Betelgeuse reviste un fen車meno nunca antes visto
La eyecci車n de masa superficial que experiment車 Betelgeuse liber車 m芍s de 400.000 millones de veces m芍s masa que una eyecci車n de masa coronal t赤pica del sol.
Betelgeuse, una estrella supergigante roja, experiment車 una erupci車n estelar masiva, como nunca antes se hab赤a visto, seg迆n los astr車nomos. Es una de las m芍s grandes que se encuentran en el universo y, como su propio nombre indica, son de color rojizo y ligeramente oscuro.
La estrella gigante roja tiene aproximadamente 20 veces m芍s masa que nuestro Sol y es unas 1.000 veces m芍s grande. Es decir, si ubic芍ramos a Betelgeuse en el centro de nuestro sistema solar, llegar赤a casi hasta la 車rbita de J迆piter. Sin embargo, hace algunos meses se estuvieron analizando los datos del telescopio espacial Hubble y una nueva investigaci車n concluye que la estrella roja literalmente explot車 en 2019, sufriendo un inesperado oscurecimiento.
Contin迆a oscureci谷ndose
La supergigante sigui車 oscureci谷ndose en 2020. Por eso, surgieron muchas hip車tesis, hasta que los astrof赤sicos llegaron a una conclusi車n gracias al telescopio espacial Hubble. Estos consideran que la estrella experiment車 una eyecci車n de masa superficial, perdiendo una parte sustancial de su superficie visible.
※Nunca antes hab赤amos visto una enorme eyecci車n de masa de la superficie de una estrella. Nos encontramos con que est芍 ocurriendo algo que no entendemos del todo. Es un fen車meno totalmente nuevo que podemos observar directamente y resolver los detalles de la superficie con el Hubble. Estamos observando la evoluci車n estelar en tiempo real§, asegur車 Andrea Dupree, astrof赤sica del Centro de Astrof赤sica de Harvard y Smithsonian en Cambridge, Massachusetts, en un comunicado.
Eyecciones de manera frecuente
El Sol sufre de manera habitual eyecciones de masa coronal en las que la estrella libera partes de su atm車sfera exterior, conocida como corona. Pero la eyecci車n de masa superficial que experiment車 Betelgeuse liber車 m芍s de 400.000 millones de veces m芍s masa que una eyecci車n de masa coronal t赤pica del Sol. Por tanto, Betelgeuse, que est芍 a unos 500 a?os luz de la Tierra, est芍 llegando al final de su vida.
Los astr車nomos han medido el ritmo de Betelgeuse durante 200 a?os. El pulso de la estrella es esencialmente un ciclo de oscurecimiento y brillo que se reinicia cada 400 d赤as. Ese pulso ha cesado por ahora, un testimonio consecuente que fue de la erupci車n.
Ning迆n riesgo para la Tierra
De hecho, Dupree cree que las c谷lulas de convecci車n del interior de la estrella que impulsan la pulsaci車n siguen reverberando desde la explosi車n y lo compar車 con el chapoteo de una tina de lavadora desequilibrada.
Las 迆ltimas observaciones realizadas por el Hubble y otros telescopios aportan pistas sobre la manera en que esta estrella pierde masa al final de su vida, antes de explotar como supernova. Cuando la estrella se quede sin combustible, primero colapsar芍 y luego rebotar芍 en una explosi車n espectacular. Eso no representar芍 ning迆n riesgo para la Tierra, pero Betelgeuse se iluminar芍 enormemente durante unas pocas semanas o meses.