?Ser¨¢ el FC Cincinnati el pr¨®ximo nuevo equipo de la MLS?

Desde su fundaci¨®n en 2015, el FC Cincinnati se estableci¨® como uno de los clubes m¨¢s competitivos de la USL gracias a un importante grupo de inversores que le permiten tener una gran estabilidad financiera, y debido tambi¨¦n a una enorme base de fan¨¢ticos.

Por ello, han buscado incorporarse a la liga m¨¢s importante del futbol en los Estados Unidos, la MLS, como una de las franquicias de expansi¨®n programadas para entrar en acci¨®n antes del 2020. Despu¨¦s de hacer oficial la incoporaci¨®n de clubes en Miami y Nashville, la MLS tiene programado el anuncio de un equipo m¨¢s antes del inicio de la pr¨®xima temporada a principios de marzo.

Cincinnati lleva la delantera en la carrera por el nuevo lugar en la liga, sin embargo, ciudades como Detroit y Sacramento se encuentran tambi¨¦n en la puja. "Los leones" tienen la ventaja esencial de ser un equipo que ha funcionado bajo todo est¨¢ndar de MLS en el pasado, por lo que no es descabellado pensar en su inclusi¨®n casi inmediata.

En cuestiones de asistencia, el conjunto de Ohio promedi¨® un aproximado de poco m¨¢s de 21,000 aficionados por partido en 2017, con 16,000 abonos de temporada vendidos. El Sacramento Republic de la USL reuni¨® un promedio de 11,500 personas por encuentro en su cancha, por lo que al menos en ese sentido, el FC Cincinnati lleva mano. Aunado a ello, al menos tres equipos de la MLS tuvieron un menor promedio de asistencia que 'Cincy'.

De igual manera, 'los leones' tienen el sustento econ¨®mico de una importante empresa (American Financial Inc.) y de un grupo de inversionistas con experiencia previa en administraci¨®n de equipos deportivos (los Cincinnati Bengals, principalmente). Al igual que gran parte de escuadras de la MLS, el FC Cincinnati cuenta con el apoyo y financiamiento de las autoridades locales de la ciudad, gracias a la derrama econ¨®mica que una franquicia de la MLS debidamente administrada puede generar.

No obstante, la gran limitante de 'Cincy' se encuentra en la necesidad de un estadio que pueda cumplir con los lineamientos de divisi¨®n I. Actualmente, los dirigidos por Alan Koch disputan sus partidos de local en el Nippert Stadium construido hace m¨¢s de un siglo, por lo que un recinto mucho m¨¢s moderno, acorde a los nuevos est¨¢ndares de la liga, es totalmente indispensable. El club ha abierto la posibilidad a tres terrenos distintos que sirvan como base para la construcci¨®n de una nueva casa en West End, Oakley y Newport a las afueras de 'la ciudad reina', sin embargo, ninguno de ellos ha sido a¨²n aprobado por autoridades locales ni por la MLS.

Gracias a todo ello, las posibilidades de ver una franquicia de la MLS en Cincinnati en un futuro cercano son amplias, por lo que s¨®lo habr¨¢ que esperar a que la liga tome una decisi¨®n final sobre el vig¨¦simosexto equipo que actuar¨¢ en la m¨¢xima competici¨®n del f¨²tbol estadounidense.