Los Warriors, 10? equipo que remonta un 3-1 en Playoffs
Golden State se convierte en el tercer vigente campe¨®n que logra la machada y en el primero en hacerlo en una final de Conferencia en 35 a?os.
Tras la derrota en el quinto partido, los Warriors se encontraban a una sola derrota de decir adi¨®s en la final de la Conferencia Oeste a esta hist¨®rica temporada que est¨¢n protagonizando. Sin embargo, el equipo del 73-9 sac¨® a relucir su casta de campe¨®n para convertirse en el d¨¦cimo equipo de la historia que remonta un 3-1 en una serie de Playoffs al mejor de siete partidos. Como viene siendo habitual con los Stephen Curry, Klay Thompson y compa?¨ªa, hicieron saltar todos los pron¨®sticos por los aires (los Thunder ten¨ªan un 96,1% de opciones de pasar: antes de esta, de las 223 ocasiones previas con un 3-1, s¨®lo en 9 hab¨ªa acabado logrando el pase el equipo en desventaja seg¨²n datos del portal estad¨ªstico WhoWins.com). Por orden cronol¨®gico, las repasamos una a una.
1968. Final del Este: Sixers 3 - Celtics 4
En 1967, los Sixers de Wilt Chamberlain acabaron con el monopolio de los Celtics de Bill Russell (en su primer curso como entrenador-jugador reemplazando al legendario Auerbach). Con Red, los verdes hab¨ªan forjado su fama de orgullosos encadenando 8 t¨ªtulos consecutivos. Una racha nunca vista en la NBA que se trunc¨® con la derrota en la final del Este por 4-1 ante los de Philadelphia. A la temporada siguiente, y con el segundo anillo de los de Pennsylvania a recaudo, Boston se veng¨® de la manera m¨¢s dulce que se puede imaginar. Los Celtics ganaron el quinto duelo en Philadelphia, hicieron lo propio en el Garden para forzar el s¨¦ptimo. De nuevo en un 'The Spectrum' pr¨¢cticamente reci¨¦n inaugurado, John Havlicek (21 puntos) y Sam Jones (22) lideraron el triunfo de Boston por 96-100. Fue la primera ocasi¨®n en la que se remont¨® un 3-1 en contra.
1970. Semifinales del Oeste: Lakers 4 - Suns 3
En 1970 los Knicks conquistaron el primero de sus dos anillos en el s¨¦ptimo partido de las Finales ante los Lakers con aquella inclusi¨®n en el quinteto titular del lesionado Willis Reed que cre¨® una atm¨®sfera inolvidable en el Madison Square Garden. Pero antes de aquel ¨¦pico encuentro, los de p¨²rpura y oro tuvieron que sobreponerse en la primera ronda al susto que les metieron en el cuerpo los Suns de Paul Silas, Dick Van Arsdale, Gail Goodrich... Tras una pl¨¢cida victoria en el primer asalto en el m¨ªtico Forum de Inglewood, los de Arizona tomaron la delantera por 3-1 en la primera incursi¨®n en Playoffs de su historia. Wilt Chamberlain, Elgin Baylor y Jerry West despertaron a tiempo para guiar la reacci¨®n angelina. Consiguieron un +63 en los tres ¨²ltimos partidos de la serie.
1979. Final del Este: Bullets 4 - Spurs 3
Mucho antes de la llegada de Popovich y Duncan a San Antonio, los Spurs estuvieron a un paso de disputar las primeras Finales de su historia justo 20 a?os antes del primero de sus cinco anillos. Jugando entonces en el Este, los texanos mandaban 3-1 en la final de la Conferencia ante los vigentes campeones. Los Bullets, pese a contar con la participaci¨®n de Mitch Kupchak (el hoy general manager de los Lakers) en un solo partido, lograron remontar y hacer valer su ventaja de campo pese a ser sorprendidos en el primer duelo en DC y en el tercer y cuarto en San Antonio. Ya en el decisivo duelo, James Silas puso el empate a 105 a 17 segundos de la conclusi¨®n. No obstante, Bobby Dandridge ¡ªautor de 37 puntos¡ª anot¨® el tiro decisivo a 8 segundos del final completando as¨ª la doble remontada: la global en el cruce y la del propio s¨¦ptimo encuentro (los Spurs mandaban 76-86 a 10:35 para el final. De nada sirvieron los 42 tantos de George Gervin.
1981. Final del Este: Celtics 4 - Sixers 3
Trece a?os despu¨¦s, los Sixers volvieron a quedarse con la miel en los labios ante el mismo rival. En esta ocasi¨®n, fue Julius Erving quien se vio apeado de las Finales por unos Celtics que acababan de alumbrar a su hist¨®rico equipo de los 80: el del Big Three formado por Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish. La serie sigui¨® exactamente los mismos derroteros que la actual final del Oeste. Los Sixers sorprendieron ganando el primer encuentro en el Garden con Andrew Toney decidiendo desde la l¨ªnea de personal. En el segundo encuentro, los Celtics igualaron con un claro triunfo tras romper en el segundo cuarto. Con la serie en Philadelphia, los Sixers se hicieron fuertes en casa para sumar dos nuevos triunfos en el Spectrum. El robo logrado en el ¨²ltimo ataque de los Celtics por Bobby Jones en el cuarto parec¨ªa una sentencia de muerte al significar el 3-1. Sin embargo, los Celtics se llevaron en Boston un ajustad¨ªsimo quinto asalto y obraron la machada en Philadelphia en el sexto al conseguir su primer triunfo all¨ª desde enero del 79. Ya en el s¨¦ptimo, los Sixers tuvieron la oportunidad de conseguir el billete a las Finales con una ¨²ltima posesi¨®n cuando faltaba un segundo para la conclusi¨®n. Sin embargo, pero Jones no pudo recibir el pase y los verdes obraron la remontada en una de las mejores eliminatorias de Playoffs que se recuerdan: con cinco partidos decidi¨¦ndose en un margen de dos puntos.
1995. Semifinales del Oeste: Suns 3 - Rockets 4
El precedente en el que se fijan los Warriors. La ¨²ltima vez que un vigente campe¨®n remont¨® un 3-1 en contra fue hace 21 a?os. Ante los Suns de Charles Barkley, Kevin Johnson y A.C. Green, los Rockets se sobrepusieron a un 3-1 en contra sin contar con el factor cancha a su favor. Phoenix jugaba en casa en el quinto asalto con el premio de pasar a la final del Oeste si consegu¨ªa la victoria. Pero pese a los 68 rebotes que capturaron los pupilos de Paul Westphal (Barkley y Green sumaron 20 por barba), un 31+16 de Olajuwon forz¨® el sexto duelo en el pabell¨®n popularmente conocido como 'The Summit'. Ante su afici¨®n, y de nuevo con un Hakeem omnipresente (30+8+10, dos robos y 5 tapones), los de Tomjanovich se apuntaron el 3-3 sin mayores problemas. Lo que sucedi¨® en el s¨¦ptimo, en Phoenix, es historia de este deporte. Mario Elie anot¨® a 7 segundos para el final un triple esquinado que daba la vuelta a la eliminatoria dejando para la posteridad una ic¨®nica celebraci¨®n: su beso a la grada (The kiss of death) de Phoenix. Semanas despu¨¦s, los Rockets acabar¨ªan repitiendo t¨ªtulo. Y es que nunca hay que subestimar "el coraz¨®n de un campe¨®n".
1997. Semifinales del Este: Heat 4 - Knicks 3
Otra remontada que sigui¨® el mismo camino hasta el 3-1 que ahora tienen a su favor los Thunder. Los Knicks ganaron el primer encuentro en Miami, donde los Heat aprovecharon para poner el empate a 1. Los dos duelos posteriores, se los apuntaron los neoyorquinos en el Madison. Sin embargo, entre Tim Hardaway, Alonzo Mourning y Dan Majerle se las apa?aron para dar la vuelta a la situaci¨®n y dejar a los Pat Ewing, Charles Oakley, John Starks, Allan Houston y c¨ªa con la miel en los labios. Tres victorias en consecutiva (dos en Miami y una entre medias en New York) que dieron el acceso a los Heat a su primera final de Conferencia. Eso s¨ª, la pol¨¦mica no pudo faltar. En el quinto, una pelea originada en la lucha por un rebote hizo que Ewing, Houston, Johnson y Starks saltaran del banquillo. Lo que oblig¨® a la Liga a suspenderles con un partido (Ewing y Houston en el sexto, Johnson y Starks en el s¨¦ptimo).
2003. Primera ronda del Este: Pistons 4 - Magic 3
Tracy McGrady complet¨® una formidable serie (31,7+6,7+4,7 y robos) que no obtuvo la recompensa deseada. Sus Magic se quedaron muy cerca de completar la machada ante el mejor equipo del Este en Regular Season. Sin embargo, los Pistons (a¨²n sin Rasheed Wallace) ya estaban gestando su ¨²ltimo equipo campe¨®n (2004) y lograron remontar mostrando su superioridad en las tres ¨²ltimas citas. El por entonces desconocido rookie Tayshaun Prince se dio a conocer al mundo en el s¨¦ptimo duelo anotando 20 puntos y amargando con su defensa a T-Mac.
2006. Primera ronda del Oeste: Suns 4 - Lakers 3
Aunque fuera en primera ronda, 36 a?os despu¨¦s los Suns se pudieron vengar de los Lakers al ser incapaces estos de hacer valer su 3-1 de ventaja. Como se preve¨ªa, los de Arizona ¡ªmuy favoritos pese a no contar con el lesionado Amar'e Stoudemire¡ª se llevaron el primer asalto. Sin embargo, los angelinos se apuntaron los tres siguientes con un canast¨®n de Kobe Bryant sobre la bocina en la pr¨®rroga del cuarto (tiempo extra que ¨¦l mismo hab¨ªa forazdo) que levant¨® al Staples y confirmaba el giro de 180? en el guion de la eliminatoria. S¨®lo faltaba un triunfo m¨¢s... que no lleg¨®. Los Suns ganaron bien el quinto en Phoenix y el sexto en el Staples tras un triple de Tim Thomas en los ¨²ltimos segundos para forzar la pr¨®rroga que trunc¨® los 50 puntos de Kobe. En el s¨¦ptimo, el Run&Gun del equipo de D'Antoni destroz¨® a unos Lakers en los que La Mamba dimiti¨® en la segunda mitad lanzando apenas tres veces a canasta.
2015. Semifinales del Oeste: Rockets 4 - Clippers
El ¨²ltimo 3-1 levantado nos queda muy reciente. Sobre todo para los aficionados de unos Clippers que a¨²n siguen sin explicarse c¨®mo se les pudo ir la pasada temporada una serie que ten¨ªan totalmente controlada tras haber acabado en primera ronda con los Spurs en un s¨¦ptimo partido para el recuerdo. Los Rockets se aferraron a un triple-doble de Harden y la reminiscencia de Howard para salvar su primer match ball. Aunque en realidad, donde se desplomaron y perdieron la gran oportunidad de pisar una final de Conferencia por vez primera en su historia fue en un quinto encuentro en el que dominaban por 89-70 a menos de 15 minutos para el final. Desde ese instante, el cortocircuito que sufrieron los de Doc Rivers result¨® de dimensiones desproporcionadas al encajar un parcial final de 18-49 liderado por Corey Brewer (15 tantos) y Josh Smith (14). Perder aquella oportunidad en el Staples pes¨® determin¨® sobremanera un s¨¦ptimo partido que los texanos controlaron en todo momento. Harden encontr¨® as¨ª la oportunidad (perdida) de vengarse ante un Curry que le hab¨ªa arrebatado el MVP. Por su parte, la maldici¨®n de los Clippers y Chris Paul en los Playoffs vivi¨® un nuevo cap¨ªtulo que escribir a su historia de continuas decepciones. Una pesadilla a lo Expediente X.
2016. Final del Oeste: Warriors 4 - Thunder 3
Golden State se convierte en el primer equipo en 35 a?os en remontar un 3-1 en una final de Conferencia y en el tercer vigente campe¨®n que logra la machada tras los Rockets en 1995 y los Bullets en 1979. Houston s¨ª logr¨® repetir, pero los capitalinos cayeron en las Finales ante los Sonics (4-1).
