Warriors y Spurs, ?el mejor partido de la historia?

Dos estilos contrapuestos, varios jugadores ¨²nicos, los dos ¨²ltimos campeones frente a frente... El Golden State Warriors-San Antonio Spurs de esta madrugada (04:30, C+ Deportes y League Pass) es el PARTIDO por excelencia. ?El mejor de siempre? Los antecedentes dicen que nunca antes se hab¨ªan enfrentado dos equipos con al menos 35 triunfos en los 41 primeros partidos del curso a estas alturas. Vale, puede que a simple vista puede que no haya m¨¢s en juego que una victoria m¨¢s de Liga Regular. Pero si vamos un poco m¨¢s all¨¢, el encuentro del Oracle Arena se adelanta tres meses en el tiempo para situarnos en una atm¨®sfera de Playoffs. Mejor dicho, de final de Conferencia (una pena no poder ver unas Finales entre ambos). Y es que, salvo sorpresa (?Kevin Durant?) ambos equipos est¨¢n llamados a determinar a finales del pr¨®ximo mes de mayo la supremac¨ªa del este curso extra?o pero siempre Wild, Wild West (salvaje Oeste). La temporada pasada, una canasta milagro de Chris Paul nos impidi¨® disfrutar de este duelo (dando por hecho que hubiesen eliminado posteriomente a los Rockets en segunda ronda). Por lo visto hasta ahora, no parece que este a?o la historia vuelva a repetirse.

Y es que precisamente, el de esta noche es un duelo por la Historia... con Michael Jordan y sus legendarios Chicago Bulls asomando por el horizonte. El 72-10, el mejor r¨¦cord de siempre en la NBA, amenaza con colapsar ante dos superpotencias. Una, Golden State, lleva toda la temporada acaparando los focos y acumulando r¨ªos de tinta sobre sus haza?as (el 24-0 ser¨¢ algo recordado durante mucho tiempo). De la otra casi nos olvidamos (una vez m¨¢s) hasta que nos dimos cuenta que siempre est¨¢ ah¨ª: San Antonio o c¨®mo permanecer inmutable al paso del tiempo.

El Oracle, un fort¨ªn

Para empezar, el de esta noche es un partido en el que se pone en riesgo la imbatibilidad del Oracle Arena. La ¨²ltima vez que los Warriors cayeron en su fort¨ªn de Oakland en RS fue el 27 de enero de 2015. Desde entonces acumulan 38 triunfos, una racha que ya es la tercera mejor de siempre junto a los Celtics de mediados de los 80. Si Curry y c¨ªa quieren mejorar las 44 de los Bulls (entre el 94 y 96) deber¨¢n acabar con una racha de 13 triunfos consecutivos de los texanos. No hay equipo m¨¢s en forma que los Spurs. Y que firme una mejor diferencia de puntos a su favor: +14,5 por los +12,1 de los de la Bah¨ªa. N¨²meros que suponen la mejor y la quinta mejor cifra de siempre en la NBA... Brutal.

Mejor ataque vs mejor defensa

Por si fuera poco, tambi¨¦n tendremos la primera oportunidad de medir al mejor ataque de la competici¨®n con la mejor defensa. La creatividad y fantas¨ªa de los actuales campeones les reporta un promedio de, ag¨¢rrense, 114,7 tantos por noche. Aunque eso s¨ª, habr¨¢ que ver si consiguen seguir haciendo poes¨ªa en una cancha de baloncesto ante un muro m¨¢s s¨®lido que el que el de Poniente en Juego de Tronos. Los ganadores del anillo en 2014 encajan 89,8 puntos de media. Una clave nos la dar¨¢ el ritmo de juego. Si los locales imponen su vistoso y r¨¢pido estilo (acostumbra a contar con m¨¢s de 99 posesiones por 48 minutos), los de Popovich deben aferrarse a los 95,5 tantos que de media encajan por cada 100 posesiones del rival. De cumplir con sus registros, ?lograr¨ªan los Warriors sobrevivir con casi 20 puntos menos de media? Por el conrario, la eficiencia defensiva local (102,4 puntos en contra por 100 posesiones) se asemeja m¨¢s a los 104,3 anotados de media por los texanos.

El MVP o el colectivo

Ambos equipos cuentan con jugadores formidables y una variedad y fondo de armario casi ilimitados. Practican, aunque con matices en cada bando, un baloncesto solidario y en el que prima la circulaci¨®n de bal¨®n. Sin embargo, mientras que los californianos presumen de tener a Stephen Curry, el hombre m¨¢s desequilibrante (y m¨¢ximo anotador) de la actualidad, en el bando rival prima el bloque por encima de cualquier nombre (y mira que tener, tiene unos cuantos para quitar el hipo). Una filosof¨ªa de juego que desemboca en dos palabras: extra pass (pase extra). Mover el bal¨®n hasta marear al rival para conseguir el mejor lanzamiento cuando los 24 segundos del reloj agonizan. No obstante, ser¨¢ interesante comprobar qu¨¦ idea Popovich para frenar a Steph y proteger as¨ª un Tony Parker que a priori puede surfrir mucho ante el ¨²ltimo MVP. Patty Mills podr¨ªa resultar importante, aunque no hay que descartar que en determinados momentos sea Kawhi Leonard (Mejor Defensor de la Liga y m¨¢ximo artillero de las espuelas) quien le intente hacer sombra. As¨ª ver¨ªamos a los dos mejores hombres de los dos mejores equipos (y candidatos n¨²meros uno y dos al MVP) competir de t¨² a t¨². Otro aliciente para madrugar o despertarse a horas intempestivas.

El factor Duncan

Tim Duncan es la ¨²nica baja confirmada para este estelar duelo en la cumbre. Algo que no deber¨ªa suponer un problema tan grande como algunos vaticinan: los Spurs est¨¢n 7-0 sin Timmy esta campa?a. Es m¨¢s, puede que hasta sean m¨¢s capaces de adaptarse al alt¨ªsimo ritmo 'warrior' sin el veterano y eterno ala-p¨ªvot. No obstante, se quedan sin un arma fundamental de hacer da?o por dentro al quinteto de bajitos de los de Kerr. Quiz¨¢ sea el momento para que Marjanovic cause estragos por dentro... ?Hacerse grandes en vez de peque?os? La eterna ecuaci¨®n para desmontar el small ball.

Popovich y Kerr

Steve Kerr form¨® parte como jugador de los dos primeros anillos de los Spurs (1999 y 2003). Casualidades del destino, regres¨® este ¨²ltimo fin de semana tras llevar de baja toda la temporada, para medirse al que fuera su mentor en San Antonio: Gregg Popovich (2-1 en los cara a cara para el pr¨®ximo seleccionador estadounidense a la espera de los otros tres enfrentamientos directos por llegar en los pr¨®ximos meses). Se ha especulado con que Pop, aparte de Duncan, haga una de las suyas y d¨¦ descanso a alguno de los otros pesados del vestuario. Pero el hecho de Kerr ya dirigiera el pasado curso al Oeste en el All Star, obliga a Gregg a pasar dicho par¨®n en Toronto. Raz¨®n m¨¢s que suficiente para vengarse del que fuera su alumno...

Decidir el factor cancha

En el caso de que, como dec¨ªamos al comienzo, ambos midan sus fuerzas en la pr¨®xima final de Conferencia, hoy mismo podr¨ªa comenzar a decidirse el resultado de dicha serie. Me explico. Con dos equipos que, tachados ya los tres primeros meses de curso, a¨²n marchan invictos en casa (20-0 los californianos y 24-0 los de El ?lamo) , el factor cancha se antoja absolutamente fundamental. Lo dicho, una batalla que va m¨¢s all¨¢ de un simple partido de liga regular. Disfruten.