Durant y Klay arrasan a China en otra brutal paliza (+49)

Pueden perder un partido y quedarse sin el oro. Por supuesto, esto es deporte. Pero, siendo realistas ¡ªbasta con un poco¡ª, cuesta imaginar que esta selecci¨®n que ha armado Estados Unidos pese a las bajas (LeBron, Curry, Anthony Davis, Kawhi Leonard...) no se suba a lo m¨¢s alto del podio el pr¨®ximo 21 de agosto en R¨ªo de Janeiro. Tras arrasar a Argentina el viernes en Las Vegas, el equipo de Mike Krzyzewski destroz¨® (106-57) al que precisamente ser¨¢ su primer rival en la cita ol¨ªmpica: China. Un +49 que ilustra la diferencia existente entre las dos suporpotencias mundiales en lo que al mundo de la canasta se refiere. "Ten¨ªamos que ganar este partido, pero la manera en la que lo hemos hecho ha sido excelente. Estamos creciendo como grupo", concedi¨® tras el encuentro disputado en el Staples Center de Los ?ngeles el 'Coach K'. Y eso que apenas llevan una semana de concentraci¨®n...

Carmelo Anthony fue el ¨²nico en repetir como titular. El alero de los Knicks (con un mal d¨ªa en el tiro: 2/9 para apenas cinco puntos) comparti¨® un quinteto inicial junto a Kyle Lowry, DeMar DeRozan (13 tantos en su regreso a Los ?ngeles, naci¨® en Compton, localidad perteneciente al condado de la urbe californiana), Paul George y DeAndre Jordan. Fue el p¨ªvot de los Clippers (12+5 y 3 tapones, adem¨¢s de un airball en un tiro libre que desat¨® las carcajadas de sus compa?eros) quien abri¨® la fiesta con un tap¨®n y culminando seguidamente un alley-oop en las dos primeras posesiones del amistoso. Sin embargo, la brecha inical no fue a mayores. El desacierto marc¨® los primeros minutos. Tanto fue as¨ª que transcurrido el ecuador del cuarto inaugural el marcador se?alaba un paup¨¦rrimo 4-2 favorable al Team USA.

Todo cambi¨® tras el primer tiempo muerto. Kevin Durant (quien fue abuecheado por parte del p¨²blico de LA ¡ªplant¨® a los Clippers y ni siquiera quiso escuchar la propuesta de los Lakers¡ª durante los proleg¨®menos) y Klay Thompson saltaron al parqu¨¦. El segundo abri¨® la veda con un triple, mientras que su nuevo compa?ero en los Warriors se encarg¨® de anotar 9 puntos en dicho periodo que permitieron a los locales cerrar el primer acto doblando a los asi¨¢ticos: 26-13. Sin contabilizar los 18 tantos de Yi Jianlian, ex NBA y gran estrella China, KD (19 en una serie de 4/5 en triples) y Klay (17) fueron los m¨¢ximos anotadores del duelo. En su segundo partido juntos, y a¨²n sin Stephen Curry, ambos empiezan a dar muestras de lo que podeemos ver esta pr¨®xima temporada en Golden State.

Precisamente ser¨¢ en el Oracle Arena donde jueguen en la madrugada del martes al mi¨¦rcoles (04:00, hora espa?ola) su pr¨®ximo partido. Y donde, salvo inesperado y sorprendente cambio en el guion, veamos una nueva exhibici¨®n ante el mismo rival. A buen seguro que China (31,6% en tiros adem¨¢s de atesorar 26 balones perdidos) tratar¨¢ de mejorar su imagen. Otra cosa es que lo consiga. En los tres cuartos restantes que vimos en la pasada madrugada Estados Unidos se dedic¨® a reventar el aro contrario, faceta en la que destac¨® sobremanera DeAndre Jordan. En definitiva, se divirtieron. Lo que es sin¨®nimo del espect¨¢culo. Cousins, el otro p¨ªvot puro de la convocatoria, tambi¨¦n ofreci¨® (como en el duelo ante Argentina) sensaciones muy positivas. Como los detalles de clase y calidad que regal¨® Kyrie Irving. En una rotaci¨®n ajustada al m¨¢ximo (fueron cuatro los minutos de diferencia entre el que m¨¢s jug¨® respecto al que menos lo hizo), s¨®lo Draymond Green no estren¨® su casillero anotador. Poco import¨®. El rodillo estaba en marcha (y podr¨ªa haber subido su nivel uno o dos puntos m¨¢s si lo hubiese querido) para sellar la victoria consecutiva n¨²mero 65 de la selecci¨®n estadounidense. Desde aquella ya lejana y sonrojante derrota ante Grecia en las semifinales del Mundial de Jap¨®n 2006 no ha vuelto a conocer la derrota. Y seamos francos con nostros mismos. Tampoco parece que esta racha vaya a concluir este verano.