?Y si los Spurs superan a los Warriors y a los Bulls de Jordan?

Sin hacer ruido los San Antonio Spurs han vuelto a renacer de sus cenizas. Aquella canasta de Chris Paul en aquel ya legendario s¨¦ptimo partido de los ¨²ltimos Playoffs parec¨ªa haber puesto el punto y final a un equipo que lleva dominando la NBA desde los ¨²ltimos compases del siglo anterior. Pese a la derrota, las im¨¢genes del grupo festejando en la noche de LA serv¨ªan como el mejor colof¨®n posible a uno de los viajes m¨¢s longevos e impresionantes de la NBA. Sin embargo, el transcurso del verano (la renovaci¨®n de Kawhi Leonard, los aplazamientos de las retiradas de Duncan y Gin¨®bili, el desembarco de LaMarcus) nos regal¨® un ¨²ltimo baile de los texanos. ?Vaya si lo est¨¢n aprovechando! Como quien no quiere la cosa, alejados de los focos, los Spurs lucen hasta la fecha un balance de 36 victorias y 6 derrotas. Lo que les sit¨²a a s¨®lo dos partidos de distancia de los Warriors. Ese equipo liderado por Curry que arranc¨® esta semana infligiendo a LeBron James la peor derrota de su carrera como local. Ese equipo al que se le compara con los Bulls del 72-10. Los de Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman, Toni Kukoc... y Phil Jackson en el banquillo.

As¨ª que, por derecho propio, San Antonio no s¨®lo ha vuelto a cerrar bocas, sino que se ha ganado el tener en su mano la oportunidad de desbancar a Golden State y concluir la Regular Season como el mejor equipo. Y por qu¨¦ no decirlo, aunque con m¨ªnimas opciones, batallar contra el tiempo y hacer a?icos el hist¨®rico registro del curso 1995-96 firmado por la franquicia de Chicago.

?Atrevido? Puede. Pero tambi¨¦n es cierto que llevan un 24-0 en el AT&T Center este curso y encadenan ya 11 partidos sin conocer la derrota. Si no ocurre nada fuera de lo com¨²n, deber¨ªan ganar sus dos pr¨®ximos compromisos: en Phoenix y en el Staples ante los Lakers. As¨ª, llegar¨ªan con un 38-6 al Oracle Arena, donde en la madrugada de este pr¨®ximo lunes al martes (04:30) chocar¨¢n con los Warriors. A d¨ªa de hoy, el mejor partido que se puede ver en la NBA actual. Lo que determine dicho encuentro podr¨ªa marcar la segunda parte de la temporada.

Calendario asequible

Desde Oakland se desplazar¨¢n a Cleveland, donde les aguardar¨¢n los Cavaliers. Tras este pico, el calendario es bastante asequible. En el mes de febrero, marcado por el par¨®n del All Star, sus citas a priori m¨¢s complicadas ser¨¢n las visitas a los feudos de los Clippers y los Rockets. El resto de encuentros parecen factibles para continuar engrosando el casillero de triunfos.

Otra gesti¨®n mod¨¦lica de minutos

Gregg Popovich, quien compaginar¨¢ el banquillo texano con el cargo de seleccionador estadounidense una vez conluyan los Juegos de R¨ªo, est¨¢ volviendo (adem¨¢s de dejarnos momentazos y frases para el recuerdo: sus tan odiadas entrevistas durante el partido con Craig Sager est¨¢n adquiriendo el cariz de antol¨®gicas) a impartir un m¨¢ster de gesti¨®n de los minutos. ?nicamente Kawhi Lenard (24 a?os y qu¨¦ jugadorazo, impresionante) sobrepasa la barrera de los 30 minutos por noche (33,2).? O lo que es lo mismo, c¨®mo ganar a la vez que reservas la gasolina que los veteranos com Duncan, Parker o Gin¨®bili tanto necesitar¨¢n en la postemporada. Salvo inoportunas lesiones, no parece que el cansancio sea excusa en El ?lamo.

Un estilo que se amolda

En San Antonio impera una filosof¨ªa llamada extra pass. El mover el bal¨®n hasta encontrar al hombre mejor situado no se negocia (reparten 25,2 asistencias por encuentro). Aunque eso s¨ª, son varios los matices que se han introducido respecto a a?os anteriores. Sobre todo debido a la presencia de un Aldridge plenamente adaptado. Anotan pr¨¢cticamente lo mismo que en la 2014-15 (103,2 puntos por los 103,9 de la actual), aunque los lanzamientos llegan desde m¨¢s cerca del aro. Resulta especialmente llamativo ver c¨®mo tiran una media de 4 triples menos por noche: 18,6 (son el 26? equipo que menos se prodiga esta campa?a) por 22,5. Quiz¨¢ esto ayude a entender aquellas declaraciones de Popovich en la que revelaba que no le gustan los tiros de tres. A cambio, presumen de ser el equipo que m¨¢s lanzamientos de dos convierte de toda la Liga con 33,7 (hace un a?o lograban 30,9).

Una defensa impenetrable

Se suele decir que cuando uno m¨¢s disfruta jugando el baloncesto es haciendo una buena defensa. A juzgar por los 89,6 tantos que est¨¢n encajando este a?o de media (97,0 recibieron el anterior), deben estar pas¨¢ndoselo en grande. No s¨®lo realizan la mejor defensa de la NBA, sino que se sit¨²an a a?os luz de la siguiente: la de los Heat (95,5). Lo que les reporta un +14,3 de puntos a favor. Y en esta estad¨ªstica, se encuentran por delante de los Warriors (+11,7). Y para lograrlo no se les caen los anillos: bajan al barro para defender al l¨ªmite de la falta. Les pitan por noche 17,4 personales lo que les hacer ser el segundo equipo m¨¢s castigado por los ¨¢rbitros. Ya lo ven, 5 anillos a sus espaldas y mantienen el hambre intacta. Y cuidado, que si mantienen el ritmo no solo podr¨ªan causar un peque?o terremoto en la Bah¨ªa, sino tambi¨¦n hacer temblar el 72-10...