Las 15 grandes preguntas del final de la temporada NBA
Llegamos al momento clave de la temporada NBA y hay muchas cosas por decidir y muchas otras a las que prestar atenci¨®n. Final NBA: Warriors vs Rockets, juego 7
1. ?Aguantar¨¢n los Rockets el n¨²mero uno?
Los de D'Antoni llegaron al par¨®n del All Star con el mejor r¨¦cord de la competici¨®n y no tiene pinta de que vayan a bajar el ritmo. Suman 10 triunfos consecutivos y, el dato que m¨¢s asusta, han ganado 28 de los 29 partidos en los que han jugado James Harden, Chris Paul y Clint Capela. Contar con ventaja de campo durante todos los playoffs podr¨ªa ser clave para su candidatura. Tienen ganado el cara a cara ante los Warriors (2-1) ?Aguantar¨¢n hasta el final?
2. Los nuevos Cavs, ?favoritos en el Este?
Los traspasos del cierre de mercado han cambiado por completo a los Cleveland Cavaliers. Salieron seis jugadores (Frye, Isaiah, Shumpert, Wade, Crowde y Rose), llegaron cuatro nuevos (Clarkson, Nance, Hood y Hill) y LeBron vuelve a sonre¨ªr. El miedo es real. La pregunta es la siguiente: ?son de verdad el equipo que vimos contra Celtics y Thunder? ?Vuelven a ser los grandes favoritos del este para jugar las finales de la NBA?
3. La quinta de los Warriors
Con el ritmo actual los Warriors acabar¨ªan la temporada regular con 62 victorias, cinco menos que la temporada pasada y 11 menos que hace dos. Parece que juegan un gran porcentaje de los partidos a medio gas (puede que ni siquiera eso), pero en alg¨²n momento tendr¨¢n que poner el turbo. Pongo quinta, pero podr¨ªa decir sexta, s¨¦ptima o lo que fuera. Estos Warriors al 100% deber¨ªan ser un equipo de otra galaxia. ?Apretar¨¢n de verdad para ganar el Oeste? ?Esperar¨¢n a playoffs? ?Van tan sobrados como parece?
4. ?Volver¨¢n los mejores Celtics?
Cuando remontaron 22 puntos a los Sixers en Londres, colocaron su triunfo 34 en el casillero. Desde entonces, el pasado 11 de enero, seis victorias y nueve derrotas (40-19 actual). Llegaron al All Star agotados mentalmente. El desgaste de la temporada ha sido tremendo, superando la lesi¨®n de Hayward y rindiendo muy por encima de las expectativas en los primeros meses de competici¨®n, con una defensa ejemplar (mucho desgaste en ese lado de la cancha) y una rotaci¨®n en la que son clave jugadores con muy poca experiencia NBA. ?Pueden recuperar aquella din¨¢mica? ?Pueden competir por el n¨²mero uno del este??
5. ?Son los Raptors candidatos?
Justo al rev¨¦s que los Celtics. Los Raptors de DeRozan, Lowry, Casey y un banquillo que revoluciona partidos llegaron al All Star seguramente en uno de sus mejores momentos de la temporada. Siete triunfos consecutivos, nueve en los ¨²ltimos 10 partidos y primeros de una conferencia este m¨¢s abierta que otros a?os. Tienen el tercer mejor r¨¦cord de toda la NBA, han cambiado/modernizado su forma de jugar y quieren demostrar que pueden ser candidatos. Ser¨¢ clave que mantengan el n¨²mero uno de su conferencia para asegurar un factor cancha que podr¨ªa ser decisivo (WeTheNorth). ?Ser¨¢n capaces de aguantar hasta el final? ?Ser¨¢ por fin su a?o en playoffs?
6. ?Los primeros playoffs de Ricky Rubio?
La lucha por los playoffs de la conferencia oeste puede ser una locura de aqu¨ª al final. Hay exactamente dos partidos y medio de diferencia entre el quinto clasificado (Oklahoma City Thunder) y el d¨¦cimo (Utah Jazz). Si no fallan (no deber¨ªan) Nuggets y Blazers, la ¨²ltima plaza se la jugar¨¢n Pelicans (octavos), Clippers (novenos, a medio partido) y Jazz (d¨¦cimos, a uno y medio). Los de Snyder llegaban al par¨®n con la mejor racha de la NBA (11 victorias consecutivas) y jugando, con diferencia, su mejor baloncesto de la temporada, pero los Pelicans (sin Cousins) y los Clippers (sin Griffin) aguantan por ahora el tir¨®n. ?Jugar¨¢ sus primeros playoffs Ricky Rubio?
7. Los Thunder, ?otra alternativa?
A d¨ªa de hoy, los Warriors siguen siendo los favoritos claros y la alternativa parece amenazar desde Houston. Pero los Thunder de Russell Westbrook y Paul George podr¨ªan ser un equipo dur¨ªsimo en playoffs (parecen dise?ados para ello). Se han enfrentado dos veces contra los campeones y les han dado dos palizas para el recuerdo. El tercer encuentro entre ambos equipos se disputar¨¢ el s¨¢bado en Oakland. ?Confirmar¨¢n lo que han demostrado en los dos primeros choques? ?Hablamos de otra alternativa real?
8. El primer MVP de Harden
La carrera por el MVP parece tener due?o desde hace meses. A James Harden se le ha escapado dos veces el premio entre los dedos y, como tantas otras veces, a la tercera podr¨ªa llegar la vencida. Si no baja el nivel dram¨¢ticamente parece casi imposible que le arrebaten al premio, pero no cerremos la puerta antes de tiempo... ?LeBron con una gran racha de los Cavs? ?Westbrook con un final triunfal en OKC? ?Durant o Curry si los Warriors arrasan de aqu¨ª al final??
9. ?Ben Simmons o Donovan Mitchell?
De todos los premios individuales que reparte la NBA cada temporada, seguramente sea el del Novato del A?o el que m¨¢s expectaci¨®n genere de aqu¨ª al final de la temporada. Ben Simmons empez¨® como favorito y por momentos parec¨ªa imposible que otro rookie se pusiera a su nivel... Pero Donovan Mitchell se ha convertido en una estrella de la liga. Lidera a su equipo en anotaci¨®n y tambi¨¦n a su camada. Lo normal ser¨ªa que, dado su nivel actual, cerrara la temporada en m¨¢s de 20 puntos por partido. Y si los Jazz se meten en playoffs... Aqu¨ª hay pelea. ?Simmons o Mitchell?
10. ?Son los Pistons de Griffin equipo de playoffs?
La llegada de Griffin a Detroit, un movimiento que sorprendi¨® a todo el mundo, cambi¨® el proyecto de Van Gundy y renov¨® autom¨¢ticamente la ilusi¨®n en la MoTown. Los Pistons ganaron cinco partidos seguidos desde el traspaso, cuatro con Blake sobre el parqu¨¦, pero perdieron los tres siguientes... Siguen esperando a Reggie Jackson (?una-dos semanas?) y, gracias a la horrorosa racha de los Heat (1-7), se encuentran a solo partido y medio del octavo puesto de la conferencia este. ?Son estos Pistons equipo de playoffs?
11. El triple-doble de Westbrook
La temporada pasada, Russell Westbrook se convirti¨® en el segundo jugador de la historia de la NBA que cerraba una campa?a completa promediando un triple-doble. El otro fue Oscar Robertson, que vio adem¨¢s c¨®mo Russ (42) le arrebataba el r¨¦cord de los 41 triples-dobles en una temporada NBA. Este a?o se habla menos del tema, pera la realidad es que Westbrook est¨¢ a solo 0,6 rebotes por partido de volver a conseguir semejante barbaridad. Ser¨ªa el primero en la historia que lo logra dos veces. Robertson estuvo muy cerca cuatro veces m¨¢s, pero no consigui¨® repetir... ?Ser¨¢ capaz Westbrook?
12. El regreso de John Wall
El vestuario de los Washington Wizards no parece el vestuario m¨¢s unido del mundo... Primero fueron los rumores de su mala relaci¨®n con Bradley Beal, despu¨¦s los toma y daca con Gortat y ahora un periodo de baja durante el que varios miembros del equipo, incluidos los dos mencionados, han lanzado lo que se podr¨ªan interpretar como dardos hacia el jugador franquicia. Los Wizards han jugado realmente bien sin John Wall, salvando con nota un primer tramo clave. Lo normal es que Wall tarde todav¨ªa mes/mes y medio en volver, pero volver¨¢... ?Y cuando vuelva, qu¨¦?
13. ?Llegar¨¢ Millsap a tiempo?
Solo disput¨® 16 partidos con su nuevo equipo, tiempo insuficiente para que encajaran las piezas y vi¨¦ramos el giro que deber¨ªa suponer la incorporaci¨®n de Paul Millsap al gran proyecto de los Nuggets. Al veterano ala-p¨ªvot aun le quedan entre dos y cuatro semanas, parece, y en Denver est¨¢n jugando ahora el mejor baloncesto de la temporada. La pregunta no es si llegar¨¢ o no para los playoffs, porque deber¨ªa llegar sobrado. La pregunta es si llegar¨¢ con suficiente tiempo para encajar de verdad en la rotaci¨®n y que su llegada suponga el plus que deber¨ªa.
14. ?Y Kawhi, qu¨¦?
Lo ¨²ltimo que sabemos es que tiene el alta pero que contin¨²an los dolores. El alero es quien tiene la ¨²ltima palabra, pero Popovich asegura que ser¨ªa una sorpresa que volviera esta temporada.
15. La otra carrera
Knicks: 23-36 (0-8 sin Porzingis...)
Bulls: 20-37
Nets: 19-40
Grizzlies: 18-38
Magic: 18-39
Kings: 18-39
Mavericks: 18-40
Hawks: 18-41
Suns: 18-41
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