Spurs o Thunder, ?qui¨¦n es el favorito en las semifinales?

JUANMA RUBIO: SAN ANTONIO SPURS

Hac¨ªa meses que estos equipos apuntaban a segundo y tercero del Oeste as¨ª que les hemos ido valorando este emparejamiento desde entonces, un duelo tremendo al que solo le faltaba el picante de la lesi¨®n de Stephen Curry: ?Y si el ganador de esta eliminatoria¡­? Personalmente, llevo toda la temporada repitiendo que, con la siempre obvia opci¨®n de que los Spurs te dejen en mal lugar si apuestas m¨ªnimamente en su contra, este pod¨ªa ser un emparejamiento muy dif¨ªcil para los texanos. Pero, y aunque estos Thunder son la eterna wildcard a la que no se puede descartar hasta que est¨¢ definitivamente fuera de la partida, el panorama no es precisamente halag¨¹e?o en Oklahoma. Por su propia capacidad de implosi¨®n en situaciones de m¨¢ximo estr¨¦s, y la serie estar¨¢ llena de ellas, y porque los Spurs no son solo un bloque much¨ªsimo m¨¢s definido: tambi¨¦n tienen las armas para anular el estilo basado en sus megaestrellas de los Thunder. Kawhi Leonard sobre Kevin Durant y Danny Green haciendo todo lo que pueda con Westbrook, con Tony Parker escondido detr¨¢s del inofensivo Roberson. El tipo de interiores de OKC permite que Duncan est¨¦ muchos minutos en pista, cosa que no funciona por ejemplo contra los Warriors, y Aldridge tiene el rango de juego suficiente para llevar a Ibaka al tipo de emparejamiento que menos le gusta. Si se suma el factor cancha (42-1 los Spurs contando playoffs...) y la ventaja de Popovich sobre un Donovan no novato pero s¨ª nuevo¡­ me cuesta imaginar un escenario que no pase porque los Spurs superen la eliminatoria.

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SERGIO ANDR?S: OKLAHOMA CITY THUNDER

Digan lo que digan las sensaciones de cada uno, los Spurs son favoritos sobre el papel. Sin embargo, y tirando de estad¨ªsticas, lo cierto es que har¨ªamos mal en menospreciar a los Thunder. No voy a decir que, como equipo, sean mejores que estos Spurs. Pero s¨ª puedo decir que, en mi opini¨®n, tienen sus serias opciones de llevarse la eliminatoria. Dos factores clave: el r¨¦cord cara a cara y el ritmo. Desde que Kawhi Leonard entr¨® en la Liga (2011), Spurs y Thunder se han medido hasta en 30 ocasiones, y el balance de esos partidos es favorable a OKC (16-14): mucho m¨¦rito si tenemos en cuenta que los Spurs han jugado dos de las cuatro Finales de la NBA que se han disputado en ese tiempo y que Durant se perdi¨® los tres partidos de la temporada pasada (lesi¨®n). En cuanto al ritmo, los Thunder tienen una baza importante que jugar: los Spurs perder¨¢n pocos partidos a 90 puntos, pero a 115 les puede costar llegar. Si Westbrook empuja durante 48 minutos, los de Popovich podr¨ªan tener muchos problemas. Aunque para que eso ocurra, OKC deber¨¢ mantener una intensidad defensiva que les permita competir, claro.