La nueva regla es solo el primer paso
En diciembre del a?o pasado, en una de mis primeras colaboraciones en AS (carajo, creo que nunca te di las gracias, Alex. Gracias, Alex) escrib¨ª un par de piezas que ten¨ªan que ver con la seguridad de los jugadores en la NFL.
Lo primero: eran necesarios castigos m¨¢s severos a los jugadores malintencionados; y segundo: la NFL ten¨ªa que implementar la regla del ¡°targeting¡±.
Bueno, ambas cosas fueron aprobadas por la junta de due?os de equipos, am¨¦n de simplificar la regla de la recepci¨®n, que parece ha dejado a todos con una pena menos en la vida.
Pero en el tema de la seguridad de los jugadores, se dio un primer y gigantesco paso. Y si la cosa camina, esto podr¨ªa cambiar la cultura y la forma de jugar al football.
Vamos por partes.
Los due?os aprobaron el llamado ¡°targeting¡± e incluir una nueva regla, similar a la que existe en la NCAA.
La idea es castigar con 15 yardas a los jugadores que bajen la cabeza para iniciar un contacto con el casco. La liga estudia la posibilidad de que el jugador castigado tambi¨¦n sea expulsado.
Esto podr¨ªa significar un nuevo paradigma.
Algunos jugadores, defensivos en su mayor¨ªa, naturalmente, ya se han quejado de esta nueva regla a trav¨¦s de las redes sociales. El problema es que desde ni?os han sido entrenados para bajar la cabeza en cuanto detectan al objetivo que van a golpear.
Y no son solamente los jugadores defensivos. Tambi¨¦n los corredores o linieros ofensivos golpean, en primera instancia, con la cabeza.
Hablamos de un cambio cultural que debe tener como ra¨ªz las ligas ¡°Pee Wee¡± o ¡°Pop Warner¡±, cuando se ponen un casco por primera vez en la vida, a los cinco a?os de edad.
La revoluci¨®n tomar¨¢ a?os, muchos a?os.
Pero, de lograrse, el n¨²mero de conmociones cerebrales disminuir¨¢ dram¨¢ticamente en todos los niveles. Ese es el objetivo.
Por lo pronto, los equipos de la NFL deben entrenar de manera diferente y modificar su t¨¦cnica de tacleo: usar menos la cabeza (casco) y m¨¢s los hombros y brazos.
Los coaches tienen un gran reto por delante.
La escalofriante lesi¨®n de Ryan Shazier, linebacker de los Steelers, en aquel partido ante los Bengals, fue por iniciar un tacleo con la cabeza. Despu¨¦s del golpe, el lastimado fue el defensivo.
Los due?os de equipos tambi¨¦n aprobaron una nueva regla que permite a un oficial designado (no presente en el estadio) pedir la expulsi¨®n de un jugador que haya cometido alguna falta flagrante o rudeza innecesaria.
Otra medida que aplaudo. Y seguramente adem¨¢s de la expulsi¨®n habr¨¢ una multa, con el fin de erradicar acciones malintencionadas que regularmente terminan en lesiones.
CATCH THIS
La simplificaci¨®n de la regla de la recepci¨®n tambi¨¦n derivar¨¢ en un cambio en la manera en la que entrenan las defensivas en los pr¨®ximos training camps, porque habr¨¢ m¨¢s fumbles.
Hasta la campa?a pasada, cuando el bal¨®n hac¨ªa contacto con el c¨¦sped se declaraba pase incompleto porque el receptor no completaba ¡°el proceso de la recepci¨®n¡±.
A partir de la siguiente temporada, esa misma acci¨®n terminar¨¢ en un fumble, as¨ª que ahora los defensivos deben estar m¨¢s alertas cuando los receptores van al suelo o se estiran en busca de ganar un par de yardas extra.
Abusados.