Toluca-Sporting Kansas, duelo LigaMX-MLS en octavos de Concachampions
La llave entre el subcampe車n de la Conferencia Oeste de la MLS y el subcampe車n del Clausura 2018 mexicano roba la atenci車n en el sorteo de la fase de 16 del torneo.
Los bombos y las manos de Mois谷s Mu?oz y Blas P谷rez definieron el futuro de los 16 equipos que participar芍n en la Concacaf Champions League 2019, que comenzar芍 en su fase de octavos de final el pr車ximo 19 de febrero. El sorteo, realizado en las instalaciones de Univisi車n en Miami, Florida, depar車 un duelo M谷xico-Estados Unidos en la primera ronda de eliminaci車n: Toluca vs. Sporting Kansas. Un total de ocho pa赤ses (M谷xico, Estados Unidos, Rep迆blica Dominicana, Honduras, Costa Rica, Guatemala, Panam芍 y El Salvador) estar芍n representados en el m芍ximo torneo de clubes de la regi車n; 16 equipos que buscan el cetro que las Chivas de Guadalajara dejar芍n vacante.
La suerte fue dispar para los clubes de la MLS y la Liga MX, los m芍s poderosos, seg迆n el ranking de Concacaf, raz車n por la que fueron seleccionados para integrar el bombo 1, desde el cual comenz車 a armarse cada llave; el resto de equipo qued車 resgurdado en el bombo 2, a quienes les fue asignada determinada posici車n a trav谷s de otra urna que, de igual forma, definir赤a su situaci車n dentro del cuadro general y su hipot谷tico enfrentamiento en las rondas posteriores. Los equipos estadounidenses afrontan realidades opuestas: Club Atl谷tico Pantoja, de la Rep迆blica Domincana, debutar芍 en el escenario internacional frente al ganador de un repechaje previo entre New York Red Bulls y Portland Timbers, finalista de la MLS 2019; Houston Dynamo se medir芍 a otro novato, el Guastatoya guatemalteco; Toronto har芍 los honores al Independiente paname?o; Atlanta United, otro finalista de liga, batallar芍 contra el Herediano, flamante campe車n de la Liga Concacaf; y Sporting Kansas, que ser芍 el 迆nico club que cierre de visita su serie, enfrentar芍 a los Diablos Rojos.
El panorama de pron車stico reservado se repite para los representantes de la Liga MX, aunado a la serie que afrontar芍n los 'Choriceros': Santos Laguna, campe車n del Clausura 2018, se mediar芍 al Marath車n hondure?o; Tigres dirimir芍 contra el 'Monstruo' Morado, el campe車n costarricense Saprissa; y Monterrey deber芍 visitar El Salvador para encarar su serie frente a Alianza. Al igual que los clubes de la MLS, la delegaci車n mexicana en Concachampions disputar芍 el partido de vuelta de su respectiva llave en casa; el criterio obedece al mencionado ranking de Concacaf.
El secretario general de Concacaf, Philippe Moggio, se congratul車 por el 谷xito del nuevo formato a eliminatorias de ida y vuelta, vigente desde la m芍s reciente edici車n (2018) y refrend車 los augurios para la siguiente entrega: "Seguir芍 siendo un 谷xito y seguiremos mejorando el f迆tbol de la regi車n", declar車 antes de la conformaci車n de los grupos. La Concacaf Champions League no ha sido ganada por ning迆n club no perteneciente a la Liga MX desde 2005, cuando Saprissa ape車 a los Pumas de la UNAM en una hist車rica final. Desde entonces, el dominio 'azteca' es patente. ?Ver芍 2019 el fin de la hegemon赤a?