Luke Walton deja los Warriors y entrenar¨¢ a Los Angeles Lakers

En un visto y no visto, los Lakers contrataron a su nuevo entrenador: Luke Walton, asistente de Steve Kerr en Golden State Warriors y uno de los candidatos a casi cualquier banquillo vacante: dirigi¨® al equipo de Oakland en el primer tramo de la temporada, con Kerr de baja, y de su mano lleg¨® el mejor inicio de la historia (24-0) y 39 victorias en 43 partidos.

Walton se convertir¨¢ en el entrenador jefe m¨¢s joven de la NBA: 36 a?os (cumplidos el 28 de marzo). Desde el primer momento encabez¨® la lista de candidatos de los Lakers tras el fulminante despido de Byron Scott. En cuanto los Warriors eliminaron a los Rockets (4-1), el equipo de la Bah¨ªa dio permiso a los angelinos para entrevistar al ¨²nico aspirante al puesto con el que se vieron las caras. Fue el jueves, en Oakland, y de ah¨ª sali¨® un acuerdo ya cerrado por la v¨ªa r¨¢pida con el que fue Entrenador del Mes en octubre y noviembre aunque su cuenta oficial de victorias est¨¢ a cero (19-0 para los Warriors, pero van para Steve Kerr).

Walton complet¨® casi toda su carrera como jugador en los propios Lakers, que le eligieron con el n¨²mero 32 en el draft de 2003. En la temporada 2012-13 jug¨® antes de retirarse en los Cavaliers y en 2014 entr¨® en el cuerpo t¨¦cnico de los Warriors. Como jugador gan¨® dos t¨ªtulos con los Lakers de Phil Jackson, Kobe Bryant y Pau Gasol (2009 y 2010) pero las lesiones acabaron limitando mucho a un alero/ala-p¨ªvot inteligente, que hac¨ªa muchas peque?as cosas para el sistema colectivo y con buena mu?eca. Un jugador del que siempre se dijo que ser¨ªa un buen entrenador y que en su mejor temporada en L.A. (2006-07), fue titular y promedi¨® 12,4 puntos, 5,5 rebotes y 4,7 asistencias por partido.

Confirmada la noticia, el propio Walton reconoci¨® que estaba ante una oportunidad ¨²nica: ¡°Me ha encantado formar parte de los Warriors, ha sido un aprendizaje maravilloso. Estar¨¦ eternamente agradecido a Luke Walton, a los jugadores y a los Warriors como organizaci¨®n. Pero siempre he so?ado con ser entrenador y hacerlo en una instituci¨®n como los Lakers es una oportunidad que quiz¨¢ no se repita¡±. El propio Kerr le devolvi¨® las palabras de cari?o: ¡°Estoy incre¨ªblemente feliz por ¨¦l, tiene todos los intangibles para ser un gran entrenador, incluido el conocimiento del juego y la capacidad para comunicarse con un amplio espectro de gente. Creo que har¨¢ un gran trabajo¡±.

En las directivas, de la felicitaci¨®n al recibimiento. El general manager de los Warriors, Bob Myers, se mostr¨® agradecido: ¡°Va a entrenar a una de las franquicias m¨¢s grandes de la historia del deporte. Ha hecho un trabajo fant¨¢stico en sus dos a?os con nosotros y ha sido una pieza clave en nuestro ¨¦xito. Le vamos a echar mucho de menos pero le deseamos lo mejor¡±. Mitch Kupchak, su hom¨®nimo en los Lakers, sabe que abren una nueva etapa con un inicio ilusionante: ¡°Es una de las mentes j¨®venes m¨¢s brillantes en el baloncesto actual y estamos muy satisfechos con tenerle al frente de nuestro equipo a partir de ahora. Vuelve a la que fue su casa y estamos seguros de que lo har¨¢ con mucho ¨¦xito¡±.

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