Dos ceremonias de premiaci¨®n, dos medallas de oro y un esc¨¢ndalo sin parang¨®n

2002. Salt Lake City. Delta Center. 11 de febrero. El programa largo del patinaje art¨ªstico de pareja.?Elena Berezhnaya y Anton Sikharulidze, de Rusia, interpretaron?"Meditation" de Jules Massenet. Un baile cadencioso, sin aspavientos, sin la emotividad que confiere el cobijo social, un dance acad¨¦mica en hostilidad. No obstante, bell¨ªsimo. Despu¨¦s, aparecieron sobre el hielo?Jamie Sal¨¦ y David Pelletier, canadienses. Su rutina, sonorizada por el 'Love Story' de Francis Lai fue un sobrecogedor ejercicio est¨¦tico. Dos cuerpos que hac¨ªan suyo el espacio y el tiempo, que desgajaban el aire y circulaban por el hielo con la gracia de dos p¨¦talos arrastrados por la suave brisa. El public¨® les aclam¨® con su ¨²ltimo aliento. Los jueces dictaron sentencia. Cinco vieron como ganadores a?Berezhnaya y?Sikharulidze. Cuatro optaron por?Jamie Sal¨¦ y David Pelletier. Las calificaciones rondaron del 5.7 al 5.9. Sal¨¦ no pudo contener las l¨¢grimas al revisar las puntuaciones. La desilusi¨®n rein¨® en sus ojos. El oro, pese a los amagos de rebeli¨®n en las gradas del Delta Center, termin¨® en los cuellos de?Berezhnaya y Sikharulidze.?

El d¨ªa siguiente se descorch¨® el esc¨¢ndalo. ABC, NBC y USA Today, en sus editoriales, emitieron sus sospechas. Acosado por la presi¨®n medi¨¢tica,?Sally Stapleford,?alto cargo de la Uni¨®n Internacional de Patinaje (ISU, por sus siglas en ingl¨¦s), acudi¨® al hotel donde se alojaban los oficiales, ubicado en el centro de Salt Lake City, y confront¨® directamente a la principal se?alada: la francesa?Marie-Reine Le Gougne. El Washington Post report¨® que, durante el encuentro, Le Gougne sufri¨® un colapso emocional y revel¨® la trama: el presidente de la Federaci¨®n Francesa de Deportes sobre Hielo,?Didier Gailhaguet, la presion¨® para votar a favor de la pareja rusa, a cambio de que la jueza?Marina Sanaya devuelva el favor hacia el d¨²o galo para la competencia de danza. El referee oficial del evento,?Ron Pfenning, dio parte de las confesiones a la ISU y al Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional. Ambos organismos anunciaron una "investigaci¨®n interna" para deslindar y/o confirmar responsabilidades. El esc¨¢ndalo ya era imparable.?

El 15 de febrero, cuatro d¨ªas despu¨¦s de la competencia,?Ottavio Cinquanta, presidente de la ISU, y Jacques Rogges, su contraparte en el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, anunciaron en conferencia de prensa que?Jamie Sal¨¦ y David Pelletier ser¨¢n condecorados con la medalla de oro y que?Berezhnaya y Sikharulidze no perder¨¢n la suya, toda vez que no pudo probarse su participaci¨®n directa o indirecta en la trama. En la v¨ªspera, el entonces presidente de Estados Unidos, George Bush, dedic¨® palabras a la controversia: "Creo que lo correcto es otorgar dos medallas de oro para los patinadores".?Adem¨¢s, confirmaron la suspensi¨®n de tres a?os a?Le Gougne, quien nunca volvi¨® a su rol de jueza y, en cambio, busc¨® la presidencia de la Federaci¨®n Francesa en dos ocasiones, sin ¨¦xito. Por primera vez en la historia de los Juegos Ol¨ªmpicos invernales, se repiti¨® la ceremonia de premiaci¨®n de una misma competencia. La postal surrealista, ante un Delta Center en delirio, en reverencia y glorificaci¨®n?Jamie Sal¨¦ y David Pelletier, termin¨® con ambas parejas a la misma altura del podio, sonrientes, l¨¢grimas sobre el hielo y cuatro oros que colgaban de cuatro cuellos.?

Rusia reaccion¨® con ret¨®rica made-in-Guerra Fr¨ªa.?Valentin Piseyev, cabeza de la Federaci¨®n Patinaje Art¨ªstico de su pa¨ªs, proclam¨® un complot orquestado por los medios estadounidenses con motivos pol¨ªticos:?¡°Es una decisi¨®n sin precedentes que result¨® de la presi¨®n ejercida por la prensa norteamericana, que termin¨® favoreciendo a los fan¨¢ticamente leales". En 2008, el oligarca?Alimzhan Tokhtakhounov fue detenido en Italia.?Tokhtakhounov estaba acusado por nexos con la mafia, lavado de dinero y las investigaciones del Departamento de Justicia de Estados Unidos apuntaban a que ¨¦l era el autor intelectual del?contubernio. A saber. La Guerra Fr¨ªa, 14 a?os despu¨¦s de concluida, no solo exist¨ªa a¨²n, sino que tambi¨¦n hab¨ªa danzado sobre el hielo ol¨ªmpico.?