Jokic y Juancho Hernang¨®mez (27+10) aplastan a los Warriors igualando un r¨¦cord hist¨®rico

Una de las grandes cualidades que tiene el deporte es su capacidad para sorprendernos. El ¨²ltimo ejemplo lo encontramos en la abultada victoria de los Nuggets ante los Warriors (132-110) al pie de las Rocosas. Las cerca de 20.000 almas tendr¨¢n muy complicado olvidar lo sucedido esta noche. Con dos chavales de 21 a?os como estrellas (Nikola Jokic y Juancho Hernang¨®mez), Denver pas¨® por encima de ese equipo casi inexpugnable que es Golden State. Perdonen si me dejo llevar por la emoci¨®n (al fin y al cabo simplemente es un partido m¨¢s de los 82 a los que cada franquicia NBA tiene que hacer frente cada a?o), pero el repaso fue de a¨²pa. Con una confianza extrema en todo lo que hac¨ªan, los Nuggets les dieron a los Warriors de su propia medicina: 24 triples de 40 intentos. Una marca que les permite igualar el r¨¦cord hist¨®rico en un partido de Temporada Regular (conseguido hace un par de meses por los Rockets), qued¨¢ndose a uno de la plusmarca absoluta: los 25 de los Cavs.

Ya se sabe, la fe mueve monta?as. Un proverbio que Juancho ha adoptado como propio. Su vida en los ¨²ltimos meses ha sido lo m¨¢s parecido a un volc¨¢n en erupci¨®n. De condiciones formidables y talento a raudales, este madrile?o nacido en septiembre de 1995 decidi¨® dejar, a¨²n sin explotar, el Movistar Estudiantes para enrolarse en la mejor Liga del mundo. Muchos entendieron que se precipitaba al dar el salto. La amplia plantilla de Denver y la competencia directa en su puesto no hicieron otra cosa que aumentar la dificultad de su misi¨®n. Es m¨¢s, para que no perdiera el ritmo, lleg¨® a disputar alg¨²n encuentro con el equipo filial en la D-League. Mientras tanto, ha llegado a a ser titular en un par de partidos y disputar casi 40 minutos a encadenar cuatro noches en las que ni siquiera saltaba al parqu¨¦. Hay que ser muy duro mentalmente para sobrellevar esta situaci¨®n y estar preparado para vaciarte cuando tu t¨¦cnico as¨ª lo requiera. Un m¨¢ster acelerado en experiencia vital que est¨¢ sacando adelante con nota. Anoche, en su tercer partido partiendo de inicio, aprovech¨® la coyuntura (lesiones ¡ªno estuvieron Gallinari, Wilson Chandler o Faried¡ª y el traspaso cerrado por la franquicia este mismo fin de semana) para darse a conocer ante toda la NBA. No hay mejor escaparate posible que firmar 27 puntos (9/17 en tiros y 6/9 en triples), 10 rebotes y un +32 en los 43 minutos que disput¨® ante los Warriors. Se dice pronto.

Si el mediano de los Hernang¨®mez ech¨® la puerta abajo a lo grade, Jokic se consolid¨® como una de las grandes sensaciones del curso. El p¨ªvot serbio logr¨® un espectacular triple-doble con 17 puntos, 21 rebotes y 12 asistencias, estos dos ¨²ltimos registros que suponen un nuevo tope en su carrera. Los Nuggets, ese equipo joven insultantemente joven, ya tienen a su estrella. Lo sabe Golden State, quien fue violentamente zarandeado en muchas fases del partido para acabar encajando su segunda peor derrota del curso (s¨®lo superada por el sonrojo en la noche inaugural ante los Spurs). Con esta, los californianos acumulan ya nueve (en 55 encuentros). El mismo n¨²mero que en la hist¨®rica campa?a anterior, la del 73-9: el mejor balance de todos los tiempos.

Resacosos tras la estresante y emocional cita 48 horas antes en Oklahoma City, los californianos podr¨¢n esgrimir como coartada que la altitud de Denver les jug¨® una mala pasada. No deja de ser un simple accidente que acab¨® colmando la paciencia de Steve Kerr. El t¨¦cnico dej¨® en el banquillo durante todo el ¨²ltimo cuarto a Draymond Green, Kevin Durant (quiz¨¢ el ¨²nico que se salv¨® de la quema) y a Stephen Curry (desconocido con un 1/11 en triples y 4/18 en tiros de campo). Klay Thompson no jug¨® por unas molestias en el tal¨®n derecho y Patrick McCaw ocup¨® su lugar en el quinteto. Y entonces, la segunda unidad (con precisamente McCaw al mando) lleg¨® incluso a coquetear con la remontada. Tras llegar a ir 28 abajo (100-72 tras un putback ¡ªmate tras rebote ofensivo¡ª espectacular de Juancho), el orgullo de los suplentes situ¨® la desventaja por debajo de la barrera psicol¨®gica de los 10 tantos (109-100).

Por un momento dio la impresi¨®n que el inmaculado trabajo de los Nuggets pod¨ªa acabar en nada. Sin embargo, el regreso de Juancho a cancha devolvi¨® la energ¨ªa perdida a sus compa?eros. Aument¨® la intensidad atr¨¢s, Jokic volvi¨® a ser el base de 2,11 que es y Will Barton (partidazo tambi¨¦n el suyo: 24+10+7) y Jameer Nelson (23) rompieron el parcial en contra. Pero poor si hab¨ªa dudas, Juancho cerr¨® su inolvidable actuaci¨®n con otros dos triples para colocar a Denver en los libros de historia. Mientras, Durant sonre¨ªa desde el banco viendo la celebraci¨®n del sexto bingo del "semental salvaje" (as¨ª le defini¨® Mike Malone, su t¨¦cnico durante la pretemporada). Un aviso para los Warriors. De continuar la clasificaci¨®n como ahora est¨¢ en el mes de abril, los Nuggets ser¨¢n su primer rival en Playoffs. Aunque harto dif¨ªcil, las sorpresas en el mundo del deporte tambi¨¦n pueden repetirse.