San Antonio bendice a Gasol: "Es el prototipo de ser un spur"

Con 36 a?os, en su cuarta franquicia NBA y despu¨¦s de dos anillos y seis all star, Pau Gasol vive uno de sus retos m¨¢s apasionantes en San Antonio Spurs, donde le ha tocado llegar a una franquicia mod¨¦lica y en la que la estabilidad y el ¨¦xito alcanzaron cotas milagrosas durante casi dos d¨¦cadas, hasta la retirada de su santo y se?a, Tim Duncan. Sabedor de que las comparaciones con el hist¨®rico Timmy ser¨ªan inevitables, como m¨ªnimo porque le toca ocupar su lugar en el quinteto inicial, el espa?ol se enfrenta a una nueva experiencia en la que tendr¨¢ que dar lo mejor para tratar de ganar el que ser¨ªa su tercer t¨ªtulo de campe¨®n. Parece una opci¨®n lejana en esta NBA de los Warriors y los Cavaliers¡­ pero son los Spurs, un equipo que quiere al menos quitarse de encima el mal sabor de boca de los ¨²ltimos playoffs (ante Clippers y Thunder) y que ha tenido un irregular inicio de temporada, con un arranque brillante -paliza a los Warriors en Oakland incluida- y despu¨¦s tres derrotas seguidas en su pista para su 7-3 actual.

Gasol promedia 10,3 puntos, 7 rebotes y 2,8 asistencias. En los dos ¨²ltimos partidos ante Pistons y Rockets ha recuperado vuelo tras un bache serio en los partidos anteriores. Con problemas para defender y cerrar el rebote y, sobre todo, mala mezcla con LaMarcus Aldridge: ambos tienen n¨²meros positivos por separado pero un +/- negativo cuando est¨¢n juntos en pista. Pero en San Antonio sobra paciencia y experiencia y nadie saca todav¨ªa las cosas de quicio¡­ ni para bien ni para mal. As¨ª lo demuestra un art¨ªculo de Ben Dowsett para Basketball Insiders sobre la adaptaci¨®n de Pau Gasol a los Spurs... y de los Spurs a Pau Gasol.

?l se ha encontrado lo que m¨¢s o menos se podr¨ªa esperar de la franquicia texana, o m¨¢s bien de la imagen que todos tenemos desde fuera de ella: ¡°No necesitas levantar la voz en este vestuario. No es el t¨ªpico grupo de jugadores j¨®venes que necesiten liderazgo o direcci¨®n. No tengo necesidad de pegar gritos ni de decir demasiadas cosas¡±.

Gregg Popovich, igualmente, ha recibido con los brazos abiertos a un Pau Gasol al que ya conoc¨ªa bien despu¨¦s de tantos a?os de enfrentarse a ¨¦l: ¡°No le tengo que ense?ar nada, no hay que entrenarle, mezcla bien con todos los dem¨¢s. Es de trato muy f¨¢cil. Se ha tomado su tiempo para fijarse en toda la gente que hay por aqu¨ª, en escuchar lo que tiene que decir todo el mundo. Es un tipo listo, desde luego tendremos en cuenta sus consejos¡±. Y en un reciente partido ante los Jazz, el t¨¦cnico de la franquicia de Salt Lake City, un Quin Snyder que trabaj¨® con ¨¦l en los Lakers, reconoce que es un jugador ¨²nico: ¡°Lo que le hace especial es que es capaz de darse cuenta de lo que necesita de ¨¦l un partido, lo que necesita de ¨¦l su equipo. Si hay que jugar cerca del aro, tirar por fuera¡­. Puede hacer cualquier cosa¡±.

Y esto est¨¢ haciendo Pau, que juega menos que nunca (24,3 minutos, nunca ha bajado de 30) y es menos usado que nunca cuando est¨¢ en pista (por debajo del 20% de las posesiones de su equipo, media de la liga que siempre ha superado a lo largo de su carrera). Tira m¨¢s por fuera, juega menos en el poste¡­ lo que necesita de ¨¦l su equipo.

Manu Gin¨®bili, otro que le conoce perfectamente, no tiene ninguna duda de que las cosas finalmente ir¨¢n mejor que bien en la uni¨®n del espa?ol y la franquicia de las espuelas: ¡°Todo el mundo pasa por eso cuando llega a nuestro equipo. Tambi¨¦n le pas¨® a LaMarcus Aldridge hace un a?o. Pero en un punto empiezan a pillarlo, quiz¨¢ despu¨¦s de un par de meses, a sentirse m¨¢s c¨®modos. As¨ª que a Pau le pasar¨¢ tambi¨¦n y le va a ir muy bien. Es casi el prototipo de lo que es ser un spur. Gran inteligencia y conocimiento del juego, experiencia, hasta es extranjero (risas). Lee el juego de maravilla as¨ª que todos sabemos que nos acabar¨¢ dando mucho. Todav¨ªa es muy pronto¡±.