Pau Gasol, Kobe, Magic... los 15 mejores traspasos de la historia

La historia de la NBA est¨¢ llena de operaciones cruciales, traspasos que movieron a los mejores de la historia o a jugadores que llegaron al lugar adecuado en el momento ideal. Si se miden nombres, rendimiento y lo que hubo que dar a cambio para llevar a cabo el trato en cada caso (un asunto crucial muchas veces), estos podr¨ªan ser los quince mejores traspasos de toda la historia de la liga:

1. Bill Russell, el mito arranc¨® en St. Louis

Que hablen los anillos, que hable la historia sagrada de la NBA. El 30 de abril de 1956 los Hawks (reci¨¦n llegados a St. Louis, donde estuvieron hasta 1968) eligieron con el n¨²mero 2 del draft a Bill Russell. Al momento le enviaron a Boston Celtics a cambio de Cliff Hagan y Ed Macauley. Sobre todo el primero dio un buen rendimiento a los Hawks (fue cinco veces all star) pero, claro, todo palidece en comparaci¨®n con lo que sucedi¨® en Boston a partir de entonces: Russell pas¨® toda su carrera en los Celtics (1956-1969), gan¨® once anillos, fue cinco veces MVP y carg¨® sobre sus hombros con los cimientos de la leyenda de una franquicia, a partir de ¨¦l, m¨ªtica. El cambio mereci¨® la pena.

2. Goodrich y la llegada de Magic a los Lakers

Gail Goodrich fue drafteado por los Lakers en 1965 y fue campe¨®n en 1972 despu¨¦s de irse a los Suns y volver a L.A. Y fue cinco veces All Star... y uno de los zurdos que m¨¢s ha anotado en la historia de la NBA. Pero su gran servicio a los Lakers (que le retiraron el n¨²mero 25) lleg¨® despu¨¦s: se fue a New Orleans Jazz en el verano de 1976 para jugar junto a Pete Maravich. Firm¨® como agente libre, pero los Lakers recibieron un pick compensatorio por su marcha. El acuerdo Lakers-Jazz inclu¨ªa la elecci¨®n de los segundos en 1979. Como fueron el peor equipo, ten¨ªan derecho a uno de los dos primeros picks, asunto que se resolvi¨® con una moneda al aire (fue as¨ª hasta 1985). Los Lakers, en nombre de los Jazz, ganaron ese sorteo a los Bulls y eligieron con el n¨²mero 1 del draft a Magic Johnson. El resto: el showtime, Hollywood, los anillos y el salto de la NBA a su edad de oro.

3. Kobe Bryant y el draft de 1996

Kobe no fue a North Carolina (la estela de Michael Jordan) y salt¨® del instituto de Lower Merion a los Lakers¡­ v¨ªa traspaso con Charlotte Hornets, que a cambio de ese n¨²mero 13 (1996) recibieron a un Vlade Divac que pas¨® dos a?os en Carolina y se fue a Sacramento. La historia es conocida: los Lakers hab¨ªan probado a Kobe en entrenamientos con Michael Cooper, que le dijo a Jerry West que era ¡°mejor que cualquiera de los que hab¨ªa entonces en el equipo¡±. Guardando su secreto con celo, los Lakers acordaron el trade con los Hornets pero no le dijeron, para evitar tentaciones, a qu¨¦ jugador ten¨ªan que elegir hasta que estaba a punto de llegar su turno. Entonces lleg¨® la llamada: Kobe Bryant. 20 a?os y cinco anillos despu¨¦s, la Mamba Negra se ha retirado como uno de los lakersm¨¢s grandes de la historia.

4. Pippen pudo haber jugado en los Sonics

Pippen personifica al secundario ideal, el escudero de Michael Jordan y el jugador que hac¨ªa absolutamente todo lo necesario en pista para que su equipo ganara. Por eso, la alargada sombra de Air Jordan, a veces se olvida que en s¨ª mismo, Scottie es uno de los grandes de siempre, un alero total cuyos derechos partieron de un pick que los Knicks enviaron a Seattle en 1986. Los Sonics le eligieron en el 87 (n¨²mero 5) pero le traspasaron junto a una primera ronda a unos Bulls que solo dieron a cambio a Olden Polynice y un par de rondas de draft. Polynice solo estuvo tres a?os en Seattle. Pippen pas¨® 12 en Chicago, donde fue pieza esencial de uno de los mejores equipos de todos los tiempos.

5. Golpe maestro de los Celtics en 1980

El frontcourt que formaron Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish en los 80 es uno de los mejores que ha habido en toda la historia del baloncesto. Bird fue elegido en 1978 y dio el salto un a?o despu¨¦s, Rookie del A?o antes de una operaci¨®n que transform¨® la NBA. El 9 de junio de 1980, Golden State Warriors envi¨® su primera ronda junto a Robert Parish a los Celtics a cambio de dos rondas de draft que se convirtieron en Rickey Brown y Joe Barry Carroll. El segundo, n¨²mero 1 del draft, lleg¨® a ser All Star en 1987. Pero con su ronda, n¨²mero 3, los Celtics eligieron a McHale y formaron el n¨²cleo de una plantilla que fue campeona en 1981, 1984 y 1986 y que se consagr¨®, sobre todo en esa temporada 85-86, como uno de los mejores equipos de todos los tiempos.

6. Kareem se muda a California

En 1971, justo despu¨¦s de ser campe¨®n con Milwaukee Bucks, Lew Alcindor cambi¨® su nombre por el de Kareem Abdul-Jabbar (noble siervo del todopoderoso). Sin duda uno de los mejores jugadores de la historia, para algunos el mejor, pas¨® de seis a?os en Wisconsin a 14 en California. El 16 de junio de 1975 los Lakers se hicieron con ¨¦l y con Walt Wesley a cambio de Junior Bridgeman, Dave Meyers, Elmore Smith y Brian Winters. Bridgeman fue el que m¨¢s rindi¨® en Milwaukee, pero ninguno de esos nombres se acercan, ni remotamente, al de Kareem. En toda su carrera: m¨¢ximo anotador de la historia, seis veces campe¨®n, otras seis MVP¡­

7. LeBron James se lleva su talento a Miami

El 8 de julio de 2010, ESPN emiti¨® un especial titulado The Decision en el que LeBron James, a bombo y platillo, anunci¨® que dejaba su Ohio natal para irse a Miami Heat (¡°me llevo mis talentos al Sur de Florida¡±). La decisi¨®n, y sobre todo la gesti¨®n de los acontecimientos, le convirtieron en el enemigo p¨²blico n¨²mero 1 para gran parte de la opini¨®n p¨²blica estadounidense. Algo que despu¨¦s qued¨® en buena medida enterrado con su (hace un lustro inimaginable) regreso a Cleveland. Todo el ruido que se gener¨® ha hecho que se olvide que en realidad la operaci¨®n fue un sign and trade en el que los Cavs recibieron cuatro rondas de draft y el derecho a intercambiar picks en 2012, algo que no hicieron. De uno de esos picks sali¨® Jae Crowder, traspasado a los Mavs en la noche del draft de 2012. En sus cuatro a?os en el Sur de Florida, LeBron jug¨® cuatro finales y gan¨® dos anillos. Y dos de sus cuatro MVP, y dos de las Finales¡­

8. Dallas Mavericks y su sexto sentido en 1998

El draft de 1998 (24 de junio) fue una ocasi¨®n memorable para Dallas Mavericks. Los Bucks seleccionaron con el n¨²mero 9 a Dirk Nowitzki pero enviaron al alem¨¢n a texas a cambio de Robert Traylor y un Pat Garrity¡­ que al momento estaba en Phoenix Suns en la operaci¨®n que llev¨® a Dallas a Steve Nash. Los Suns, al menos, recibieron un pick que despu¨¦s invirtieron en Shawn Marion y recuperaron seis a?os despu¨¦s a un Nash en plenitud. Pero los Mavs reunieron a dos leyendas, una de ellas todav¨ªa en activo: Nowitzki, campe¨®n y MVP de las Finales en 2011, MVP en 2007, 13 veces all star¡­ y sexto m¨¢ximo anotador de la historia. Tractor Traylor, que falleci¨® en 2011 a los 34 a?os, solo jug¨® dos a?os en los Bucks, donde promedi¨® menos de 5 puntos y 4 rebotes por partido.

9. Rodman solo necesitaba el equipo adecuado

Despu¨¦s de sus a?os en Detroit, donde gan¨® dos anillos, Dennis Rodman se fue traspasado a San Antonio Spurs, donde jug¨® dos temporadas y eclosion¨® su lado m¨¢s pol¨¦mico fuera de las pistas, relaci¨®n con Madonna incluida. De h¨¢bitos ya incontrolables, la temporada 1994-95 fue un divorcio constante con los Spurs, rematado con una dura derrota en la final del Oeste ante los Rockets. Olajuwon arras¨® a Robinson y Rodman en las zonas, y los texanos se deshicieron del Gusano, que se fue traspasado a Chicago Bulls a cambio de un Will Perdue que apenas fue fondo de armario. Rodman sin embargo encaj¨® junto a Phil Jackson, Michael Jordan y Scottie Pippen, fue clave en los tres anillos del glorioso periodo 1995-98, el que incluy¨® la temporada del 72-10. Durante ese tiempo fue siempre m¨¢ximo reboteador de la NBA y se convirti¨® en un chollo para los Bulls, que arriesgaron y acertaron de pleno.

10. Shaquille O¡¯Neal cumple su promesa

El 14 de julio de 2004, Shaquille fue traspasado a Miami Heat y prometi¨® ganar un campeonato, algo que logr¨® en 2006 al lado de un Wade sobrehumano en la remontada ante Dallas Mavericks (de 2-0 al 2-4 final). Los Lakers recibieron a Caron Butler, Brian Grant, Lamar Odom y dos rondas de draft (que ir¨ªan para Jordan Farmar y Renaldas Seibutis), pero todo parec¨ªa poco a cambio de un Shaq todav¨ªa en forma: en el a?o del anillo todav¨ªa promediaba m¨¢s de 20 puntos y casi 10 rebotes por partido. Los Heat aprovecharon la coyuntura en plena crisis de los Lakers, tras la final perdida en 2004 y la ruptura de relaciones Kobe-O¡¯Neal. Un movimiento preciso que logr¨® el objetivo buscado.

11. Wilt Chamberlain tambi¨¦n gana con los Lakers

Chamberlain acab¨® su carrera con cinco a?os en los Lakers (1968-1973), ya en n¨²meros por debajo de lo que hab¨ªa ense?ado antes pero todav¨ªa capaz de promediar en una temporada m¨¢s de 20 puntos y 21 rebotes por partido. En L.A., Wilt fue campe¨®n (1972) y MVP de las Finales y cuatro veces All Star. El precio que pidieron los Sixers por el jugador que hab¨ªa anotado 100 puntos en un partido result¨® m¨¢s que asumible (Jerry Chambers, Archie Clark y Darrall Imhoff) y Chamberlain uni¨® para siempre su nombre a la franquicia en la que tambi¨¦n jugaron Kareem y Shaquille. Tierra de gigantes.

12. Pau Gasol entra en la gran leyenda

En su s¨¦ptima temporada en Memphis, Pau Gasol estaba cansado de los Grizzlies y los Grizzlies de ¨¦l despu¨¦s de tres viajes seguidos a playoffs sin una sola victoria (0-12 entre 2004, 2005 y 2006). Su lesi¨®n en aquel Mundial ganado por Espa?a tampoco ayud¨® pero el hecho es que mientras su relaci¨®n con el equipo en el que fue Rookie del A?o se deterioraba, los Lakers buscaban un impulso que les convirtiera en aspirantes al anillo, con Kobe Bryant en madureza y Andrew Bynum en temprana explosi¨®n. El 1 de febrero de 2008 lleg¨® lo que muchos consideraron uno de los mayores robos de la historia: Pau se fue a los Lakers con una segunda ronda de draft a cambio de Kwame Brown, Javaris Crittenton, Marc Gasol, Aaron McKie y dos rondas que fueron para Donte Greene y Greivis Vasquez. Pau entr¨® en el olimpo: tres finales seguidas jugadas, dos t¨ªtulos de campe¨®n y la consideraci¨®n definitiva como, durante sus mejores a?os, uno de los mejores jugadores interiores de la NBA. Pero su hermano Marc fue el que convirti¨® el atraco en una gran operaci¨®n para los dos partes con su crecimiento exponencial hasta convertirse en uno de los mejores p¨ªvots de la liga (Defensor del A?o, dos veces All Star¡­) entre 2012 y 2016: hasta su lesi¨®n de la pasada temporada, al menos. Al final ganaron todos, m¨¢s los Lakers, y gan¨® sobre todo el baloncesto espa?ol.

13. Los Celtics acaban con 22 a?os de sequ¨ªa

Danny Ainge buscaba m¨¢s que un golpe de efecto, un verdadero cambio de cultura en Boston despu¨¦s de m¨¢s de dos d¨¦cadas sin rascar nada. Y en el verano de 2007 revolucion¨® la NBA dise?ando uno de los proyectos m¨¢s ambiciosos de la historia. El 28 de junio se hizo con Ray Allen (junto a Glen Davis) y envi¨® a los Sonics a Jeff Green (que acababa de llevarse el n¨²mero 5 del draft), Wally Szczerbiak, Delonte West y una segunda ronda. Menos de un mes despu¨¦s (12 de julio) culmin¨® su visi¨®n con la llegada de Kevin Garnett. Los Wolves se llevaron un paquete con m¨¢s volumen que resultado: Ryan Gomes, Gerald Green, Al Jefferson, Theo Ratliff, Sebastian Telfair y dos rondas de draft que se invirtieron en Wayne Ellington y Jonny Flynn. En el primer a?o del big three Pierce-Allen-Garnett, los Celtics ganaron 66 partidos (66-16) y fueron campeones. Despu¨¦s, las lesiones fueron un tozudo enemigo en la lucha por un segundo t¨ªtulo que estuvo cerca en 2010, cuando los verdes perdieron en siete partidos contra los Lakers. En su segunda temporada juntos, aquellos Celtics arrancaron 27-2, pero una lesi¨®n de Kevin Garnett despu¨¦s del All Star fue demasiado para ellos.

14. Clyde Drexler gan¨® por fin su anillo

Tras doce a?os en los Blazers, donde ciment¨® una carrera que le situ¨® entre los mejores escoltas de la historia, Clyde Drexler se ol¨ªa que nunca tendr¨ªa un campeonato tan cerca como en las Finales perdidas en 1990 y 1992. As¨ª que, camino de los 33 a?os, pidi¨® al equipo de su vida que le dejara ir a buscar el sue?o del anillo, y pidi¨® que ese viaje fuera a Houston, donde hab¨ªa sido una tremenda estrella universitaria. All¨ª se encontr¨® con Hakeem Olajuwon en unos Rockets que defend¨ªan t¨ªtulo pero que no eran favoritos para repetir. Y que en las eliminatorias superaron a los tres primeros clasificados del Oeste (Utah, Phoenix y San Antonio) y volvieron a las Finales, en las que arrasaron a Orlando Magic (4-0). En playoffs, Drexler promedi¨® 20 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias por partido. Los Blazers, adem¨¢s, hab¨ªan hecho honor a la petici¨®n de su ¨ªdolo traspas¨¢ndole en febrero a cambio de Otis Thorpe (junto a Marcelo Nicola y una primera ronda, a Houston fue tambi¨¦n Tracy Murray). En septiembre, Thorpe fue traspasado a los Pistons.

15. Rasheed Wallace completa un puzzle infernal

Los Pistons de la segunda venida de los Bad Boys acabaron en la Final de 2004, con su baloncesto casi cruel, con los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O¡¯Neal (y Karl Malone, Gary Payton¡­). Su quinteto, como su defensa descomunal, pas¨® a la historia: Chauncey Billups, Rip Hamilton, Ty Prince, Rasheed Wallace y Ben Wallace. Pero Rasheed no comenz¨® esa temporada 2003-04 en la MoTown, sino que lleg¨® en febrero despu¨¦s de pasar diez d¨ªas por Atlanta (donde solo jug¨® un partido) en su ruta desde Portland, donde hab¨ªa formado parte del incre¨ªble equipo que acab¨® en los desquiciados Portland Jail Blazers y que llev¨® al l¨ªmite a los Lakers en la final del Oeste de 2000. En el traspaso a tres bandas que sac¨® a Rasheed de su brev¨ªsima estancia en Georgia, los Pistons dieron a Chucky Atkins, Lindsey Hunter y una primera ronda de draft que se convertir¨ªa en Tony Allen. Rasheed se convirti¨® en la pieza que complet¨® un improbable pero fant¨¢stico puzzle en Detroit.