Zack Steffen, del fracaso en Alemania a fichar con el Manchester City
Tras no encontrar regularidad en SC Freiburg, el estadounidense recal¨® en la MLS, en donde encontr¨® su mejor nivel y jugar¨¢ en uno de los mejores clubes del mundo.
Con 23 a?os, Zackary Steffen se ha consolidado como uno de los mejores porteros de Estados Unidos y a partir de julio del 2019 defender¨¢ los colores de uno de los equipos m¨¢s importantes del mundo, el Manchester City. Hoy la vida le sonr¨ªe al oriundo de Pennsylvania, sin embargo, su carrera ha sido una monta?a rusa y hasta hoy, el f¨²tbol le dar¨¢ una revancha en la Premier League.
El cancerbero estadounidense inici¨® desde muy joven en los procesos de US Soccer pero antes de llegar a ese punto, comenz¨® su andar en el deporte de las patadas como defensor. En una ocasi¨®n, el portero de su equipo no lleg¨® al encuentro y decidieron poner a Steffen bajo los tres palos, lugar del cual se enamor¨® y nunca dejar¨ªa; en ese momento ten¨ªa 10 a?os.
La carrera del hasta hoy portero del Columbus Crew tuvo un ascenso mete¨®rico desde su juventud. Comenz¨® en las filas del FC Delco y pas¨® un tiempo en las academias del Philadelphia Union, en donde, en la temporada 2011-2012, fue nombrado Jugador del A?o de la Conferencia Este de la Academia de Desarrollo de US Soccer. Su nivel llam¨® la atenci¨®n de varias universidades pero fue la de Maryland la que se qued¨® con sus servicios. Zack fue fundamental para su equipo pues los llev¨® a la final de la NCAA y fue el Jugador Defensivo M¨¢s Valioso, hecho que repetir¨ªa la siguiente temporada.
Por otro lado, desde los 12 a?os form¨® parte de los procesos formativos de USMNT, pero su lugar en la Copa del Mundo de 2015 no era seguro, por lo que se aventur¨® y firm¨® por el SC Feirburg de la Bundesliga, hecho que lo termin¨® llevando al Mundial. Ah¨ª, Estados Unidos cay¨® en cuartos de final pero en la fase de grupos Steffen tuvo un desempe?o sobresaliente y dej¨® su porter¨ªa en cero en los tres encuentros.
Aunque brill¨® en la m¨¢xima justa deportiva, su presente con el club alem¨¢n era muy distante. Era la tercera opci¨®n para el arco, por lo que ¨²nicamente vio actividad con el segundo equipo. La distancia, el idioma y diversos factores m¨¢s impidieron que el norteamericano se adaptara en Europa, lo que se evidenci¨® en el terreno de juego. De esta forma, termin¨® renunciando al sue?o de jugar en el Viejo Continente y regres¨® a Estados Unidos con el Columbus Crew, en donde el f¨²tbol le devolvi¨® la sonrisa.
Zack lleg¨® al cuadro de Ohio como suplente de Steve Clark en la temporada 2016, pero tras el retiro de ¨¦ste ¨²ltimo, se adue?¨® del arco y nunca lo solt¨®. En MLS ha disputado 71 partidos y ha logrado la clasificaci¨®n a playoffs en sus dos campa?as. En el 2017 dej¨® muestras de su calidad pero en este 2018 se ha consolidado como uno de los m¨¢s importantes del certamen. Steffen fue elegido como el Mejor Portero del A?o de la MLS y tambi¨¦n estuvo presente en el XI ideal, acompa?ado de estrellas como Zlatan Ibrahimovic y Wayne Rooney.
Ahora, tras un decepcionante paso por la Bundesliga, el estadounidense tiene su revancha en la Premier League, con uno de los mejores equipos del orbe como lo es Manchester City. Si bien es cierto que llega principalmente como suplente de Ederson, Zack tendr¨¢ la oportunidad de crecer profesionalmente en uno de los grandes y su llegada tambi¨¦n representar¨¢ la salida de Claudio Bravo, quien a sus 35 a?os, las lesiones lo han marginado de las canchas, por lo que podr¨ªa tener minutos en los duelos de Copa.
