Radja recuerda la muerte de Petrovic: "Casi me desmayo"

En su visita a la redacci¨®n de AS, Dino Radja se emocion¨® al recordar aquel tr¨¢gico 7 de junio de 1993, la fecha en que Drazen Petrovic falleci¨® como consecuencia de un accidente de tr¨¢fico. A continuaci¨®n, reproducimos ¨ªntegramente el testimonio de este p¨ªvot croata que asombr¨® al mundo con la m¨ªtica Jugoplastika de Split y triunf¨® en los Boston Celtics post-Larry Bird:

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"S¨ª, desafortunadamente me acuerdo de aquel d¨ªa. Jugamos un partido intrascendente con Croacia ante Eslovenia. Los dos equipos est¨¢bamos ya clasificados y perdimos nosotros. Nos enzarzamos en una discusi¨®n sobre qui¨¦n hab¨ªa pasado el bal¨®n y qui¨¦n no. ?l, Stojko (Vrankovic) y yo ¨¦ramos grandes amigos y al d¨ªa d¨ªa siguiente est¨¢bamos los tres sentados en un aeropuerto de Polonia para viajar de vuelta a Zagreb. Yo no le hablaba, as¨ª que Stojko hac¨ªa de mensajero. Seguimos bromeando hasta que aterrizamos en Frankfurt (Alemania). ?l ten¨ªa esa novia que viv¨ªa en M¨²nich y como cont¨¢bamos con dos d¨ªas libres decidi¨® volver con ella por carretera. Nosotros volvimos a casa y a mitad de la noche Perasovic me llam¨® y me cont¨® lo del accidente. No pod¨ªa ni sostenerme sobre la silla (se le entrecorta la voz). Casi me desmay¨¦. Fue la peor semana de mi vida. Vol¨¦ de inmediato a Zagreb y durante dos noches estuvimos junto a su cuerpo. La gente ven¨ªa llorando con flores, velas... Fue horrible. Despu¨¦s del funeral ten¨ªamos que jugar los Juegos Mediterr¨¢neos, as¨ª que fuimos acto seguido a Marsella. Recuerdo que en el primer entrenamiento no pod¨ªa salir del vestuario. Pensaba: ¡®?qu¨¦ voy a hacer?¡¯ Estaba totalmente devastado. El primer partido lo perdimos ante un equipo que nunca deber¨ªa habernos ganado. Fue algo malo, realmente malo¡­ (Se queda pensativo)".

Finalmente, Italia gan¨® el torneo y la selecci¨®n croata acab¨® llev¨¢ndose la medalla de plata. El mismo metal que, con Petrovic liderando a un equipo formado por Radja, Kukoc, Perasovic, Arapovic, Tabak..., se hab¨ªan colgado no hac¨ªa ni un a?o tras caer ante el Dream Team en la hist¨®rica final de los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona 1992.

En esa temporada 1992-93, su ¨²ltima, Drazen Petrovic derrib¨® definitivamente la puerta de la NBA con su clase sin igual. El Mozart de Sibenik promedi¨® con los Nets 22,3 puntos (con un 51,8% en tiros de campo y un 44,9% en triples). Ten¨ªa 28 a?os cuando falleci¨®. Lamentablemente, siempre nos quedar¨¢ la duda de hasta d¨®nde hubiese sido capaz de llegar. Aunque eso s¨ª, naci¨® el mito de uno de los m¨¢s grandes que jam¨¢s haya jugado a este deporte llamado baloncesto.