Los Cavs de LeBron, por su segundo anillo; el cuarto del Rey
Cuarto lugar de la Conferencia Este, los Cavs experimentaron una temporada problem¨¢tica en la que destac¨®, como siempre, 'The King'.
La peor temporada de los Cleveland Cavaliers desde el regreso de LeBron James en 2014 min¨® m¨¢s la confianza del equipo en sus entra?as que su marca en los 'standings. 50 victorias y 32 derrotas; vieron el polvo a Raptors, Celtics e, incluso, Sixers, quienes vencieron en el pulso final despu¨¦s de un demencial cierre de campa?a de 17 triunfos consecutivos.
La temporada, altamanete traum¨¢tica, sinuosa, termin¨® en el mismo lugar en el que despegaron las ¨²ltimas tres: los playoffs, nuevo comienzo.
No est¨¢ m¨¢s Isaiah Thomas, ni Derrick Rose, ni Jae Crowder. Pero s¨ª est¨¢ LeBron. Y con ello podr¨ªa bastar.
El curso 2017-2018 dej¨® n¨²meros hist¨®ricos firmados por 'The King', dignos de MVP (aunque James Harden tiene ganada la carrera, quiz¨¢ por unanimidad), ajenos a la turbulencia que rode¨® al equipo. 27.5 puntos por partido, 8.6 rebotes, 9.1 de asistencia, 54% de campo. Y, adem¨¢s, la primera temporada en la que particip¨® en los 82 partidos totales.
Adem¨¢s, a lo largo del periplo, quebr¨® una marca que se cre¨ªa irrompible: los 866 encuentros consecutivos de Michael Jordan con 10 ¨® m¨¢s puntos en su casillero.
Est¨¢ 'on-fire', est¨¢ molesto, ha abandonado su rol como ala-p¨ªvot y ejerce, pr¨¢cticamente, en todas las posiciones; siempre con efectividad (28.6 en rating).
Los playoffs, adem¨¢s, son su h¨¢bitat. Es el m¨¢ximo anotador en las fases finales del campeonato (6,233, actualizado al 19 de abril) y en el segundo cap¨ªtulo de la serie ante los Pacers factur¨® su d¨¦cimo encuentro con, al menos, 40 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias; su m¨¢s cercano perseguidor en ese registro son Shaquille O'Neal y Jordan, con cuatro. A a?os luz, pues. Tit¨¢nico.
En el camino, los Cavaliers se desprendieron de Isaiah Thomas, quien jam¨¢s encontr¨® espacio en el sistema comandado, en papel, por Tyronn Lue, y en pr¨¢ctica por LeBron.
La batuta de Thomas, un ¨ªdolo en Boston, debi¨® reemplazar la de Irving, quien puso rumbo a Massachusetts en el intercambio m¨¢s publicitado del mercado veraniego.
Los n¨²meros de Thomas fueron raqu¨ªticos: 14.7 puntos en promedio y 4.5 asistencias; por debajo (mucho) de sus cuentas en 2016-2017 (28.9 y 5.9). Jae Crowder (8.6 y 3.3 rebotes por noche) tambi¨¦n busc¨® la salida (en Utah tambi¨¦n est¨¢ en carrera y en mejor rol), al igual que Derrick Rose y su rodilla de papel (en Minnesota ha dejado la direcci¨®n de orquesta y es un viol¨ªn de acompa?amiento).
Dwyane Wade, un veterano defenestrado, un elefante blanco (11.2 puntos de media), se march¨® a Miami donde Erik Spoelstra le prometi¨® mejores sensaciones. Eso s¨ª, recalaron en Cleveland George Hill, Rodney Hood y Jordan Clarkson en plena emergencia (al cierre del mercado, el r¨¦cord del club era 34-23 y coqueteaba con el quinto puesto del Este).?
No obstante, las incorporaciones no amainaron el problema cr¨®nico de los Cavs: la defensa. Si bien fueron el sexto en rating defensivo en la temporada regular (103.6 puntos concedidos por cada 100 posesiones), tambi¨¦n ocuparon el antepen¨²ltimo casillero en porcentaje efectivo concedido al rival en tiros de campo (.540).
Y el pen¨²ltimo (29 de 30) en eficiencia defensiva total; solo superan a los Phoenix Suns, el peor equipo del curso.
Raptos, Celtics y Sixers lucen en mejor estado de forma y gozan de mejor momentum de cara a la definici¨®n del t¨ªtulo y el camino rumbo al Larry O'Brien. Pero ninguno cuenta con LeBron James.?