Reyes de la Conferencia Este: Los Cavaliers de LeBron James vuelven a las Finales NBA

S¨ª, LeBron James volver¨¢ a disputar las Finales de la NBA. El Rey, con dos anillos y seis intentos a sus espaldas, sigue escalando en los libros de historia y tendr¨¢ una tercera oportunidad para llevar el trofeo Larry O'Brien a Cleveland, la ciudad maldita del deporte norteamericano (no ganan un t¨ªtulo en las cuatro grandes ligas desde los Browns de la NFL 1964). ?A la tercera ir¨¢ la vencida? Los Cavaliers, campeones de la Conferencia Este por segundo a?o consecutivo, ya esperan rival en la final¨ªsima: Oklahoma City Thunder o Golden State Warriors.

Hasta 50 a?os han tenido que pasar para que un jugador (en este caso dos: ?James Jones!) volviera a disputar seis finales consecutivas de la NBA. LeBron James, dominador absoluto de la Conferencia Este en los ¨²ltimos tiempos, llev¨® a sus Cavaliers de vuelta a la eliminatoria decisiva. Pero esta vez no lo hizo solo. El Big Three de los de Ohio, que este a?o llega a las finales en plena forma, se fue hasta los 83 puntos en Toronto (33+11+6 de LeBron, 30+9 de Kyrie Irving y 20+12 de Kevin Love), solo cuatro menos que todos los Raptors: ahora s¨ª, est¨¢n m¨¢s que preparados para luchar por el ansiado anillo.

De nuevo fueron los triples (10 aciertos en 15 intentos en la primera mitad) y de nuevo fue J.R. Smith (5-8 en T3). El escolta se ha convertido en un verdadero pu?al desde la l¨ªnea de tres puntos y sus grandes actuaciones, cada vez m¨¢s constantes, podr¨ªan ser el factor x en las pr¨®ximas finales. Todo lo contrario les pas¨® a los Raptors. Hasta que Lowry no rearm¨® su fusil en el descanso y sali¨® disparando a diestro y siniestro del vestuario (18 en el tercer cuarto, 35 totales: era demasiado tarde), los locales fueron incapaces de seguir el ritmo de anotaci¨®n del conjunto de Ohio: solo 2-12 desde el triple en la primera mitad.

Un gran paso, por ahora corto

Adem¨¢s del tercer cuarto del base, los Raptors contaron con 20 tantos de DeMar DeRozan, pero nadie m¨¢s se sum¨® a la fiesta: 13-39 en tiros de campo (33%) para todos los dem¨¢s en el partido m¨¢s importante de la historia de la franquicia. Eso s¨ª, en Toronto no les faltar¨¢n razones para estar orgullosos de su equipo. Los canadienses han conseguido en una sola temporada su mejor r¨¦cord de siempre, ganar una serie por primera vez desde 2001 y debutar en unas Finales de Conferencia. Un salto diferencial para la franquicia. "Vamos a dar el siguiente paso. Os lo prometo", dijo Dwane Casey a los suyos tras quedar eliminados.

Lue y Blatt

Hay datos muy curiosos sobre estos Cavs, como los 13 a?os que ha tardado Richard Jefferson en volver a unas finales desde que perdi¨® dos seguidas con los Nets. Pero quiz¨¢s el m¨¢s curioso es que se convierten en el primer equipo de la historia que llega a finales consecutivas con t¨¦cnicos diferentes: David Blatt y Tyronn Lue.

El rival

El propio Blatt dijo hace unos d¨ªas que, en su opini¨®n, los Cavaliers eran el rival a batir. Yo no lo tengo tan claro. Aun as¨ª, y acabe como acabe la final del Oeste, LeBron James y compa?¨ªa no lo tendr¨¢n nada f¨¢cil. Oklahoma City Thunder o Golden State Warriors ser¨¢n duros rivales en la disputa del anillo. ?A qui¨¦n prefieren los Cavs? No lo sabemos. En temporada regular les fue mucho mejor contra OKC (2-0) que ante los vigentes campeones (0-2), pero lo cierto es que los Thunder est¨¢n a a?os luz de aquel equipo al que se enfrentaron en Regular Season. ?Se repetir¨¢ el LeBron vs Durant de 2012 o el LeBron vs Curry (e Iguodala...) de 2015? Nos queda lo mejor.