Tomas Hilliard-Arce es el futuro de la defensa en LA Galaxy
Hilliard - Arces fue tres veces campe¨®n universitario y segunda selecci¨®n en el ¡®draft¡¯. Es defensor de LA Galaxy y se muestra con futuro para la MLS MLS en vivo: Montrela vs LA Galaxy
Un defensor central estadounidense que tuvo como ¨ªdolo de infancia a ?lvaro Sabor¨ªo y que jug¨® con el n¨²mero 24 en honor al delantero, debe tener algo de costarricense. Esta es la historia de Tomas Hilliard-Arce, quien podr¨ªa estar cerca de recibir su primera convocatoria con el LA Galaxy en la MLS.
¡°Significa mucho para m¨ª¡±, le dijo Tomas a AS USA tras uno de los entrenamientos del LA Galaxy en Carson, California. ¡°Viv¨ª en Costa Rica cerca de a?o y medio, Iba a los partidos de Saprissa y muchos de esos jugadores eran mis h¨¦roes de peque?o¡±.
La historia de Tomas es una de amor, tenacidad y orgullo. Sus padres Andy y Silvia se conocieron en San Jos¨¦ (Costa Rica), ¡°Mi pap¨¢ creci¨® en California y cuando se uni¨® a los Cuerpos de Paz (Peace Corps) conoci¨® a mi mam¨¢ que trabajaba en las oficinas en San Jos¨¦¡±.
Andy y Silvia tuvieron una relaci¨®n que incluy¨® tiempo de distancia por las asignaciones de sus actividades, antes de casarse y establecerse como familia. El pap¨¢, un competidor de Hockey, transmiti¨® a sus hijos el deporte. Tanto Tomas como sus hermanas juegan al f¨²tbol. La menor (Emily) actualmente en la Universidad de Princeton (New Jersey).
El f¨²tbol siempre estuvo en casa. ¡°Mis primos y familiares me ense?aron a ser aficionado de Saprissa¡±, cont¨® Tomas, aunque acept¨® que de ni?o, lo normal es ir al que m¨¢s gane. ¡°Saprissa y Alajuela (Alajuelense) son los equipos que sol¨ªamos seguir dependiendo de cu¨¢l le estaba yendo mejor¡±.
Pero su jugador preferido era el goleador. ¡°Mi h¨¦roe creciendo era Sabor¨ªo (?lvaro)¡±, ex mundialista y quien tambi¨¦n tuviera un paso exitoso en MLS con el Real Salt Lake. ¡°Creciendo siempre jugu¨¦ con el n¨²mero 24 porque ¨¦l era el n¨²mero 24¡±, revel¨® Hilliard-Arce.
Despu¨¦s de crecer, ser campe¨®n universitario en tres ocasiones con la universidad de Stamford, ser finalista para el premio al mejor jugador universitario de 2017, pasar por seleccionados juveniles de Estados Unidos y ser elegido por LA Galaxy en la segunda posici¨®n del ¡®Super Draft¡¯, Tomas no ha podido conocer a su ¨ªdolo de infancia.
¡°Creo que no soy lo suficientemente importante para que me responda algo¡±, explic¨® al respecto. Aunque no neg¨® que si espera poder alg¨²n d¨ªa contarle la historia de c¨®mo lo motiv¨® para seguir jugando al f¨²tbol.
Otro factor que le recuerda a diario sus ra¨ªces es el apellido. Usualmente las familias latinas en Estados Unidos pierden el apellido de la madre, o pasan complicaciones para explicar que tienen dos apellidos. Tomas, mantiene el Arce de su mam¨¢ costarricense por una decisi¨®n de familia que une los dos apellidos en el Hilliard-Arce.
¡°Es confuso para mucha gente¡±, acept¨® al respecto Tomas. ¡°Pero es algo que es muy importante para m¨ª y me hace muy orgulloso. Represento mi familia y la ascendencia costarricense que tengo¡±, asegur¨®. Su padre ha sido enf¨¢tico adem¨¢s con varios medios de comunicaci¨®n, en que el nombre de su hijo es Tomas, sin la ¡®h¡¯ que lo har¨ªa un nombre anglosaj¨®n (Thomas).
La vida fubolistica de Hilliard-Arce dentro de LA Galaxy
A¨²n con todo este orgullo ¡®Tico¡¯, el defensor central de 22 a?os tiene claro que su seleccionado es el de las ¡®Barras y las Estrellas¡¯. ¡°Obviamente amo a los dos pa¨ªses, y hago fuerza por ambos equipos cuando no se enfrentan¡±, asegur¨®, para luego dejar en claro su sue?o, ¡°creciendo siempre so?aba con jugar con la camisa de Estados Unidos¡±.
Durante la pretemporada, Hilliard-Arce se destac¨® por sus actuaciones, pero la presencia de veteranos defensores en el plantel del LA Galaxy lo mantiene a¨²n sin sus primera convocatoria en MLS.
¡°Tuvimos una charla privada (con Sigi Schmid, el entrenador) y obviamente no quiero compartir mucho en p¨²blico. Pero el mensaje en general es que sea paciente, y est¨¦ dispuesto para tener mucho trabajo y quiz¨¢ minutos de otra forma antes de estar en el primer equipo¡±, explic¨® de las expectativas.
Tomas entiende claramente que la transici¨®n del f¨²tbol universitario al profesional en Estados Unidos es abismal. ¡°El juego aqu¨ª (MLS) es super r¨¢pido, no puedes estar pensando en tener la pelota y evadir rivales cuando est¨¢s en situaciones complicadas, sino que tienes que pensar en pasar r¨¢pido y conectar con los compa?eros¡±, apunt¨®.
En su caso, espera adaptarse prontamente, con la cabeza abierta a tener minutos en segunda divisi¨®n (USL) si fuera el caso. El capit¨¢n de un equipo universitario que arm¨® ¨¦poca, ahora es uno m¨¢s y busca su espacio, ¡°Ojal¨¢ trayendo un poquito de sabor de Costa Rica a mi juego¡±.
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