Villanova, Oklahoma, North Carolina y Syracuse, a la final
El March Madness ya conoce a los equipos que disputar¨¢n entre el 2 y el 4 de abril en el NRG Stadium de Houston. Kansas, el gran favorito, fuera.
El March Madness ya conoce a los cuatro equipos que se disputar¨¢n el t¨ªtulo de la NCAA. Villanova, Oklahoma, North Carolina y Syracuse son los ¨²ltimos supervivientes de un trayecto en el que han participado 351 universidades y m¨¢s de 5.200 jugadores. De todos ellos, s¨®lo 68 llegaron a este marzo loco que finalizar¨¢ entre el 2 y el 4 de abril en el?NRG Stadium, el hogar de los?Houston Texans?de f¨²tbol americanos.
El cuadro ha dejado los siguientes emparejamientos: Syracuse (23-13, n? 10 del medio-oeste) contra North Carolina (32-16, n? 1 del Este) y Villanova (33-5, n? 2 del sur) contra Oklahoma (29-7, n? 2 oeste). De los m¨¢s de 13 millones de brackets hechos, 1.140 ten¨ªan este combo, es decir, s¨®lo el 0,0088%.
Oklahoma Sooners
No se puede entender la llegada de Oklahoma a esta Final Four sin?Buddy Hield. El jugador descart¨® la pasada temporada convertirse en seleccionable para el draft de la NBA. Gracias a ello (y a la mentalidad con la regreso de verano), los?Sooners vuelve a unas ¨²ltimas rondas que no pisaban desde 2002. "S¨®lo s¨¦ que la mejor decisi¨®n era volver y mejorar", coment¨® un jugador que en los cuatro partidos disputados en el March Madness ha alcanzado los 27 (CSU Bakersfield Roadrunners), 36 (VCU Rams), 17 (Texas A&M) y 37 (Oreg¨®n). Adem¨¢s,?es desde este fin de semana el primer jugador desde 1990 en promediar 25 puntos a lo largo de una temporada completa NCAA que conduce a su universidad entre los cuatro finalistas del Big Dance (Gran Baile)
Villanova Wildcats
Todo tiene un comienzo y el de los Villanova Wildcats fue el 12 de marzo cuando cayeron ante Seton Hill en la final de un Big East, que ganaron tras 23 a?os de sequ¨ªa. "Fue descorazonador", reconoci¨® Josh Hart, autor de 13 puntos en el encuentro de Elite Eight contra Kansas, los grandes favoritos para Obama. La victoria por 64-59 fue una gran sorpresa, pero as¨ª es el March Madness: en una noche todo acaba de la forma m¨¢s violenta posible.
Syracuse Orange
La otra gran sorpresa del Elite Eight. Los Orange no eran favoritos ante Virginia Cavaliers, uno de los mejores equipos defensivos de la naci¨®n durante tres a?os consecutivos y n¨²meros uno en la regi¨®n del Medio Oeste. Pero como en el caso de Kansas, un mal d¨ªa, y a casa. Y ese mal d¨ªa se llam¨®?Malachi Richardson. "No pueden defenderme", fue su grito de guerra. Y era cierto. Anot¨® 23 puntos para dejar en nada los 35 que hab¨ªan anotado sus rivales en la primera mitad y dar el pase a la Final Four a los suyos.
North Carolina Tar Heels
La universidad que vio crecer a Michael Jordan ya est¨¢ en la Final Four (19? ocasi¨®n que lo logra). Era lo esperado. Los Tar Heels son los grandes favoritos en estos momentos para hacerse con el trofeo. Desde que comenz¨® la temporada, han sido considerados como uno de los mejores equipos (sino el mejor) de la NCAA: son el primer conjunto de la naci¨®n en tiros de dos anotados y realizados (en este campeonato siempre han superado los 80 puntos) y los segundos en rebotes y en eficiencia ofensiva.