Secretos de los nuevos Rockets: James Harden, Mike D'Antoni y las matem¨¢ticas de Mr. Morey
Los Rockets son uno de los equipos de moda en la NBA. Analizamos su juego y las claves del ¨¦xito. Son terceros en el Oeste y Harden apunta a MVP. Final NBA: Rockets vs Warriors, juego 6
Una genialidad de Mike D'Antoni, el talento ¨²nico de James Harden y el inevitable empuje de los n¨²meros de Daryl Morey. Los Houston Rockets 2016-17 divierten en un caos perfectamente controlado en el que La Barba se levanta como gran candidato al MVP y su entrenador brilla con el baloncesto m¨¢s simple del planeta. C¨®mo molan estos Rockets.
La obsesi¨®n de Morey y el toque maestro de D'Antoni
Si hablamos del uso de la anal¨ªtica en el baloncesto profesional, de los n¨²meros, de las matem¨¢ticas, hablamos de Daryl Morey. General manager del equipo texano desde 2007, se trata del m¨¢ximo exponente del baloncesto a trav¨¦s de la estad¨ªstica del planeta. Desde su llegada, Morey ha ido moldeando un proyecto en el que siempre hemos sabido que el triple era el rey y que el lanzamiento de media distancia no ten¨ªa cabida. Los porcentajes habituales de uno y otro tiro para el jugador medio NBA, sumados al diferente valor del lanzamiento para el equipo, hacen que el primero pierda sentido, o al menos eso dicen los n¨²meros y a eso se ci?e el arquitecto de los Rockets. Opiniones miles y excepciones evidentes como el caso DeRozan aparte, lo que parece claro a d¨ªa de hoy es que la aplicaci¨®n de ciertos an¨¢lisis al juego NBA se traduce en resultados evidentes. Sin embargo, los datos son solo una parte del puzle: el baloncesto va mucho m¨¢s all¨¢.
Aqu¨ª llegamos a la genialidad de D'Antoni. Kevin McHale llev¨® a un equipo parecido hasta las 56 victorias en temporada regular y hasta las Finales de la Conferencia Oeste. Y digo parecido porque la base del sistema era la misma: triples (m¨¢s desde las esquinas que ahora, pero ya 32 por partido) + Harden + continuaciones y rebotes de Dwight Howard. Aquello funcion¨® relativamente bien, pero era m¨¢s locura (siempre basada en los n¨²meros) y menos control; m¨¢s opciones (y egos: Howard, ?Josh Smith!, etc.) y, por tanto, mayor dificultad de ejecuci¨®n. Resultado: m¨¢s l¨ªo y menos efectividad. Y, desde luego, peor imagen desde un punto de vista est¨¦tico. De los Rockets del a?o pasado mejor ni hablamos... (horror).
Entonces aparece la figura de D'Antoni, y muchos (servidor incluido: me jug¨® una mala pasada su tiempo en el los banquillos de Los Angeles y Nueva York) se llevan las manos a la cabeza con raz¨®n: eran un foll¨®n en ataque y un desastre absoluto en defensa, no parec¨ªan las mejores cualidades para a?adir al t¨¦cnico de West Virginia a la ecuaci¨®n. Y menos a¨²n cuando lanzamos tambi¨¦n, sin miedo, a Ryan Anderson y a Eric Gordon. Mezcla explosiva, eso seguro. Pero D'Antoni iba a jugar una carta que no conoc¨ªamos. Una carta que, visto lo visto y pese a estar escondida en lo m¨¢s profundo de la baraja, val¨ªa miles de millones:?James Harden se convert¨ªa en el base de los Houston Rockets.
Detalles del juego y los datos que van detr¨¢s
La realidad es que Harden ya era 'el base' del equipo, el ¨²nico creador de juego. Pero lo era a partir de los 10 segundos o tras dos pases. ?Por qu¨¦? Seguramente, para proteger a la estrella del desgaste que supone subir el bal¨®n bajo presi¨®n. Pero... ?Merec¨ªa la pena???Es ese desgaste superior al que supone desmarcarse para recibir con el equipo contrario ya colocado en defensa? Si nos basamos en los 24 partidos de esta campa?a que han disputado los Rockets, la respuesta tiene que ser no y no. La nueva posici¨®n permite a D'Antoni utilizar conceptos de los Suns de Nash y el famoso seven seconds or less adem¨¢s de evitar el desgaste de Harden para buscar buscar el bal¨®n y, en definitiva, simplificarlo todo. Menos pases, menos esquemas. M¨¢s f¨¢cil imposible: Harden sube el bal¨®n y decide, bloqueo (del cuatro, del cinco, doble...) o aclarado y explota la ventaja. Dependiendo de la ayuda (del hombre grande, del lado d¨¦bil, corta, larga, etc.) ejecuta ¨¦l o encuentra a un compa?ero. Tiene, habitualmente, tres tiradores y un continuador. Y un talento descomunal para convertir ventajas en puntos, claro est¨¢.
Esa forma de jugar, que explota todas las cualidades de Harden (lleva 18 dobles-dobles: dirige siendo la amenaza mayor, 28,1 puntos, y es capaz de delegar, lidera la liga en asistencias con 11,6 por partido), encaja adem¨¢s como anillo al dedo en el sistema basado en las 'matem¨¢ticas' de Morey: continuaciones (mates, bandejas, tiros libres...) y muchos triples. Muchos, muchos triples. Los tiros m¨¢s rentables.
As¨ª est¨¢n lanzando los Rockets 16-17
Intentos y aciertos por distancia
Los datos son simplemente evidencia por escritol de lo que ve cualquiera que se pare unos segundos a analizar el ataque de los Rockets. Y son n¨²meros que, sumados al tremendo talento de algunos de los componentes de la plantilla, est¨¢n llevando a los texanos a batir alg¨²n que otro r¨¦cord:
- 24 partidos seguidos anotando +10 triples (r¨¦cord de la NBA que sigue vivo).
- 50 triples intentados en un partido (r¨¦cord NBA vs Kings).
- 10 partidos de 40 o m¨¢s triples intentados, m¨¢s que todos los equipo de la historia de la NBA juntos hasta el final de la temporada 2001-02 (v¨ªa NBA Math).
Claves: asignaci¨®n de roles y fichajes
Para jugar como est¨¢n jugando los Rockets se necesita una disciplina mucho mayor de lo que su juego sugiere a primera vista. Todos y cada uno de los componentes del puzle tienen un papel y se tienen que limitar a ese papel. Un equipo de especialistas, podr¨ªamos decir, en el un director (siempre Harden o Gordon) decide y los dem¨¢s ejecutan. Siempre f¨¢cil, siempre dentro del plan.
Adem¨¢s de Harden y de lo que puedan aportar en continuaciones, defensa, etc. Capela, Nene y Harrell (crecen exponencialmente con la simplificaci¨®n de roles), nos encontramos con cuatro nombres clave: Eric Gordon, Ryan Anderson, Trevor Ariza y Patrick Beverley. Los dos primeros son los fichajes del verano y llevan el grueso de la anotaci¨®n. Amenazan constantemente (entre los dos anotan seis triples por partido y 30 puntos) y, adem¨¢s, son los encargados de crear cuando la jugada se rompe y Harden no est¨¢ o no recibe (en especial Gordon, director de orquesta en el quinteto suplente que est¨¢ a un nivel espectacular: 10 partidos seguidos con +3 triples, anotando el +50% de sus intentos durante la racha). Los segundos son el salvavidas en defensa (clave sobre todo en finales igualados como el de ayer o el ¨²ltimo en Oklahoma City) y especialistas en ataque?(las esquinas y los detalles). Desde que volvi¨® Beverley han ganado 12 de 14 y en diciembre eran hasta ayer la cuarta mejor defensa de la NBA.
El ataque de los Rockets dentro de la NBA
- Rating ofensivo: 110,9 (cuartos)
- Porcentaje efectivo de tiro: 54,9 (2)
- Porcentaje real (TS): 58% (3)
- Ritmo: 100 posesiones por 48 minutos (10)
- Tiros de campo: 46,7% (3)
- Triples: 37,8 (6)
- Triples intentados: 37,4 (1)
- Triples anotados: 14,2 (1)
- Puntos por partido: 112 (2)
- Asistencias: 24,8 (2)
Ayer hab¨ªan salido ya del Top-10 en puntos recibidos y rating defensivo (efecto Beverley).
Resultados y... ?premios?
A d¨ªa de hoy, los Houston Rockets (18-7) son terceros en la Conferencia Oeste empatados con Los Angeles Clippers y han ganado siete partidos consecutivos, incluyendo un triunfo tras doble pr¨®rroga en el Oracle Arena ante los Golden State Warriors. Por el camino tambi¨¦n han competido con los Cavs (128-120), han empatado a uno con los Spurs y han batido a rivales directos como Blazers (2-0), Jazz (1-1) o Thunder (1-1). Y no dejan de mejorar... James Harden esta entre los grandes favoritos para ganar el MVP y Mike D'Antoni entre los que se podr¨ªan jugar el premio al mejor entrenador del a?o. Yo a¨²n no me atrevo a decir ni una cosa ni la otra (hay tipos como LeBron, Westbrook y Durant por ah¨ª y varios t¨¦cnicos haciendo las cosas muy bien), pero si tuviera que votar hoy no tendr¨ªa ninguna duda. No solo por resultados, sino por novedad, por sorpresa y por diversi¨®n. C¨®mo molan estos Rockets.?