"A la gente siempre le gusta ver a David ganar y nunca a Goliath"

Dwight Howard afronta su segunda temporada en Houston con las pilas renovadas y con la intenci¨®n de volver a ser el jugador que domin¨® los tableros de la Liga a ambos lados de la cancha. "Es algo sobre lo que he estado pensando todo el verano: jugar a ese nivel (el que ofreci¨® durante la primera ronda de Playoffs ante los Blazers) cada noche. Este es mi und¨¦cimo a?o en la Liga. A menudo existe el pensamiento de que 'la Liga Regular es algo fant¨¢stico pero que, cuando llegan los Playoffs, es cuando la cosa se pone realmente seria'. Quiero tom¨¢rmelo en serio desde el primer partido hasta el final de la temporada y luego en la postemporada pasar al siguiente nivel. Es algo sobre lo que Hakeem y yo hemos hablado. Me encuentro mejor f¨ªsicamente para lograrlo", explica el p¨ªvot en una entrevista con Adrian Wojnarowski, de Yahoo! Sports.

Y es que precisemante, su ma?trecho estado f¨ªsico fue su gran obst¨¢culo durante su breve etapa (¨²nicamente una temporada, la 2012-13) como jugador de los Lakers. Pese a que sus n¨²meros (17,1 puntos y 12,4 rebotes) no se distanciaron en gran medida de lo que suele acostumbrar, su paso por la franquicia angelina estuvo lleno de sombras. Las enormes expectativas generadas por el 'Big Four' (las llegadas de Steve Nash y Howard se unieron a las presencias de Kobe Bryant y Pau Gasol) no se plasmaron en ning¨²n momento sobre el parqu¨¦. Muchos de los seguidores del Staples Center acabaron pagando sus frustraciones con el exjugador de los Magic.

Todo empez¨® a torcerse cuando los problemas en la espalda que padeci¨® durante su ¨²ltimo a?o en Orlando reaparecieron al poco del inicio de su estancia en LA. Apenas hab¨ªan transcurrido unos meses desde que fuera intervenido quir¨²rgicamente de una hernia de disco que lleg¨® a afectarle los nervios de su pierna izquierda. Sin embargo, sus ganas de agradar y de mostrar su compromiso con su nuevo equipo hicieron que acortara los plazos de la recuperaci¨®n para estar disponible desde el arranque.

"Probablemente deber¨ªa haber esperado un poco m¨¢s, pero no me arrepiento de volver a jugar en el momento en que lo hice", se sincera el center. "Desear¨ªa que la informaci¨®n acerca de lo realmente seria que era mi lesi¨®n? hubiera podido llegar a todo el mundo, cosa que nunca fue as¨ª". Sin embargo, su modo de entender la vida le ha hecho ver el lado positivo a todo aquello: "Creo que me ayud¨® a largo plazo. Me ha hecho desarrollar la capacidad de conseguir que no me afecten las cr¨ªticas personales". No muestra ning¨²n lamento. "Siempre me ense?aron a no mostrar dolor ni debilidad, a no sentir miedo, a poner siemre una sonrisa. Pero estoy contento de que pasara. Esa experiencia me ha hecho mejor persona. Todo el mundo cayendo encima tuyo, diciendo que no jug¨¢bas tan duro como pod¨ªas...", expone.

Pese a ello, no pone reparos a la hora de decir que a¨²n hay momentos en los que siente que la gente le sigue considerando como el villano de la Liga: "As¨ª es. De hecho, he hablado con una persona cercana a Wilt Chamberlain y me ha explicado que no importa lo que Wilt hiciera, que siempre resultaba ser el malo. A la gente siempre le gusta ver a David ganar y nunca a Goliath". "Todos somos humanos y queremos gustarle a las personas. Somos creados para sentir amor y no odio", reconoce a Wojnarowski. Para lograr revertir esta situaci¨®n el camino pasa por conseguir victorias y t¨ªtulos. Lo sabe, y por ello asume el papel de convertirse junto a James Harden en el gran referente de unos Rockets en los que recal¨® hace poco m¨¢s de un a?o tras salir por la puerta de atr¨¢s de los Lakers. "Para m¨ª, lo m¨¢s importante es liderar a los chicos en este equipo siendo la mejor persona que pueda", a?ade.

A esperas de comprobar lo que acontece en la cancha, parece camino de conseguirlo. Al menos, as¨ª lo ven las personas junto con las que trabaja. "Siendo sincero, me parece un jugador mucho m¨¢s atl¨¦tico, mucho m¨¢s fuerte y con un salto mayor", destaca Trevor Ariza, reci¨¦n llegado a Houston y compa?ero de Superman durante dos temporadas y media en Orlando. M¨¢s expl¨ªcito a¨²n resulta el gran icono hsit¨®rico de los Rockets, el m¨ªtico Hakeem Olajuwon: "Este a?o es un animal distinto. Tiene un aura a su alrededor. Parece que haya recobrado su juventud". En busca de esta redenci¨®n, el propio Howard tambi¨¦n se siente con las fuerzas renovadas y avisa: "Hac¨ªa mucho, mucho tiempo que no me sent¨ªa tan bien".