D'Antoni al frente: 10 aspirantes a ser el Entrenador del A?o

1. MIKE D¡¯ANTONI (HOUSTON ROCKETS, 18 victorias, 7 derrotas)

Los Rockets parec¨ªan en el acantilado despu¨¦s de que el proyecto Morey no encontrara la tercera estrella que acompa?ara a un Dwight Howard que se fue y a un James Harden al que consumi¨® la apat¨ªa la temporada pasada. Apostar por Mike D¡¯Antoni y m¨¢s jugadores de cuestionable ADN defensivo parec¨ªa un suicidio¡­ pero poco a poco se ha ido convirtiendo en la gran historia del primer cuarto de temporada en la NBA. Cuando parec¨ªa en una cuesta abajo imparable, D¡¯Antoni est¨¢ demostrando de nuevo que con los mimbres adecuados puede hacer que un equipo haga click. Y est¨¢ haci¨¦ndonos recordar su enorme trascendencia en la historia reciente de la NBA con los Suns del Seven Seconds Or Less. D¡¯Antoni se puede apuntar la reconversi¨®n oficial a base de Harden y la optimizaci¨®n de un roster que ahora mismo parece capaz de pelear por ser top-3 en el Oeste. Y con el que se disfruta cada noche.

2. DAVID FIZDALE (MEMPHIS GRIZZLIES, 17-9)

De ser la eterna presencia junto a Spoelstra en los Heat del big-three a liderar una reconversi¨®n complicada en Memphis, donde la veteran¨ªa de Zach Randolph y Tony Allen apuntaba hacia el final de la era del grit and grind. Lleg¨® Chandler Parsons y se sugiri¨® un baloncesto m¨¢s abierto y ofensivo. Desde entonces Parsons casi no ha podido jugar (y no pinta bien¡­), Conley ha sufrido una lesi¨®n seria y Randolph se ausent¨® siete partidos por el fallecimiento de su madre. Y los Grizzlies no han dejado de competir y ganar, con su instinto de sus ¨²ltimos a?os, la mejor eficiencia defensiva de la NBA y la suficiente chispa regeneradora en ataque, con el mejor Marc Gasol de siempre a la cabeza. Eso es mano de gran entrenador.

3. DWANE CASEY (TORONTO RAPTORS, 17-7)

Como no han acometido grandes cambios y no da la sensaci¨®n de que puedan derrocar a los Cavaliers llegado el momento (todav¨ªa lejano, s¨ª, pero¡­) quiz¨¢ no se est¨¢ hablando lo suficiente del excelente equipo que son estos Raptors que no pierden casi ning¨²n partido que no deber¨ªan perder y que tienen ahora mismo un hist¨®rico 114,9 en rating ofensivo, el mejor de la NBA por delante de los mism¨ªsimos Warriors (113,9). Y todo sin Jared Sullinger, su apuesta para el tradicional agujero en el puesto de cuatro, inventando soluciones en la rotaci¨®n interior y gestionando los tiempos de forma de Lowry y DeRozan. Falta el salto definitivo pero el trabajo de Casey vuelve a ser intachable.

4. STEVE CLIFFORD (CHARLOTTE HORNETS, 14-11)

Otro caso al que se presta poca atenci¨®n porque ni ¨¦l ni su equipo son especialmente medi¨¢ticos. Pero Clifford vuelve a tener a los Hornets con los playoffs como suelo a pesar de los vaivenes del Este y de algunas salidas que parec¨ªan problem¨¢ticas para la rotaci¨®n. Con la mejor versi¨®n de Kemba Walker, una defensa de garant¨ªas y un ataque que comete muy pocos errores, los Hornets no tienen un margen de crecimiento sideral pero son una constante en el Este gracias, sobre todo, al trabajo de Clifford y su n¨²cleo duro de jugadores.

5. TYRONN LUE (CLEVELAND CAVALIERS, 18-5)

Con el chute de endorfinas de las Finales 2016 todav¨ªa en eclosi¨®n, los Cavaliers comenzaron la temporada como un tiro y se relajaron despu¨¦s, sobre todo en defensa. Pero est¨¢n en su mejor versi¨®n de siempre en Regular Season, parecen la apuesta m¨¢s segura para repetir Finales por tercer a?o consecutivo (medidos Este y Oeste, dir¨ªa), tienen al mejor Kevin Love que ha visto Ohio y una versi¨®n suprema de LeBron James, que sin forzar la m¨¢quina sin no hace verdadera falta maneja en formato autogesti¨®n sus minutos y esfuerzos. Lue ha creado un clima de confianza y felicidad que condujo al primer anillo tras corregir sobre la marcha las tensiones de la era Blatt y que se ha trasladado intacto a la primera temporada post anillo. De momento, la resaca es dulce en Cleveland.

6. STAN VAN GUNDY (DETROIT PISTONS, 13-13)

Los Pistons ten¨ªan la misi¨®n de mantenerse en la ¨®rbita de los playoffs durante las semanas de baja de Reggie Jackson. Y lo han conseguido. Desde su llegada a la MoTown, Van Gundy no ha parado de tomar decisiones positivas, como entrenador y como directivo. Maneja un bloque joven, que se adapta a su filosof¨ªa como un guante y cuya competitividad tendr¨ªa que ir en aumento a medida que pasen las semanas. Solo algunas derrotas incomprensibles contra equipos de la parte baja de la liga estropean, por ahora, la temporada de Van Gundy y sus Pistons.

7. STEVE KERR (GOLDEN STATE WARRIORS, 22-4)

Los Warriors han perdido tres partidos m¨¢s que la temporada pasada a estas alturas (la comparaci¨®n era insoportable, claro) y se les detecta posibles problemas que podr¨ªan ser cruciales si acabamos en un Warriors-Cavaliers, chapter III. Pero tambi¨¦n les hemos visto ya en versi¨®n prodigiosa con su quinteto de la muerte quintaesenciado con Kevin Durant a bordo. Y la integraci¨®n de este ha resultado suave y por ahora sin problemas para (como se lleg¨® a sospechar) Klay Thompson o Draymond Green. Ah¨ª hay tarea de entrenador en un equipo del que intuimos que, con sus cosas, puede acabar cogiendo en alg¨²n punto un vuelo irresistible para todos los dem¨¢s.

8. JEFF HORNACEK (NEW YORK KNICKS, 14-11)

Finalmente (y logicamente), era tan sencillo como que los Knicks necesitaban un entrenador y no un replicante del tri¨¢ngulo ofensivo. La llegada de Hornacek sonaba a perestroika, movimiento aperturista de Phil Jackson. Y despu¨¦s de un inicio dubitativo, los Knicks est¨¢n compitiendo, repartiendo bien los roles en funci¨®n del momento de carrera de cada jugador y con la suficiente qu¨ªmica como para volver a ser relevantes en el Este. Buenas noticias.

9. GREGG POPOVICH (SAN ANTONIO SPURS, 19-5)

Los actuales Spurs no son, o quiz¨¢ sea cuesti¨®n de gustos, especialmente divertidos. Y ense?an problemas que pueden ser capitales cuando lleguen los playoffs. Pero han comenzado la era post Duncan, un trance dur¨ªsimo, en 19-5. Cualquiera lo habr¨ªa firmado. Y Popovich es el responsable de que, al menos por ahora en Regular Season, haya momentos en los que parece que las cosas no han cambiado demasiado. Parece¡­

10. LUKE WALTON (LOS ANGELES LAKERS, 10-17)

La primera temporada sin Kobe Bryant, la primera con Luke Walton, la primera del futuro¡­ y ahora siete derrotas seguidas que hacen leg¨ªtimo que se cuestione la presencia de Walton en esta lista. Pero el entrenador m¨¢s joven de la NBA est¨¢ aplicando un cambio de mentalidad que parece, no era dif¨ªcil de ver, exactamente lo que necesitaba el talento joven que aglutinan los Lakers, y desde luego lo que necesitaba una franquicia que ol¨ªa peligrosamente a naftalina. Hay que ver c¨®mo resuelve el actual picado del equipo pero por ahora es dif¨ªcil cuestionar que Luke Walton es la mejor noticia para los Lakers en mucho, much¨ªsimo tiempo.

Otros entrenadores que han sido considerados: Jason Kidd (Milwaukee Bucks), Quin Snyder (Utah Jazz), Billy Donovan (Oklahoma City Thunder), Kenny Atkinson (Brooklyn Nets).