Isaiah Thomas: "Intentar¨¦ que Mayweather venga a Madrid"

Isaiah Thomas (Tacoma, Washington, 7 de febrero de 1989) recal¨® en los Boston Celtics el pasado mes de febrero. Nada m¨¢s llegar se convirti¨® en la principal arma ofensiva de los de Brad Stevens. A finales del pasado mes de junio pas¨® por Espa?a, donde estuvo en el NBA 3X de BBVA de Murcia y m¨¢s tarde en Madrid. Una ciudad a la que regresar¨¢ con su equipo el pr¨®ximo mes de octubre. Los de Massachusetts se medir¨¢n el d¨ªa 8 al Real Madrid, tal y como ya ocurriera hace 27 a?os. Con este motivo, AS convers¨® con el base.

Lo primero de todo, ?qu¨¦ tal su paso por Espa?a?

Ha sido mi primera vez en Espa?a, un gran viaje que he disfrutado mucho. Primero estuve en Murcia y luego en Madrid, donde hice un tour para conocer la ciudad con detalle. La gente es muy buena y amable, el tiempo fant¨¢stico. Fue una estupenda experiencia.

La verdad es que no conozco mucho sobre ellos, pero como aficionado del baloncesto s¨¦ lo que han hecho, que tienen un muy buen equipo, cuenta con jugadores de mucho talento, con un gran entrenador y cuerpo t¨¦cnico, adem¨¢s de haber ganado un mont¨®n de t¨ªtulos ¨²ltimamente. Nos van a hacer competir. Estamos preparados para este reto.

Me acuerdo de que Rudy Fern¨¢ndez y Sergio Rodr¨ªguez jugaron en los Blazers y a otros los conozco por el mero hecho de ser un fan de este deporte. S¨¦ que Rudy es un tirador de triples, es capaz de saltar y particip¨® en un concurso de mates del All Star. Sergio es un gran base, vi¨¦ndole jugar en los Juegos y en eventos de ese tipo me di cuenta de lo inteligente que es, lo duro que juega y la pasi¨®n que pone en la cancha.

Y de los que juegan a¨²n en la NBA, ?qu¨¦ opini¨®n tiene?

Son grandes jugadores. ?Est¨¢n entre los mejores del mundo! No s¨®lo brillan aqu¨ª en Espa?a, sino tambi¨¦n en la NBA. Los hermanos Gasol, Calder¨®n, Ricky Rubio, Serge Ibaka¡­ Esta lista est¨¢ formada por gente con mucho talento.

Durante su estancia en Espa?a, ?sigui¨® la final de la Liga Endesa?

No la he seguido, pero desde que llegu¨¦ a Murcia me han mantenido informado. Quer¨ªa haber ido a ver el segundo partido, pero no pudimos llegar a tiempo porque se jug¨® por la ma?ana.

?Qu¨¦ nos puede contar sobre estos Celtics, sus Celtics?

Que simplemente somos un equipo al que nos gusta jugar duro y dar todo lo que tenemos sobre el parqu¨¦. Tenemos gente mucha joven y disfrutamos jugando entre nosotros. Quedan meses, pero tenemos ganas de regresar a Madrid y disfrutar de la experiencia de jugar aqu¨ª.

?Cu¨¢ndo los veremos volviendo a pelear por el anillos?

En los pr¨®ximos dos a?os. Ese es el plan. Danny Ainge (el general manager de la franquicia y jugador de Boston en aquel Open McDonald's de 1988) est¨¢ intentando construir un equipo ganador desde cero. Espero poder formar parte de ese futuro y conseguir el objetivo.

Y para que as¨ª sea, ?cu¨¢l es el camino a seguir?

Tan f¨¢cil como hacernos con un par m¨¢s de buenos jugadores. Eso es lo que necesitamos. Espero que este verano podamos hacerlo realmente bien en el mercado de agentes libres, lo que siendo ya un equipo de Playoffs nos llevar¨¢ al siguiente nivel.?Lo m¨¢s importante para nosotros es conseguir a un hombre grande y partir de ah¨ª seguir creciendo. Me gustar¨ªa poder convencer a Marc Gasol para que se venga a los Celtics. (No ha sido as¨ª. Hasta la fecha, las llegadas de David Lee y Amir Johnson han sido los movimientos m¨¢s destacados).

?Y DeMarcus Cousins?

(R¨ªe). Ser¨ªa algo especial volver a coincidir con ¨¦l en el? vestuario. Para m¨ª, est¨¢ entre los mejores interiores del mundo: es inteligente, no hay muchos p¨ªvots con su talento¡­

?Le gustar¨ªa reencontrarse con ¨¦l?

?Qui¨¦n sabe! Creo que una vez que aterrizas en Boston, te das cuenta de lo especial que es. Cuando lo dices puede que no sea tan atractivo, pero cuando juegas all¨ª y ves a los fans, toda la tradici¨®n y la historia de los Celtics te enamoras.

?Qu¨¦ puede decirnos de su entrenador, Brad Stevens?

Es una mente de baloncesto (basketball mind). Un entrenador excepcional, pero aun es mejor como persona. Trabaja muy duro, llega al entrenamiento antes que nadie y es el ¨²ltimo en irse. Tiene la serie idea de convertirse en uno de los mejores entrenadores en la NBA. Es ese tipo de persona de la que quieres aprender y, por supuesto, recibe toda nuestra atenci¨®n.

Para el aficionado de aqu¨ª que no le conozca, ?c¨®mo es Isaiah Thomas?

Soy uno de los jugadores m¨¢s bajos en jugar a esto. Juego con coraz¨®n y pasi¨®n, me gusta vaciarme sobre la cancha. Si a la gente de Madrid le gusta este tipo de jugadores, se van a enamorar de mi juego. Sin ninguna duda. Espero poder ganarme unos cuantos seguidores durante mi visita en octubre (r¨ªe).

?Y c¨®mo lleva eso de ser uno de los m¨¢s bajitos (mide 1,75)?

Es algo bueno, puede que tenga sus retos, pero no es un desaf¨ªo tan grande como puede parecer. He sido bajo mi toda vida. Con ello quiero decir que en cualquier cancha que he jugado lo he sido siempre. As¨ª que para m¨ª no hay ninguna diferencia en hacerlo ahora en la NBA.

D¨ªganos con confianza, ?Qu¨¦ le pareci¨® que le dieran el premio al Mejor Sexto Hombre de la temporada a Lou Williams y no a usted?

(Sonr¨ªe). Me decepcion¨¦, sent¨ªa que lo merec¨ªa. Aunque a la vez hay que darle mucho cr¨¦dito a Lou Williams, tuvo un gran a?o, su equipo (Toronto Raptors, aunque ahora ha fichado por los Lakers) jug¨® muy bien y se meti¨® en Playoffs. No puedes volverte loco por este tipo de cosas, al principio me pas¨®, pero a la vez supe que hab¨ªa que darle la enhorabuena.

Usted creci¨® siendo un aficionado de los Lakers...

S¨ª, me cri¨¦ siendo un seguidor de los Lakers, mi padre es de Los ?ngeles, as¨ª que segu¨ª su ejemplo: ser de los Lakers era todo lo que sab¨ªa. Aunque incluso cuando jugaba con los Kings, donde hay una rivalidad con los Lakers, siempre me dec¨ªan algo sobre ellos. Y ahora, en Boston, no puedes ni sacar el tema. ?Hay una rivalidad desde hace tanto! Estoy contento por formar parte de los Celtics aunque al mismo tiempo¡­ (piensa qu¨¦ decir) mi padre sigue siendo un fan de los Lakers

Entonces, si pudiera elegir ?le gustar¨ªa poder firmar por los Lakers?

No dir¨ªa eso, nunca se sabe. Especialmente por c¨®mo funciona hoy en d¨ªa la NBA. Es un negocio y nunca sabes lo que puede ocurrir. Pasar¨¢ lo que tenga que pasar, pero ahora mismo soy feliz como ¡®celtic¡¯.

Es amigo personal del boxeador Floyd Mayweather Jr. Tengo entendido que por su cumplea?os le regal¨® un Bentley...

Es el mejor coche que tengo. Definitivamente, ha sido el mejor regalo que me han hecho nunca. Espero que pueda venir a ver el partido en Madrid, me gustar¨ªa. Justo el otro d¨ªa hablaba con ¨¦l y me estaba preguntando qu¨¦ tal mi paso por Espa?a y le di una buena raz¨®n para que venga. Intentar¨¦ con todas mis fuerzas que as¨ª sea.

Al haber pasado por las dos Conferencias, ?qu¨¦ le parece la enorme diferencia de competitividad entre ambas?

El Oeste es una Conferencia mejor, con equipos mucho m¨¢s duros¡­ Todo el mundo sabe que es la Conferencia m¨¢s dif¨ªcil. Estar en el Este, con menos grandes jugadores, significa que casi cualquier equipo puede meterse en Playoffs. Creo que incluso del sexto al octavo clasificado podr¨ªan haber ocupado las ¨²ltimas posiciones en el Oeste, lo que refleja lo duro y dif¨ªcil que es jugar en el Oeste.

?Cambiar¨ªa por ello el actual el sistema?

Cuando uno est¨¢ en el Oeste aboga por un cambio ya que es muy duro poder jugar la postemporada, pero en el Este, a la vez se preguntan: ¡®?Por qu¨¦ cambiar este sistema?¡¯ Creo que se debe poder llegar a los Playoffs sin tener el mejor balance

En las ¨²ltimas Finales, se observ¨® un cambio de tendencia a la hora de jugar: con mucho peque?os y sin apenas p¨ªvots.

Creo que esa es la direcci¨®n que la NBA est¨¢ tomando: jugar con small balls y aleros jugando de ¡®cuatro¡¯, adem¨¢s de con dos bases. Eso es de lo que se trata ahora y por ah¨ª est¨¢ cambiando la manera de jugar en la Liga.

Usted se llama Isaiah Thomas por el legendario Isiah Thomas. ?C¨®mo lo lleva?

No hay ning¨²n tipo de carga al respecto. Somos dos personas muy distintas, dos jugadores muy diferentes, ¨¦l es un hall of farmer, lo que me gustar¨ªa poder llegar a ser y ver mi nombre junto al suyo cuando mi carrera haya acabado. Pero a la vez tengo que seguir trabajando e intentar ser lo que ¨¦l fue, uno de los mejores bases de la historia. Una consideraci¨®n que me gustar¨ªa poder alcanzar dentro de unos a?os.

Ya acabamos. Pero antes, ?qu¨¦ mensaje quiere mandar a la afici¨®n de Madrid?

Prepararos para nuestra llegada, para nosotros ser¨¢ muy divertido jugar delante de los fans de Madrid. Tengo muchas ganas y espero poder jugar bien ese d¨ªa para ganarme unos cuantos seguidores por aqu¨ª. No vendremos aqu¨ª para perder, sino a ganar.