Los Spurs funden a los Warriors del peor Curry (1/12 en triples)

No hay manera. Los Warriors contin¨²an sin ganar en San Antonio, ciudad en la que acumulan 33 derrotas consecutivas desde el 14 de febrero de 1997: la peor racha NBA en la actualidad de un equipo en cancha rival y la segunda peor de la historia. Al contrario de lo que ocurri¨® en el primer duelo entre ambos disputado el 25 de enero en el Oracle, los Spurs s¨ª consiguieron sacar a relucir su defensa para llevarse el triunfo (87-79). La peor anotaci¨®n de la temporada para unos Warriors que aterrizaron en el inexpugnable AT&T Center (35-0 este curso y 44 triunfos consecutivos que les permite igualar la segunda serie de todos los tiempos) promediando 115,9 puntos por noche: se quedaron en 36,9 tantos menos de lo que acostumbran. Pese a ello, a los de Steve Kerr les queda el consuelo de seguir firmando el mejor inicio de la historia tras 69 partidos: 62-7 por el 61-8 que los Bulls de Michael Jordan luc¨ªan a estas alturas en el curso 1995-96.?

Los actuales campeones pagaron la superioridad local en el rebote (53-37) y su falta de punter¨ªa (37,8% en tiros de campo con un 9/36 en triples). Especialmente desacertado se mostr¨® un Stephen Curry que complet¨® su peor noche del curso (algo con lo que acabar¨ªa ironizando v¨ªa Twitter poco despu¨¦s): se qued¨® en 1/12 en tiros de 3 puntos para un 22,2% de acierto (4/18). Los peores datos en lo que llevamos de campa?a. Aunque eso s¨ª, sigue ampliando su serie de m¨¢s partidos consecutivos con al menos un triple: son ya 139 encuentros. Un tiro que que logr¨® mediado el tercer cuarto y serv¨ªa para poner el empate a 55 en el marcador. Acababa as¨ª con la renta de 11 puntos (43-32) que los texanos amasaron al filo del descanso tras triple de Gin¨®bili.

Tim Duncan, suplente por tercera vez

Fue un partido en el que los de Popovich impusieron su ritmo y frenaron, pese a las 18 p¨¦rdidas de bal¨®n que cometieron, los puntos f¨¢ciles de contraataque de su rival. No estuvieron c¨®modos los Warriors en ning¨²n momento. Incapaces de sacar partido de su principal arma (los triples), quiz¨¢ debieran haber ido hacia dentro con mayor decisi¨®n. Aunque eso s¨ª, en su descargo hay que se?alar que ven¨ªan de jugar 24 horas antes en Dallas (a estas alturas de la temporada, los back to backs acrecientan el cansancio f¨ªsico) y que contaban con las bajas de su p¨ªvot titular (un Andrew Bogut cuya presencia en este tipo de partidos se extra?a y mucho por su oscura labor en los tableros y para liberar los tiradores con sus bloqueos indirectos), de Festus Ezeli (otro puntal interior) y de su mayor revulsivo en el banquillo: Andre Iguoadala. Esta vez, la superioridad de cent¨ªmetros 'spur' s¨ª se hizo notar. Y eso que Tim Duncan parti¨® como suplente por tercera vez en los 1.383 partidos de Regular Season que lleva disputados en su carrera y apenas disput¨® 8 minutos, su cuarto peor registro en este apartado.

Kawhi Leonard y el rebote ofensivo

En su lugar parti¨® de inicio un Boris Diaw que demostr¨® sentirse preparado para el tramo final de la temporada. El franc¨¦s comparti¨® pareja de baile en la pintura con un LaMarcus Aldridge que se reivindic¨®, pese a su 11/25, tras quedar retratado en Oakland: 26 puntos (m¨¢ximo anotador) y 13 rebotes. Ambos fueron decisivos para desequlibrar la balanza junto a Kawhi Leonard. El verdadero referente de este equipo inmortal no tuvo su d¨ªa cara al aro (5/14 pese a aportar 18 tantos), pero es un espect¨¢culo verle defender, adem¨¢s de acabar resultando fundamental con sus 14 rebotes, 6 de ellos ofensivos. Esas segundas opciones, tres de las cuales las consigui¨® en el ¨²ltimo acto, fueron minando la moral de los californianos. Estos llegaron con opciones al tramo decisivo (82-79 a 2:23), pero la realidad indica que los texanos no han ido por debajo en los ¨²ltimos 4 minutos de ninguno de los 35 partidos que han disputado esta campa?a en su feudo.

Por debajo de los 80 puntos dos a?os despu¨¦s

No fue un encuentro espectacular, de tanteo despampanante y jugadas asombrosas. Pero s¨ª fue un duelo de m¨¢xima intensidad, propio del mes de mayo. Ambos contendientes quer¨ªan ganar y lo consigui¨® el que estuvo menos tiempo por debajo de su mejor versi¨®n. La pizarra de Popovich consigui¨® funcionar para dejar a los diablos de Oakland por debajo de los 80 puntos por primera vez en dos a?os. Acaba as¨ª una racha de 183 encuentros que arranc¨® tras una derrota en Charlotte el 4 de febrero de 2014. En una semana, los Warriors pasaron de firmar 81 tantos en la primera mitad ante los Blazers a producir apenas 79 en 48 minutos en El ?lamo. A la par que Klay Thompson y Stephen Curry pasaron de su 16/27 en triples la noche anterior ante los Mavericks al 2/19 de hoy. Poco pudo hacer un Draymond Green que roz¨® el triple-doble: 11+9+8.

Primera derrota ante un Top-10

As¨ª que los Spurs salen con la moral reforzada a la par que se aferran a¨²n a la posibilidad de hacerse con el factor cancha de cara a una m¨¢s que probables final del Oeste contra su adversario de esta madrugada. Los de Pop lucen ahora un 59-10 que les coloca a tres partidos de Golden State. Y en la ¨²ltima semana de Reagular Season tenemos otros dos enfrentamientos entre ambos como antesala de los Playoffs. Encuentros que m¨¢s all¨¢ de que puedan tener alguna influencia estad¨ªstica, puede que acaben decidiendo varios r¨¦cords hist¨®ricos: el ya mencionado 72-10 o el que podamos ver por primera vez una temporada perfecta como local (San Antonio luce un 35-0 por el 32-0 de los Warriors). Motivos de peso para no perder vista el desenlace de esta sorprendete liga regular. Aunque c¨¢balas a un lado, lo que ya es una realidad es el primer KO del curso de los de Steve Kerr ante uno de los 10 mejores equipos de la competici¨®n. Su balance entre las franquicias punteras pasa a ser ahora de 19-1. No est¨¢ nada mal. Como gusta decir al otro lado del Atl¨¢ntico: 'The show must go on'.