Justin Meram, el estadounidense que juega para Irak
El jugador que milita en Orlando City, exfigura en Columbus Crew, explic¨® en Players Tribune los motivos de su decisi¨®n para jugar en Irak.Toronto vs Columbus Crew en vivo: MLS 2018
212 partidos con Columbus Crew. 42 goles, 34 asistencias. Siete temporadas consagrado como una de las figuras del conjunto de Ohio. Es Justin Meram, nacido en Michigan en 1888, hijo de dos refugiados iraqu¨ªes, seleccionado nacional por el pa¨ªs de sus padres y no por su patria de nacimiento, un peque?o acto de rebeld¨ªa que conllevaba alg¨²n peligro, dado su condici¨®n de cat¨®lico y estadounidense.
Meram explic¨® su historia en un texto publicado en The Players Tribune. El mediocampista recont¨® sus inicios en el balompi¨¦, los valores que le imprimi¨® su abuelo despu¨¦s de que el peque?o Meram presumiera de haber anotado 12 goles en un partidillo escolar, su transitar por la academia colegial de Arizona Sahuaros y su debut en la MLS. Despu¨¦s de siete a?os, lleg¨® la oportunidad de jugar con la selecci¨®n nacional de Irak. Todo comenz¨® con un mensaje de Facebook. Yousif Al-khafajy, aficionado reclutado por la Federaci¨®n de F¨²tbol iraqu¨ª, comenz¨® la b¨²squeda de jugadores alrededor del mundo que accedieran a representar al seleccionado. Eran los arcaicos m¨¦todos, ante la ausencia de infraestructura. Meram acept¨® el llamado: "S¨ª, soy iraqu¨ª", escribi¨®.
?Por qu¨¦ decidi¨® representar a los 'Leones de Mesopotamia'? Meram explica que quer¨ªa devolver a sus padres, que huyeron de la dictadura de Hasan al-Bakr en la d¨¦cada de los 60 y 70, el orgullo por su naci¨®n. "Quer¨ªa que supiera que Irak estaba avanzando hacia un d¨ªa nuevo y m¨¢s brillante, y converti¨¦ndose en lugar en el que pudieran sentirse a salvo cuando lo visten". Tambi¨¦n pens¨® en el pueblo iraqu¨ª y su ferviente afici¨®n por el f¨²tbol: "El f¨²tbol es muy regulo y quiero usarlo para llevar felicidad a las personas all¨ª".?
Su primera aparici¨®n con la selecci¨®n iraqu¨ª fue durante la Copa del Golfo, en 1994. Ah¨ª, Meram not¨® la abismal diferente cultural entre la sociedad estadounidense y la iraqu¨ª, en el d¨ªa a d¨ªa. En la MLS, todo est¨¢ controlado, minuciosamente programado. Los iraqu¨ªes se rigen por la ultima hora. En la MLS, Meram estaba sometido a una severa dieta. La selecci¨®n iraqu¨ª no tuvo reparos en comer en McDonald's un d¨ªa durante la concentraci¨®n. Incluso, su nombre era diferente: Justin Hikmat Azeez. "As¨ª me llamo en mi pasaporte iraqu¨ª (que tard¨® dos a?os en tramitar". Es mi primer nombre, el apellido de mi padre y el nombre de mi padre".?
Meram cumpli¨® su sue?o en un partido amistoso ante Kenia, en 2017, la primera ocasi¨®n en la que visitar¨ªa Irak. Su madre advirti¨® de la peligorsidad del viaje, sin embargo, Meram no dud¨®: "Debo ir". Y fue. Y fue ovacionado por la afici¨®n, que core¨® el 2-1 a favor de los 'Leones'. Todo gracias a un mensaje de Facebook. "Soy estadounidense, por supuesto, y estoy orgulloso de ello, pero en ese momento solo pod¨ªa hablar de Irak y su gente".?