Los 5 entrenadores a seguir en los playoffs de la NBA
Desde el joven Quin Snyder hasta el bicampe車n Steve Kerr, una generaci車n de entrenadores j車venes que planean conquistar el Larry O'Brien.
Siguen los remanentes de la vieja guardia: Gregg Popovich, Mike D'Antoni. Pero la NBA actual es de los coaches j車venes, desenfadados, vanguardistas. Cuatro de los que analizaremos est芍n en busca de su primer Larry O'Brien y otro, por su tercero. Una liga donde convive la juventud imberbe con la experiencia de la veteran赤a.
Steve Kerr - Golden State Warriors
Dos anillos en su poder, y una de las plantillas m芍s rutilantes de todos los tiempos bajo su batuta. Kerr es la punta del iceberg de una estructura que funciona a plenitud en todos sus engranajes, desde la planeaci車n de Nanea McGuigan (manager de operaciones en baloncesto) hasta los analisis de Samuel Gelfand (coordinador de an芍lisis), Kerr abandera un equipo casi invencible, un dream-team fuera y dentro del parqu谷 que funciona con plena armon赤a y que, por cuatro a?o consecutivo, es uno de los m芍ximos favoritos para el t赤tulo.
De 52 a?os, Kerr ha perfeccionado el tiro de Stephen Curry y Klay Thompson, acaso los mejores triplistas de la historia, y ha hecho girar sobre ellos una revoluci車n del juego. Si la NBA del ritmo alto y de las m芍s de 100 posesiones por partido es una realidad hoy en d赤a, se debe a la pizarra de Kerr, cuidadoso del detalle t谷cnico y confiado, plenamente, en el talento de sus pupilos. Se rige por un laissez-faire casi extremo cuyo m芍ximo ocurri車 el pasado febrero, cuando los jugadores se dirigieron a s赤 mismos (por iniciativa de Kerr) para apalear 129-83 a los Suns.
Brad Stevens - Boston Celtics
Dirige sus cuartos playoffs con los Celtics, a quienes conduce con un manual innovador. Obseso de la estad赤stica, misma que desclasifica, analiza y utiliza para potenciar virtudes y combatir defectos, compite sin grandes luminarias (por alguna raz車n, el equipo no ha padecido sobremanera la baja por el resto de la temporada de Kyrie Irving y Gordon Hayward) gracias a un racional claro: la defensa es el mejor ataque. Va en contra del oleaje del resto de la liga, ofensiva, r赤tmica y obsesionada con los triples. Un gol de campo fallido no es un fracaso, es una oportunidad extra para anotar.
En el horizonte aparecieron los Raptors, primeros lugares del Este, y Stevens deber芍 cargar sobre Horford, Rozier y Tatum el poder ofensivo de un equipo sin un base de abolengo. Esa es la especialidad de Stevens: arregl芍rselas con lo que tiene. Ante los Bucks del primerizo David Fizdale, tendr芍 un reto para imponerse a un equipo que representa su anti-tesis. El punto de Stevens est芍 por ser comprobado.
Quin Snyder - Utah Jazz
Uno de los principales candidatos a entrenador del a?o. Hizo frente a la salida de Gordon Hayward y George Hill con maestr赤a. Ha potenciado a Ricky Rubio, quien por fin puede confiar en sus rodillas, y dio rienda suelta a Donovan Mitchell, segundo nominado a Rookie del a?o de no ser por Ben Simmons, un jugador total sin apenas desperfectos: domina la tabla, transita, tiene presencia sobre el aro y su tiro a distancia es contundente. Y, sobre el eje, Rudy Gobert, fijo candidato a defensivo del a?o. La mejor versi車n de todos, cortes赤a de Snyder, un motivador nato.
Snyder aboga por una mezcla de clasisismo. Comparte con Stevens el amor por la defensa (segundo mejor rating ofensivo de la liga), y prefiere las transiciones lentas (bajo la batuta de Rubio) y, por ende, el baloncesto altruista, el pase extra, la rotaci車n de pelota (el 25∼ ritmo m芍s bajo de la NBA). A pesar de ello, su Jazz es en extremo peligroso. Y el momentum est芍 de su lado tras el mejor cierre de la temporada regular (17 victorias en los 迆ltimos 21 encuentros). Y eso que en diciembre su marca era 15-21; una remontada de Coach of the Year.
Alvin Gentry - New Orleans Pelicans
Otro de los representantes de la vieja guardia (asistente en seis equipos y exentrenador de Pistons, Suns, Clippers y Heat), comanda a una de las Cenicientas de la temporada. Uno de los mejores equipos del cierre de la temporada regular (seis victorias en fila) que entr車 a playoffs en pleno momentum. Su estilo, intenso, es una m芍quina de anotar (el tercer mejor promedio de puntos por partido en la liga) liderada en el parqu谷 por Anthony Davis, quiz芍 el mejor jugador de la NBA.
La explosi車n de 'La Ceja' es m谷rito, en alguna forma, de Gentry, quien ha sabido trazar un esquema en el que 谷l y Rajon Rondo, quien no posee la velocidad de anta?o pero su mira teledirigida est芍 mejor que nunca, jueguen en plena armon赤a. Davis se siente como pez en el agua en la pintura y Rondo despacha pases a maslava. Adem芍s, Jrue Holiday ha subido sus prestaciones y Nikola Mirotic, en su momento m芍s dulce desde su 谷poca en el Real Madrid, ha sabido llenar los zapatos de DeMarcus Cousins, lesionado de gravedad desde febrero. Mirotic hace lo que Cousins y, adem芍s, a?ade su espectacular tiro exterior labrado en el baloncesto europeo. Los Pelicans, un caballo (ave) negro.
Dwane Casey - Toronto Raptors
Bajo su mando est芍 el mejor equipo de la Conferencia Este. Ha monitoreado la explosi車n definitiva del t芍ndem DeMar DeRozan y Kyle Lowry, cuyo escudero, Jonas Valanciunas, devora la pintura como lo har赤a su compatriota Arvydas Sabonis hace 20 a?os. Un equipo incandescente, (el segundo mejor rating ofensivo de la liga: 113.8), un local imparable que ha hecho de cualquier visita al Air Canada Centre un infierno (el mejor anfitri車n de la temporada). La ciudad est芍 encandilada con el equipo. Desde la 谷poca de Vince Carter no se ve赤a algo similar.
La progresi車n ha sido extremadamente cuidada. Finalistas del Oeste en 2016, semifinalistas en 2017, los Raptors no solo son protagonistas de la liga, sino favoritos. Mucho depender芍 de qu谷 tanto Casey pueda gestionar a sus principales estrellas y mantener la maquinaria en pleno funcionamiento. Pocos han sabido descifrar su ataque imperial. Ahora, ha llegado la hora de la verdad.