Al Horford, h¨¦roe de los Celtics: canasta y tap¨®n ganadores

?Al Horford, qu¨¦ bueno que volviste! Eso es lo que piensan hoy todos los aficionados de los Celtics. Tras perderse anteriores nueve partidos por una conmoci¨®n cerebral, el p¨ªvot firm¨® el regreso so?ado por cualquier jugador: mejores n¨²meros con su nuevo equipo en puntos y rebotes (18+11) y un combo perfecto de canasta y tap¨®n ganadores. Tras el triple de Tobias Harris desde la esquina, el partido parec¨ªa encaminado a la pr¨®rroga (92-92). Pero en la ¨²ltima posesi¨®n Isaiah Thomas penetr¨® hacia el aro, doblando el bal¨®n a Jae Crowder (otro que volvi¨® esta madrugada), quien fall¨® el triple. Muy atento, Marcus Smart (quien pudo jugar pese a salir tocado 24 horas de la visita de Golden State al Garden) caz¨® el rebote ofensivo en al aire. Bal¨®n al aro, pero ah¨ª estaba ¨¦l. Horford, bien colocado, s¨®lo tuvo que anotar a tablero. Aunque todav¨ªa restaban 1,3 segundos para la conclusi¨®n. Tiempo m¨¢s que suficiente para revertir la situaci¨®n. Siempre y cuando no tengas delante al dominicano. Volvi¨® a ponerse el disfraz de superh¨¦roe y con su tap¨®n a Aaron Baynes cerr¨® el partido y silenci¨® Detroit (92-94).

Con su tercera derrota consecutiva, los Pistons salen de la zona de Playoffs. Y enfadaron a su entrenador. "Nos quedamos como estatuas. S¨®lo mirando. Ellos fallaban y nadie era capaz de cerrar o moverse el rebote", se quej¨® Stan Van Gundy aludiendo a la jugada descrita anteriormente. Un partido igualado que cualquiera de los dos equipos pudo haber ganado. Detroit cargando el juego en la pintura con un destacado Andre Drummond, quien super¨® a Shaquille O'Neal como el m¨¢s joven en alcanzar los 4.000 puntos y 4.000 rebotes desde la 1983-84. Por su parte, los visitantes (adem¨¢s de defenderse mejor en el rebote que en duelos anteriores) exhib¨ªan un mayor acierto exterior con sus 12 triples. Una faceta en la que destac¨® un ex de los Pistons: el sueco Jerebko firm¨® un 3/3 para liderar un banquillo m¨¢s productivo que el rival.

Ganar el partido sin tiempo muerto

Suerte o no, Brad Stevens acab¨® siendo decisivo con una decisi¨®n: la de no pedir tiempos muertos en los ¨²ltimos cuatro minutos. Algo que llama la atenci¨®n en un partido igualado como este. "No lo hice porque quer¨ªa dejar jugar a mis chicos. Estaban tomando las decisiones correctas y leyendo bien el partido", explic¨® el t¨¦cnico de los Celtics. Esto hizo que tras el empate a 92 no se interrumpiera el juego, dejando a Detroit sin Drummond (su mejor reboteador) en el banquillo. "Me estoy pateando a m¨ª mismo. Si Andre hubiese estado en cancha, habr¨ªamos cogido el rebote y forzado la pr¨®rroga. Pero estaba Aaron para jugar el ataque que nos permiti¨® empatar. Al no haber tiempo muerto, no pude rehacer el cambio para defender", lament¨® Van Gundy.

Pareja de all stars

Al margen un Al Horford absolutamente fundamental (contribuy¨® con otras 5 asistencias, 2 robos, 3 tapones y los verdes obtuvieron un +16 con ¨¦l en cancha), Isaiah Thomas se encarg¨® de liderar el ataque de los visitantes con 24 puntos, 8 asistencias y ninguna p¨¦rdida. S¨®lo le lastr¨® su paup¨¦rrimo 7/22 en el lanzamiento. Durante la ausencia del p¨ªvot, el base se ha echado el equipo a la espalda. No han sido las dos mejores semanas en Boston, pero han conseguido mantener el tipo pese a ciertos problemas defensivos (ya menos preocupantes). Y es que con Al en el equipo llueve menos. Basta comprobar el siguiente dato: en los 122 minutos en los que por el momento ha vestido la camiseta de los Celtics, estos promedian un +14,5 favorable en esos cuatro partidos. En los 502 que ha estado ausente, un -4,4. Queda todo dicho. ?Al, qu¨¦ bueno que volviste!