"Si el mercado se abriera ahora, LeBron se ir¨ªa de Cleveland"

Lo normal, a estas alturas es as¨ª, es que los Rockets pasan sin miramientos por encima de los Cavaliers. Pero una cosa es saberlo a priori o leer sobre ello a posteriori y otra es verlo: por muy mal que est¨¦n estos Cavaliers desde hace ya m¨¢s de un mes, todav¨ªa te tienes que pellizcar de vez en cuando viendo sus partidos. Su absoluta falta de pasi¨®n. Su dejadez estructural y emocional en defensa, su desconexi¨®n colectiva. Su falta de alma. Lo lejos que est¨¢ LeBron James de una versi¨®n simplemente correcta de s¨ª mismo. Los Cavaliers ganaron por 32 pero podr¨ªan haber ganado por mucho m¨¢s. Ganaron c¨®mo y cu¨¢ndo quiso Chris Paul. Y mucho, much¨ªsimo antes del final del partido. Much¨ªsimo antes del final de la primera parte, de hecho.

Despu¨¦s de otra derrota, estos son los n¨²meros que va apilando el campe¨®n del Este en las tres ¨²ltimas temporadas:

-12 derrotas en 18 partidos.

-1-8 contra los siete mejores equipos de la NBA, contra los que reciben adem¨¢s 114,3 puntos de media.

-Seis derrotas por m¨¢s de 20 puntos. En lo que va de 2018, cuatro ya por al menos 24.

-LeBron tiene el peor +/- desde su temporada rookie. Desde el 1 de enero los Cavs tienen un -7,1 con ¨¦l en pista.

-Isaiah Thomas debut¨® el 2 de enero. Desde entonces solo los Suns tiene peor net rating que los de Ohio. Con Isaiah, -7,2 puntos por cada 100 posesiones en total. Pero con ¨¦l en pista, -14,8. Un desastre. El base promedia 15,2 puntos, casi la mitad que hace un a?o en Boston, con un 36% en tiros y un 23% en triples. Y solo da 4,1 asistencias por 2,8 p¨¦rdidas.

-Los Cavs est¨¢n a la misma distancia (5 partidos) del segundo del Este que del noveno (fuera de la zona de playoffs). Los Wizards, cuartos, est¨¢n ya a medio partido.

-Van ocho derrotas seguidas en los partidos con retransmisi¨®n televisiva a nivel nacional. Las ¨²ltimas seis, por una diferencia total de 101 puntos (casi 17 de media).

-Con ya 21 derrotas, est¨¢n en un 58,8% de victorias, la cuarta peor marca de LeBron en toda su carrera. Solo fueron peores en sus dos primeros a?os en la NBA y en la temporada 2007-08 (55%: 45-37).

-Dan Gilbert paga ahora 177 millones por el equipo. Con el payroll m¨¢s alto de la NBA y un impuesto sangrante. La temporada pasada los Cavs perdieron 18 millones de d¨®lares porque se fueron a 25 de impuesto.

Ahora mismo da la sensaci¨®n de que no hay m¨¢s gracia salvadora que el cierre de mercado del pr¨®ximo jueves. Pero esta vez los Cavs no necesitan un retoque sino un electroshock completo. Y la caza mayor no est¨¢ a tiro, y menos sin soltar ese pick de los Nets que no quieren soltar porque intuyen que ahora mismo lo normal es que LeBron se vaya en verano. Un c¨ªrculo vicioso demoledor.

Ahora mismo, llegar a la Final por cuarta temporada consecutiva para los Cavs y octava para LeBron exigir¨ªa un esfuerzo sobrehumano al alero en su, hay que recordarlo, decimoquinta temporada en la NBA. Insisto: para encontrar all¨ª a esos Warriors que le han obligado a repensar su legado y el tramo final de su carrera. O a los Rockets que les acaban de pasar por encima. O¡­

Y LeBron, que no est¨¢ libre de culpa en todo lo que pasa, est¨¢ dejando claro en pista que no est¨¢ contento. Sin intenci¨®n de liderar a su equipo, sin inter¨¦s por los partidos, sin hacer ning¨²n esfuerzo extra. Brian Windhorst, de ESPN y uno de sus periodistas cercanos, asegura que si la agencia libre se abriera ma?ana lo normal es que LeBron se fuera. Y que la tensi¨®n entre ¨¦l y Dan Gilbert est¨¢ en un punto casi de fractura. Su relaci¨®n nunca ha sido buena. No lo era cuando se fue en 2010 y no lo era cuando volvi¨® en 2014¡­ a pesar de Gilbert.

Seg¨²n Windhorst, LeBron est¨¢ harto de ver (Paul George, Blake Griffin, Jimmy Butler, Carmelo Anthony¡­) c¨®mo cambian de aires jugadores que podr¨ªan haber sido verdaderos golpes de efecto para sus Cavs. Y tampoco entiende que se permitiera tan d¨®cilmente la salida de Kyrie Irving y que el eje de lo recibido por el base fuera una ronda de draft. As¨ª que LeBron no est¨¢ en chill mode, dej¨¢ndose ir antes de subir revoluciones. Est¨¢ verdaderamente inc¨®modo, frustrado y desmotivado.

Pero es que, seg¨²n la misma fuente, en los despachos (Gilbert¡­) tampoco est¨¢n felices con LeBron, y ya no est¨¢ David Griffin, el general manager que mediaba entre due?o y plantilla. Los Cavs creen que su estrella les ha puesto en una situaci¨®n irresoluble al no aclarar nada sobre su futuro y le querr¨ªan recordar que tiene en su vestuario la plantilla m¨¢s cara de la NBA y que Paul George estuvo cerrado en verano antes de que los Pacers se echaran para atr¨¢s en el ultim¨ªsimo momento.

Gilbert se qued¨® en 2010 con un equipo envejecido y sin buenas rondas de draft por intentar retener a un LeBron que se acab¨® marchando a Miami. Y no quiere que se repita la situaci¨®n. As¨ª que no quiere soltar el pick de los Nets y tiene a media plantilla (Frye, Shumpert, JR Smith, Tristan Thompson¡­) descontentos porque est¨¢n en todos los rumores de traspaso. Y malencarados con un Isaiah que est¨¢, dicen, mucho m¨¢s cerca del propietario que de sus compa?eros. Y a todo esto, Kevin Love no volver¨¢ en ning¨²n momento de las pr¨®ximas siete semanas. El jueves, una vez que se cierre el mercado y sepamos qu¨¦ han hecho los Cavaliers, podr¨ªamos empezar a tener respuestas verdaderamente rotundas. Hasta entonces, todo son sensaciones¡­ y estas no pueden ser peores en la tierra (The Land).