En 2016 el Leicester sorprendi¨® a todo el mundo futbol¨ªstico conquistando la Premier. Una gesta que ser¨¢ recordada en los anales deportivos del Siglo XXI. Hubo un grupo de jugadores que soportaron gran parte del peso y la presi¨®n del equipo. La columna vertebral para el italiano Claudio Ranieri la formaban: Kasper Schmeichel en la porter¨ªa, junto al franc¨¦s N¡¯Golo Kant¨¦, Riyad Mahrez, Jamie Vardy y Danny Drinkwater. M¨¢s tarde o m¨¢s temprano, tres de ellos aprovecharon el Leicester como trampol¨ªn para ir a otros clubes m¨¢s importantes. Mahrez fich¨® por el Manchester City y Kant¨¦ y Drinkwater por el Chelsea.
El Leicester firm¨® a Drinkwater en enero de 2012 por 900.000 euros y lo vendi¨® en el verano de 2017 por casi 38 millones de euros. Un gran margen de beneficio. Parec¨ªa un buen negocio para ambos clubes. El Leicester por el precio alcanzado y el Chelsea por contratar a un mediocentro que ya conoc¨ªa la Premier, pero la realidad ha sido otra, dos temporadas despu¨¦s.
Drinkwater s¨®lo disput¨® 22 partidos en su primer a?o en el Chelsea bajo las ¨®rdenes de Antonio Conte pero las cosas han ido a peor y con su compatriota Maurizio Sarri su presencia ha sido nula. Casi en blanco. Treinta minutos en la final de la Community Shield y solamente dos presencias en el banquillo. El resto de los partidos del Chelsea esta temporada, Drinkwater los ha pasado fuera de la convocatoria. Un duro varapalo para el mediocentro de 29 a?os.
Danny Drinkwater besa la copa de campe¨®n de la Premier. Carl Recine (REUTERS)
La presencia de Cesc F¨¤bregas (antes de irse al M¨®naco); el fichaje de Jorginho por petici¨®n de Sarri; la llegada de Kovacic; las mayores presencias de Barkley o Loftus-Cheek y la situaci¨®n de indiscutible de Kant¨¦ han impedido que Drinkwater tuviera oportunidades. Sarri ya se lo comunic¨® antes del final del mercado de verano pero el centrocampista ingl¨¦s decidi¨® quedarse en el Chelsea. Si en la temporada 2017-2018 tuvo tres contratiempos en forma de lesi¨®n que le impidi¨® tener continuidad en los onces de Conte. En la temporada 2018-2019 apenas se ten¨ªan noticias de ¨¦l hasta el pasado mes de abril, cuando fue arrestado por conducir ebrio tras estar de fiesta toda la noche y sufrir un peque?o golpe con otro veh¨ªculo y un muro. Drinkwater ha visto suspendida su licencia de conducci¨®n durante 20 meses, despu¨¦s de duplicar la tasa de alcohol permitida. Malas noticias para el futbolista ingl¨¦s, que a¨²n no ha alcanzado la treintena, y que pese a su a?o en blanco todav¨ªa mantiene un buen cartel en el f¨²tbolingl¨¦s.
Con contrato hasta 2022, el canterano del Manchester United fue un pilar fundamental en el Leicester campe¨®n que le permiti¨® acudir con la selecci¨®n de Inglaterra antes de la Eurocopa de 2016 aunque finalmente no entr¨® en la lista de Roy Hodgson.
Danny Drinkwater sujeta el trofeo de campe¨®n de la Premier 2016. Darren Staples (REUTERS)
Con toda seguridad estar¨¢ entre las salidas confirmadas del Chelsea este verano, aunque depender¨¢ de la continuidad o no de Sarri en el banquillo de Stamford Bridge, y despu¨¦s se ver¨¢ si regresa la mejor versi¨®n de Drinkwater y vuelve a ser un jugador importante. O por el contrario se revela como un jugador que explot¨® sorpresivamente durante una temporada. Y pensar que muchos analistas culparon a Sir Alex Ferguson de no dar oportunidades al medio en el filial sub-23 del United (compart¨ªa centro del campo con Paul Pogba). De momento, Drinkwater en la campa?a 2018-2019 solamente ha jugado 30 minutos en un partido oficial.