Harden avisa a los Warriors: "Solo hay una canasta¡­"

A James Harden le quedaban dos a?os de contrato en Houston Rockets a cambio de 34,6 millones totales. Pero ayer la franquicia texana anunci¨® una reestructuraci¨®n de su relaci¨®n con su gran estrella: nuevo contrato de cuatro a?os y 118 millones. En los dos pr¨®ximos a?os el escolta percibir¨¢ 10 y 11 millones m¨¢s de lo previsto (26,5 y 28,3), en los dos siguientes el total ser¨¢ de 63,1: 30,4 y 32,7. En total, 83,5 millones m¨¢s de inversi¨®n para los Rockets con este nuevo contrato que, en todo caso, tiene un enorme valor estrat¨¦gico para una franquicia que viene de ganar 56 partidos y jugar la final del Oeste en 2105 a quedarse en 41-41 y entrar en playoffs de milagro solo para ser aplanada en primera ronda por los Warriors en 2016.

En plena convulsi¨®n del mercado y ante unas idas y venidas de los grandes jugadores que cada vez ser¨¢n menos sorprendentes, los Rockets se aseguran a Harden hasta 2020, cuando el escolta tenga 30 a?os. Le atan en sus mejores a?os y cuentan con volver as¨ª a ser atractivos para otras figuras, ahora que se ha ido Dwight Howard y que el proyecto ha pasado de ser un bombazo revolucionario en manos del general manager Daryl Morey a una cuestionable idea competitiva. Todo habr¨ªa cambiado, claro, de haber llegado alguna de las grandes estrellas que trataron de captar para formar un big three. Chris Bosh tuvo un contrato sobre la mesa, pero en el ¨²ltimo momento decidi¨® quedarse en Miami. Los Rockets nunca lo tuvieron tan cerca pero no les qued¨® m¨¢s remedio, finalmente, que jug¨¢rsela con Ty Lawson, con resultado conocido. Y en realidad previsible¡­

Ahora llegan Mike D¡¯Antoni y dos tiradores como Eric Gordon y Ryan Anderson que encajan a priori con la filosof¨ªa del t¨¦cnico. En un Oeste que parece menos voluminoso y menos salvaje, los Rockets pueden mantenerse en playoffs pero tendr¨¢n que resolver sus eternos problemas defensivos, que a priori ni ir¨¢n a menos sin Howard (que, se diga lo que se diga, segu¨ªa siendo importante en esa parcela) y con un entrenador como D¡¯Antoni y refuerzos como Gordon y Anderson.

Sin embargo, felices por mantener sus caminos unidos, equipo y estrella mandaron ayer su mensaje a Golden State Warriors, el gran equipo de las dos ¨²ltimas temporadas y, tal vez, definitivamente uno de los mejores de siempre con la llegada de Kevin Durant. Harden se limit¨® a decir que ¡°solo hay una canasta¡± en referencia la cantidad de gallos que se han juntado en el corral warriors y el due?o Leslie Alexander fue m¨¢s all¨¢: ¡°?preocupado por los Warriors? Bueno, ellos tambi¨¦n tienen que defendernos a nosotros...¡±.

Suena a brindis al sol, como m¨ªnimo. Desde luego, contra el estilo de pases y movimiento sin bal¨®n de los de Oakland, los Rockets son un ecosistema que gira completamente en torno a Harden. Desde su llegada, la Barba ha metido 5176 canastas. El siguiente en los ¨²ltimos cuatro a?os es precisamente Kevin Durant¡­ con 4491. Esto tambi¨¦n tiene su contrapunto, evidentemente: la temporada pasada Harden bati¨® el r¨¦cord hist¨®rico de p¨¦rdidas en una campa?a: 374. De lo que no hay duda es de que se trata (defensa al margen¡­) de uno de los grandes talentos de la liga (29 puntos, 6,1 rebotes y 7,5 asistencias durante ese pasado curso) y de que para los Rockets es importante seguir contando con ¨¦l y enviar un mensaje de cierta estabilidad. El liderazgo de Harden y la direcci¨®n de la franquicia, eso s¨ª, pasar¨¢n examen importante a partir de noviembre¡­.