LeBron, de "Benjamin Button" a "un top 5 de todos los tiempos"

Despu¨¦s de su hist¨®rica reivindicaci¨®n en las Finales 2016, en las que recuper¨® el trono de mejor jugador de la NBA en ruta hacia ese incre¨ªble primer anillo para la ciudad de Cleveland, LeBron James ha comenzado al m¨¢ximo la nueva temporada: feliz y relajado pero concentrado y al frente de un equipo que cuenta sus partidos por victorias con una excelente sensaci¨®n de qu¨ªmica y seguridad. LeBron va camino de los 32 a?os, acumula minutos en ritmo casi sobrehumano¡­ pero ni se relaja ni se deja llevar en busca de su s¨¦ptima Final seguida en su decimocuarta temporada. Y los halagos se le acumulan.

Por un lado, el de su entrenador, un Tyronn Lue cuya llegada en plena campa?a pasada fue clave para la consecuci¨®n del t¨ªtulo. El exjugador, campe¨®n con los Lakers, ha fortalecido de forma extraordinaria al grupo y se entiende con un LeBron cuyo rendimiento encuentra casi milagroso: ¡°Le hicieron pruebas este verano y dijeron que ten¨ªa el cuerpo como alguien de 19 a?os. Igual est¨¢ rejuveneciendo y es como Benjamin Button, ?qui¨¦n sabe?¡±.

Desde el entorno del jugador se sugiere que no solo no quiere dosificarse sino que podr¨ªa ir a por el quinto MVP de Regular Season, algo que le pondr¨ªa a la altura de Bill Russell y Michael Jordan y a uno de los seis de Kareem Abdul-Jabbar. Pero para algunos, LeBron ya es uno de los cinco mejores jugadores de todos los tiempos. Entre ellos nada menos que Doc Rivers, que vivi¨® batallas tremendas contra ¨¦l en playoffs del Este durante sus a?os al frente de los Celtics: ¡°Si vemos las estad¨ªsticas o nos fijamos solo en las impresiones al verle jugar, est¨¢ en el top-5. No hay duda. Su juego es diferente, estamos acostumbrados a que la calidad t¨¦cnica sea algo m¨¢s fino, no una exhibici¨®n tan grande de poder. Y creo que eso confunde a la gente. Pero es uno de los cinco mejores. Me acuerdo por ejemplo cuando los Celtics gan¨¢bamos 3-2 a los Heat y anot¨® 45 en el Garden¡­ No hay duda¡±.

Rivers se refiere a los cruciales playoffs 2012. Despu¨¦s de su derrota en las Finales de 2011 ante los Mavericks, los Heat eliminaron a los Knicks y (con sufrimiento) a los Pacers antes de medirse en la final del Este a unos Celtics que convirtieron un 2-0 en un 2-3 con triunfo en Miami en el quinto partido y regreso para el sexto a su m¨ªtico Garden. Parec¨ªa que los Heat volver¨ªan a sucumbir e incluso se tem¨ªa por un mal final para el big three. Pero en Boston y en ese instrumental sexto partido LeBron firm¨® 45 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias con un 19/26 en tiros. Una actuaci¨®n memorable que condujo a un s¨¦ptimo partido en Miami y al pase a una Final en la que los de Florida superaron a Oklahoma City Thunder. Fue el primer anillo de LeBron. Van tres. Por ahora¡­