"A Stephen Curry no se le puede defender. S¨®lo te queda rezar"

Adem¨¢s de tocar la actualidad m¨¢s reciente y el partido de ma?ana viernes ante el Barcelona con el Olympiacos en la Euroliga, AS tambi¨¦n habl¨® con Kostas Papanikolaou sobre su experiencia en la NBA. El griego, como la gran mayor¨ªa, se muestra impresionado por Stephen Curry. Tambi¨¦n habl¨® su paso por el vestuario de los Rockets, donde coincidi¨® con James Harden Y Dwight Howard.

¡ªTras haber jugado a ambos lados del Atl¨¢ntico. ?Cu¨¢les son las principales diferencias que ha observado en el juego?

¡ªLa principal es la velocidad en el juego. El baloncesto europeo se basa m¨¢s en la t¨¢ctica y en lo que planean los entrenadores. La NBA es m¨¢s libre (freelance), te permite expresar m¨¢s el talento del jugador. Y eso es algo para lo que, en general, los europeos no estamos tan acostumbrados. Por eso necesitamos de un tiempo de adpataci¨®n. Aunque hay algunos casos de jugadores que llegan y empiezan a jugar del tir¨®n.

¡ªComo Porzingis.

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¡ªExacto. Lo est¨¢ haciendo de maravilla. Empez¨® a un nivel incre¨ªble la temporada y lo ha mantenido. Creo que va a ser uno de los jugadores de referencia en los Knicks de los pr¨®ximos a?os. Tambi¨¦n los griegos tenemos a alguien como ¨¦l: Giannis Antetokounmpo. Ha encajado ah¨ª y temporada tras temporada sigue mejorando. Pero tambi¨¦n depende mucho de la situaci¨®n en la que te encuentres, c¨®mo juegue el equipo... As¨ª que para aprovechar tu momento debes tener paciencia y trabajar duro.

¡ª?Qu¨¦ jugador le ha impresionado m¨¢s?

¡ªPor supuesto, tengo que empezar hablando de Stephen Curry. ?La manera con la que juega es tan diferente a la que estamos acostumbrados! Es c¨®mo si estuviera jugando en la calle. Parece que se limitase a soltar el bal¨®n...

¡ªUsted se enfrent¨® a ¨¦l en la ¨²ltima final de la Conferencia Oeste. D¨ªaganos, ?c¨®mo se puede defender a alguien as¨ª, que tira triples a 9 metros como si nada?

¡ªNo se puede. S¨®lo te queda rezar para que pierda. Es muy complicado defenderle. No son s¨®lo sus triples, sino c¨®mo se mueve, sabe crear espacio, tambi¨¦n para sus tiros... Tambi¨¦n impresionan LeBron, Kobe, Durant... Todos sabemos c¨®mo son esos tipos. Adem¨¢s, yo he tenido la suerte de jugar junto a Howard y Harden.

¡ªCu¨¦ntenos, ?c¨®mo es comaprtir vestuario con ellos?

¡ªSon grand¨ªsimos jugadores. James es muy talentoso, muy inteligente. Sabe leer la defensa para hacer las jugadas. Dwight es un hombre grande muy, muy fuerte.

¡ª?Alguna an¨¦cdota o ense?anza que recuerde?

¡ªTen¨ªamos una buena relaci¨®n. Vivimos una tremenda temporada llegando a la final de Conferencia. Lo que me impresionaba de ellos es lo mucho que les gustaba trabajar. Pod¨ªan estar de cachondeo, pero cuando llegaba la hora de entrenar eran los primeros y los que m¨¢s serios se pon¨ªan. Intentaban que todo el mundo remase en la misma direcci¨®n para encontrar las mejores soluciones. Eso es lo que hacen los l¨ªderes. Y es, precisamente, lo que un equipo necesita.

¡ª?Se sinti¨® Harden decepcionado por no haber ganado el MVP la pasada temporada?

¡ªProbablemente, yo lo estar¨ªa. Tuvo una gran campa?a, creo que lo habr¨ªa merecido. Tuvimos muchas lesiones, pero ¨¦l se encarg¨® de sostener al equipo por s¨ª mismo. Pero mi trabajo no es elegir qui¨¦n debe ser MVP. Eso depende de otros.

¡ªPero, ?no hablababa de ello?

¡ªNo, no lo hac¨ªa. Es un hombre muy profesional. No le gusta comentar ese tipo de cosas.

¡ª?Es Howard tan dicharachero como parece?

¡ªLe encanta hacer bromas. Y el a?o pasado yo era rookie... Pero me salv¨® que no fuera tan joven como otros compa?eros de 20 o 21 a?os. Es un t¨ªo muy divertido, pero como ya he dicho, una vez pisa la cancha, se pone muy serio