MLS a la vanguardia, el VAR y lo que los ¨¢rbitros en USA van a revisar m¨¢s

Tras haber sido una de las ligas pioneras en el uso del Asistente de Video Arbitral (VAR - por sus siglas en ingl¨¦s), introduci¨¦ndolo en sus partidos oficiales tras el Juego de las Estrellas del 2017, la MLS se prepara para la primera temporada completa con el uso de esta tecnolog¨ªa.

Al respecto, el Manager General de PRO (entidad que entrena y administra el trabajo arbitral en Estados Unidos), Howard Webb, indic¨® que la temporada pasada el VAR fue utilizado en 154 partidos, con casi 1,500 incidentes revisados en los que solo hubo 50 intervenciones que generaron la detenci¨®n del juego (algo as¨ª como una cada tres partidos). En total, se corrigieron 32 errores de sanciones ejecutadas por el ¨¢rbitro en el centro del campo.

Para quienes no lo recuerdan, Webb fue ¨¢rbitro internacional FIFA del 2005 al 2014 y en 2017 se convirti¨® en el Manager de Operaciones de VAR para PRO en Estados Unidos. Ahora, ese cargo le corresponde a Greg Barkey, bajo la supervisi¨®n obviamente de Webb.

¡°Durante la temporada muerta (offseason) mejoramos nuestro entrenamiento de los ¨¢rbitros y esperamos que ahora se puedan ver se?alizaciones m¨¢s claras, especialmente si se van a cambiar decisiones tomadas en el terreno de juego¡±, explic¨® Barkey.

A nivel internacional, el VAR se est¨¢ utilizando para cuatro acciones de juego: situaciones donde se marca un gol, posibles decisiones de tarjeta roja, situaciones que podr¨ªan generar un penal y cuando se presenta una confusi¨®n de identidad con jugadores que reciben tarjetas.

Pero esto no significa que otros momentos del partido no sean revisados. ¡°Solo porque no ven al ¨¢rbitro apuntado a su intercomunicador en el o¨ªdo, no significa que otras acciones no se est¨¢n revisando¡± asegur¨® Barkey. ¡°Esa se?al es solo para cuando el VAR a¨²n no ha terminado de revisar la acci¨®n en el video¡±, explic¨®.

Y aqu¨ª entra el primer elemento adicional para el VAR en MLS este 2018. Se pondr¨¢ inter¨¦s especial en la revisi¨®n de conductas violentas o inapropiadas que seg¨²n el reglamento son razones para expulsi¨®n. ¡°Escupitajos, codazos peligrosos. Ese comportamiento atroz que no importa si el juego se ha reiniciado, podr¨¢ ser intervenido por el VAR y el ¨¢rbitro principal¡±.

Puntos de ¨¦nfasis

En la MLS se denominan puntos de ¨¦nfasis a los aspectos a los cuales los ¨¢rbitros pondr¨¢n atenci¨®n especial durante los partidos a su cargo. En general son cuatro y han variado de temporada a temporada desde la creaci¨®n de PRO. ¡°Se trata de hacer el juego m¨¢s atractivo¡±, explic¨® Webb.

Para este 2018, los cuatro puntos de ¨¦nfasis son: Protesta o disentimiento visual; Empujones y agarrones en el ¨¢rea; persistencia en la infracci¨®n; y perdida deliberada de tiempo o demora en la re iniciaci¨®n del juego.

Seg¨²n Webb, ya en 2017 se puso m¨¢s atenci¨®n a la protesta constante, lleg¨¢ndose a incrementar las tarjetas amarillas por esta causa en un 8 por ciento. ¡°Entendemos que el juego es emocional, pero hay que marcar una l¨ªnea contra las acciones que socavan la autoridad del ¨¢rbitro¡±, dijo. Es decir, cosas como correr hacia el ¨¢rbitro protestando, manotearle o gritarle al juez de una manera agresiva.

En lo que tiene que ver con la persistencia en la infracci¨®n, la idea es proteger al talentoso. ¡°Queremos que el jugador habilidoso pueda sobresalir en nuestra liga. Por ello los ¨¢rbitros ser¨¢n proactivos a la hora de sancionar la persistencia en las faltas¡±, explic¨® el jefe de los referees en Estados Unidos.

Y aunque las reglas de juego no especifican un n¨²mero o patr¨®n de faltas para determinar que es una acci¨®n persistente y planeada, Webb asegura que incluso el hecho de que los jugadores tomen turnos para golpear a un contrario debe ser tenido en cuenta a la hora de las sanciones.

Finalmente el otro aspecto que se pretende cuidar es el tiempo efectivo de juego. En 2017, seg¨²n los directivos de PRO, las advertencias por perdida deliberada de tiempo se incrementaron en 39 por ciento.

Seg¨²n Webb, acciones como tirar la pelota lejos tras haberse sancionado un tiro libre o la perdida de tiempo de los arqueros cuando sus equipos est¨¢n arriba en el marcador, deben ser atendidas por los ¨¢rbitros. Incluso el ritmo de las substituciones estar¨¢ bajo la lupa, ¡°Hay una tradici¨®n de que se agregan 30 segundos por cada cambio, pero si el jugador que sale lo hace de manera deliberadamente lenta, ese tiempo debe ser agregado¡±, explic¨®.

Los ¨¢rbitros en la MLS, bajo la tutela de PRO, ser¨¢n evaluados en el manejo cada fin de semana, de estas acciones.