces a los participantes?
El campeonato nacional universitario, uno de los t¨ªtulos m¨¢s famosos y emocionantes del deporte mundial, se decidir¨¢ en los pr¨®ximos tres d¨ªas. La Final Four de Phoenix ya est¨¢ aqu¨ª y con ella los precios desorbitados de las entradas (media de 450 d¨®lares para las semifinales y m¨¢s de 800 para la final), los millones de d¨®lares en ganancias, las decenas de miles de aficionados que se pelean por ver baloncesto en un estadio de f¨²tbol americano (University of Phoenix Stadium)?y los millones y millones de espectadores que esperan ansiosos en sus casas y en los bares a que arranquen los partidos.
Gonzaga, South Carolina, Oregon y North Carolina son los cuatro ¨²ltimos protagonistas de un torneo que dejar¨¢ en las arcas de la NCAA unos 900 millones de d¨®lares (el 90% del negocio anual seg¨²n Investopedia). Un torneo que espera a¨²n el pico que suele suponer la Final Four, pero que cuenta con que lo del a?o pasado fue, casi con toda seguridad, irrepetible (?el campeonato se decidi¨® sobre la bocina!).
El March Madness, competici¨®n con la que las empresas pierden m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares seg¨²n las ¨²ltimas estimaciones (v¨ªa?Challenger, Gray & Christmas) en las horas que pasan sus empleados rellenando brackets, cerrar¨¢ la temporada del baloncesto universitario el pr¨®ximo lunes.
Horarios semifinales
South Carolina - Gonzaga, madrugada del s¨¢bado al domingo 00:09 hora espa?ola.
Oregon - North Carolina, madrugada del s¨¢bado al domingo 02:49 hora espa?ola.
As¨ª llegan los cuatro protagonistas a la Final Four
De los cuatro equipos que se han plantado en la Final Four, dos no la hab¨ªan pisado jam¨¢s, otro no llegaba desde 1939 y el ¨²ltimo perdi¨® el t¨ªtulo el a?o pasado en el ¨²ltimo segundo del ¨²ltimo partido. Abr¨®chense los cinturones.
South Carolina: la cenicienta que rompi¨® todos los brackets
La historia de South Carolina en este Madness es realmente incre¨ªble. Los Gamecocks (seed 7), que solo fueron favoritos en su primer partido del torneo (vs Marquette, seed 10), dejaron boquiabierto al mundo con su victoria ante Duke (seed 2, una de las grandes favoritas para casi todos este a?o) en segunda ronda y han encontrado confirmaci¨®n con otras dos remontadas en Sweet 16 (vs Baylor, seed 3) y Elite 8 (vs Florida, seed 4). Perd¨ªan al descanso en sus ¨²ltimos tres partidos, tres choques en los que se terminaron cargando a los seed 2, 3 y 4 de su lado del cuadro. Muy de locos. Muy de marzo.
Su estrella, Sindarius Thornwell, lleva m¨¢s de 100 puntos en cuatro partidos de March Madness.
Oregon: una lesi¨®n les convirti¨® en sorpresa
Cuando la rodilla de Chris Boucher dijo basta (ACL), casi todos bajamos un escal¨®n a los Ducks (seed 3) de manera inmediata. ?C¨®mo iban a llegar a la ansiada Final Four sin uno de sus mejores hombres sobre el parqu¨¦? Y una vez m¨¢s, nos equivoc¨¢bamos. Los de Dana Altman han cuajado un torneo fant¨¢stico, sufriendo horrores ante Rhode Island (seed 11) y Michigan (seed 7 que tuvo tiro para ganar) y dejando por el camino en Elite 8 a la todopoderosa Kansas (seed 1). Adem¨¢s del Dillon Brooks de siempre, dos nombres propios: Jordan Bell y Tyler Dorsey. El primero ha respondido mejor cuanto m¨¢s trabajo ha tenido (la baja de Boucher...) y dio una aut¨¦ntica exhibici¨®n ante Kansas (11+13+8 tapones). El segundo, por su parte, parece tocado por una varita este mes de marzo: 24,5 puntos de media. Tendr¨¢n que lidiar con los Tar Heels en semis.
Gonzaga: el favorito que se planta en Phoenix sin heridas
Primera Final Four de la historia de los Gonzaga Bulldogs en un a?o casi perfecto. Solo un partido han perdido los de Mark Few en toda la temporada y ya est¨¢n a solo dos pasos del t¨ªtulo nacional. Con Nigel Williams-Goss a la cabeza, los kilos de Karnowski y los triples de Matthews, los zags se han plantado en la fase final del gran baile sin heridas: han sido muy favoritos en sus cuatro encuentros, dos los han ganado por +20 puntos y su rival m¨¢s duro (West Virginia) tuvo un mal d¨ªa... Ahora se miden en semifinales a la cenicienta y las casas de apuestas les ven como los grandes favoritos para ganar el campeonato. ?Conseguir¨¢n que se tome m¨¢s en serio al Oeste?
North Carolina: el milagro esta vez ayud¨® a los Tar Heels
Un peque?o que recorre el campo en cuesti¨®n segundos y encuentra al cuatro llegando desde atr¨¢s para anotar en el ¨²ltimo suspiro. As¨ª ganaron ayer los Tar Heels de North Carolina a Kentucky ayer en el elite 8 y as¨ª perdieron el t¨ªtulo en 2016. Dos jugadas calcadas y un equipo que ya ha estado en solo unos meses en los dos lados del milagro. ?Que viva marzo!
UNC llega como gran favorito para muchos. Cumpli¨® las expectativas ganando sin demasiados apuros en las tres primeras rondas y baj¨® al barro para derrotar al talento que siempre es sin¨®nimo de la palabra Wildcat cuando ¨¦sta lleva el prefijo de Calipari. Tres triples, dos de Malik Monk y uno de De'Aaron Fox (una de las sensaciones del torneo) empataron el partido a siete segundos del final. Pero entonces, y tras una carrera bestial de Pinson, apareci¨® la mu?eca de Luke Maye (factor X) para regalarle el triunfo a Roy Williams. North Carolina es Justin Jackson y es Joel Berry, pero tambi¨¦n es Kennedy Meeks y, sobre todo, un equipo con may¨²sculas.