Walton, Messina, Hammon... ?Qui¨¦n entrenar¨¢ a los Lakers?

Los Lakers buscan entrenador despu¨¦s de fulminar a Byron Scott y su 38-126. Los Lakers buscan al que ser¨¢ su quinto entrenador en seis a?os, si se cuenta la interinidad de Bernie Bickerstaff y desde la salida de Phil Jackson. Los Lakers, que a nadie se le olvide, tienen problemas m¨¢s serios que acertar con el nuevo t¨¦cnico, sin que eso niegue que esta es una decisi¨®n crucial. M¨¢s problemas:

-Kobe Bryant se ha ido. En qu¨¦ grado era culpable, excusa, chivo expiatorio o cortina de humo, ya no importa. No estar¨¢, ni ¨¦l ni su contrato ni su alargada sombra ni su gira de despedida.

-Los hermanos Buss, y esto s¨ª es capital, siguen siendo agua y aceite. Jeanie es pareja sentimental de Phil Jackson y Jim no quiere saber nada del Maestro Zen. Entre ellos y Mitch Kupchak tienen que decidir si quieren que los Lakers sean por fin una franquicia de este siglo. Y eso quiz¨¢ pase por encontrar un entrenador en el que todos conf¨ªen y, por lo tanto, deleguen. Jim, por cierto, prometi¨® que la familia se ir¨ªa si la pr¨®xima temporada (2015-16, cuando lo dijo parec¨ªa que quedaba un mundo) los Lakers no luchaban por ser finalistas de Conferencia. Ejem. Ya se sabe: si el padre y maestro Jerry Buss levantara la cabeza¡­

-Los Lakers tienen un bloque joven prometedor (Russell, Clarkson, Randle, hasta Nance y Brown) y pueden tener m¨¢s de 60 millones de d¨®lares para invertir en el pr¨®ximo mercado. Tambi¨¦n tendr¨¢n un primer pick en el draft que ser¨¢ top 3 o no ser¨¢ (se ir¨ªa a los Sixers). Las opciones de retenerlo son del 54%, y si es 1 ¨® 2 se acceder¨ªa a Ben Simmons y Brandon Ingram, dos piezas de primera categor¨ªa. El sorteo de la loter¨ªa es el 17 de mayo, el mercado se abre el 1 de julio. Por esas (decisivas) fechas pasa el futuro y para entonces los Lakers querr¨ªan/deber¨ªan tener entrenador. Est¨¢n en plazos de cumplir con la segunda, con la primera van m¨¢s justos porque Kupchak habla de un ¡°m¨ªnimo¡± de dos semanas en una b¨²squeda que no pueden en ning¨²n caso eternizar. Ya se han ido, por cierto, Tom Thibodeau y Scott Brooks. Y otros (Houston Rockets, Sacramento Kings, parece que New York Knicks¡­) tambi¨¦n buscan t¨¦cnico.

As¨ª que estos son los candidatos, lo que les acerca o les aleja y, hasta donde se puede calcular, sus opciones de reales de entrenar a los Lakers, un cargo que ahora mismo tiene sus atractivos (es as¨ª, a pesar de todo) pero que solo es apto para valientes. Valientes que sepan de baloncesto, claro. Las apuestas (seg¨²n Bookmaker) ponen a Luke Walton a la cabeza, por delante de Derek Fisher, Mark Jackson, Jeff Van Gundy, Kevin Ollie y Ettore Messina, por eso orden.

-Luke Walton: Ahora mismo y a priori, el candidato m¨¢s medi¨¢tico y m¨¢s atractivo en la superficie. Algunos han querido hacer coincidir el timing de la salida de Scott con el final de la eliminatoria Warriors-Rockets, que podr¨ªa dar unos d¨ªas de margen para la consabida entrevista personal. Walton tiene el pedigr¨ª: drafteado por los Lakers en 2003, jug¨® nueve a?os en la franquicia y gan¨® dos anillos. Conoce la casa (como Scott, habr¨ªa que a?adir) y viene de trabajar con Steve Kerr en los Warriors pluscuamperfectos. De hecho, y durante la baja de Kerr, fue head coach en el 24-0 inicial y un 39-4 total para abrir la temporada. Es joven, tiene pasado como jugador, presencia y discurso¡­ y hasta ha trabajado a las ¨®rdenes de Phil Jackson. Si se pone a tiro, ser¨¢ ¨¦l. O deber¨ªa ser ¨¦l.

-Ettore Messina: Un a?o como consejero en los Lakers, desde 2014 como asistente de Popovich en los Spurs y un nombre que surge casi en cada rumor relacionado con un banquillo NBA. Los Lakers habr¨ªan pedido ya permiso en Texas para hablar con ¨¦l. Respetado en Estados Unidos, donde se valora su trayectoria en Europa¡­ pero al fin y al cabo un experimento. En cualquier caso, est¨¢ en las quinielas, y no precisamente mal situado.

-Jeff Van Gundy: No entrena desde 2007 y es un analista televisivo ineludible. Su estilo no gusta a todo el mundo pero ordena y hace ganar a sus equipos. Los Rockets, el ¨²ltimo sitio donde entren¨®, tambi¨¦n le quieren aunque es otro que suena para cada banquillo vacante. Desde luego pondr¨ªa autoridad en los Lakers, bien entendida (autoridad inteligente: Scott otra vez¡­) pero la cuesti¨®n es si su ideario encaja con la cultura de la franquicia. Sin olvidar las refriegas que sol¨ªa tener con Phil Jackson. Claro que eso, seguramente, espantar¨¢ a Jeanie¡­ pero gustar¨¢ a Jim.

-Mark Jackson: Un tipo particular cuyo paso por Golden State Warriors ha dejado un regusto agridulce por lo que vino despu¨¦s. Puso seriedad y estructura defensiva en la franquicia, y desde luego ayud¨® a cimentar lo que Steve Kerr convirti¨® despu¨¦s en un equipo para la historia. En el lado malo, unos esquemas de ataque como m¨ªnimo rudimentarios. Los jugadores cre¨ªan en ¨¦l, la franquicia no. Y tiene un car¨¢cter apasionado pero, por decirlo suavemente, controvertido. Y cierta facilidad para buscarse enemigos.

-Derek Fisher: Se ha postulado pero parece que los Lakers, y a priori es una decisi¨®n sensata, prefieren otras opciones. Ha salido tocado del experimento con Phil Jackson en Nueva York. Pero tarde o temprano tendr¨¢ otra oportunidad y en los Lakers, ya se sabe, gan¨® cinco anillos. Por ahora no parece en la primera fila de la parrilla de salida.

-Kevin Ollie: De los universitarios, el que m¨¢s interesa en la NBA. Sacarle de UConn (a la que hizo campeona casi por la v¨ªa r¨¢pida en 2014) ser¨ªa muy dif¨ªcil. Es joven (42 a?os), exjugador, con una reputaci¨®n a prueba de bombas¡­ y un sueldazo. Pero a diferencia de otras ofertas que le han llegado o le han rondado, parece que la de los Lakers le resultar¨ªa ¡°intrigante¡±. Es un primer paso. En una ¨¦poca de cambio de guardia en los banquillos, con muchos cl¨¢sicos dejando paso a una nueva generaci¨®n, el trasvase universitario continuar¨¢ porque todav¨ªa impresiona m¨¢s lo de Brad Stevens que lo de Fred Hoiberg. Ser¨ªa un riesgo que merecer¨ªa la pena correr.

-David Blatt: Sali¨® de los Cavaliers tocado, al menos en t¨¦rminos de autoridad, pero muchos recuerdan como hilvan¨® a los Cavaliers en la segunda mitad de temporada y c¨®mo les hizo defender en playoffs, machacados por las lesiones. Los Lakers, bien mirado, le dar¨ªan la oportunidad de hacer aquello que iba a hacer en los Cavs antes de la llegada de LeBron: entrenar con paciencia y tacto a un grupo de jugadores j¨®venes. Se meter¨ªa, eso s¨ª, en otro nido de presi¨®n casi irrespirable.

-Jay Wright: Acaba de ser campe¨®n con Villanova, as¨ª que ha sonado de forma recurrente para el salto NBA, que tampoco parece que le obsesiones precisamente. Lleva en esa Universidad desde 2001 y, si la v¨ªa es la de la NCAA, parece una opci¨®n m¨¢s d¨¦bil que la de Ollie o que el intento casi imposible, otro de esos viejos anhelos de la gran liga: John Calipari. El m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa.

-Nate McMillan: Mucha gente parece no acordarse, pero hace no tanto era un entrenador de primera fila. Asistente ahora en los Pacers, tiene un libro de estilo muy claro y desde luego es estricto, meticuloso y lo suficientemente sensato. En cierto modo, es una opci¨®n al estilo Byron Scott¡­ pero mucho que Byron Scott. No es ahora mismo un candidato medi¨¢tico, por decirlo suavemente.

-Becky Hammon: Solo tiene 39 a?os pero lleva un par trabajando con Gregg Popovich y tiene una enorme experiencia como jugadora. Si fuera un hombre, estar¨ªa en tantas quinielas como Luke Walton, seguramente. Y como tarde o temprano una mujer entrenar¨¢ en la NBA y ella tiene muchas opciones de ser la primera (con Nancy Lieberman como gran rival: otra que podr¨ªa estar en esta lista), la pregunta ser¨ªa: ?por qu¨¦ no? El riesgo podr¨ªa merecer la pena casi en todos los sentidos, ser¨ªa excelente desde mil puntos de vista si funcionara¡­ y al final, casi, casi ninguna opci¨®n garantiza el ¨¦xito. Habr¨ªa que, como m¨ªnimo, considerarlo, aunque nadie ha dicho nada al respecto ni se sabe si ella estar¨ªa por la labor. En el cuerpo t¨¦cnico de los Spurs no se vive precisamente mal.