EL BALC?N DEL ?REA
El a?o en blanco de Drinkwater
En 2016 el Leicester sorprendi車 a todo el mundo futbol赤stico conquistando la Premier. Una gesta que ser芍 recordada en los anales deportivos del Siglo XXI. Hubo un grupo de jugadores que soportaron gran parte del peso y la presi車n del equipo. La columna vertebral para el italiano Claudio Ranieri la formaban: Kasper Schmeichel en la porter赤a, junto al franc谷s N'Golo Kant谷, Riyad Mahrez, Jamie Vardy y Danny Drinkwater. M芍s tarde o m芍s temprano, tres de ellos aprovecharon el Leicester como trampol赤n para ir a otros clubes m芍s importantes. Mahrez fich車 por el Manchester City y Kant谷 y Drinkwater por el Chelsea.
El Leicester firm車 a Drinkwater en enero de 2012 por 900.000 euros y lo vendi車 en el verano de 2017 por casi 38 millones de euros. Un gran margen de beneficio. Parec赤a un buen negocio para ambos clubes. El Leicester por el precio alcanzado y el Chelsea por contratar a un mediocentro que ya conoc赤a la Premier, pero la realidad ha sido otra, dos temporadas despu谷s.
Drinkwater s車lo disput車 22 partidos en su primer a?o en el Chelsea bajo las 車rdenes de Antonio Conte pero las cosas han ido a peor y con su compatriota Maurizio Sarri su presencia ha sido nula. Casi en blanco. Treinta minutos en la final de la Community Shield y solamente dos presencias en el banquillo. El resto de los partidos del Chelsea esta temporada, Drinkwater los ha pasado fuera de la convocatoria. Un duro varapalo para el mediocentro de 29 a?os.
Danny Drinkwater besa la copa de campe車n de la Premier. Carl Recine (REUTERS)
La presencia de Cesc F角bregas (antes de irse al M車naco); el fichaje de Jorginho por petici車n de Sarri; la llegada de Kovacic; las mayores presencias de Barkley o Loftus-Cheek y la situaci車n de indiscutible de Kant谷 han impedido que Drinkwater tuviera oportunidades. Sarri ya se lo comunic車 antes del final del mercado de verano pero el centrocampista ingl谷s decidi車 quedarse en el Chelsea. Si en la temporada 2017-2018 tuvo tres contratiempos en forma de lesi車n que le impidi車 tener continuidad en los onces de Conte. En la temporada 2018-2019 apenas se ten赤an noticias de 谷l hasta el pasado mes de abril, cuando fue arrestado por conducir ebrio tras estar de fiesta toda la noche y sufrir un peque?o golpe con otro veh赤culo y un muro. Drinkwater ha visto suspendida su licencia de conducci車n durante 20 meses, despu谷s de duplicar la tasa de alcohol permitida. Malas noticias para el futbolista ingl谷s, que a迆n no ha alcanzado la treintena, y que pese a su a?o en blanco todav赤a mantiene un buen cartel en el f迆tbolingl谷s.
Con contrato hasta 2022, el canterano del Manchester United fue un pilar fundamental en el Leicester campe車n que le permiti車 acudir con la selecci車n de Inglaterra antes de la Eurocopa de 2016 aunque finalmente no entr車 en la lista de Roy Hodgson.
Danny Drinkwater sujeta el trofeo de campe車n de la Premier 2016. Darren Staples (REUTERS)
Con toda seguridad estar芍 entre las salidas confirmadas del Chelsea este verano, aunque depender芍 de la continuidad o no de Sarri en el banquillo de Stamford Bridge, y despu谷s se ver芍 si regresa la mejor versi車n de Drinkwater y vuelve a ser un jugador importante. O por el contrario se revela como un jugador que explot車 sorpresivamente durante una temporada. Y pensar que muchos analistas culparon a Sir Alex Ferguson de no dar oportunidades al medio en el filial sub-23 del United (compart赤a centro del campo con Paul Pogba). De momento, Drinkwater en la campa?a 2018-2019 solamente ha jugado 30 minutos en un partido oficial.