Chile vs Argentina, a 18 a?os del esc¨¢ndalo de los sillazos
La serie m¨¢s escandalosa de la historia de la Copa Davis se jug¨® en la obra gruesa del actual Movistar Arena. Argentina se retir¨®, Chile obtuvo el triunfo, pero no pudo ir al repechaje.
Roberto Almeida, umpire brasile?o que falleci¨® en 2012 cuando iba camino a un torneo, no daba cr¨¦dito a lo que sus ojos ve¨ªan. Tampoco su colega y compatriota Carlos Bernardes, quien lo apoyaba desde abajo de la silla. La cancha del Parque O'Higgins estaba llena de frutas de la estaci¨®n, botellas y proyectiles varios. Los tenistas argentinos usaban las sillas de pl¨¢stico como escudo para poder escapar de ah¨ª. La final de la Zona 1 Americana entre Chile y Argentina terminaba de manera escandalosa.
Fue la ¨²ltima vez que ambas escuadras se enfrentaron. A diferencia de lo que ocurre en otros deportes, el registro de emparejamientos entre ambos pa¨ªses es parejo en el tenis: ocho triunfos para cada uno.
El Parque O'Higgins
La Federaci¨®n de Tenis escogi¨® el entonces estadio techado del Parque O'Higgins, que estaba a medio construir desde 1973, para albergar la serie. All¨ª pondr¨ªan pista de cemento y podr¨ªan cosechar una jugosa recaudaci¨®n con 10 mil espectadores por cada una de las tres jornadas. Aunque las tribunas no estuviesen ciento por ciento terminadas.
Marcelo R¨ªos era Top 10 y Nicol¨¢s Mass¨² con Fernando Gonz¨¢lez ya hab¨ªan demostrado su val¨ªa copera al vencer a los Hermanos Black en Zimbabwe siete meses antes. Por Argentina, Mariano Zabaleta, Hern¨¢n Gumy, m¨¢s los doblistas Mariano Hood y Sebasti¨¢n Prieto.
R¨ªos venci¨® a Gumy en el primer partido. El ambiente era extra?o. Hasta b¨¦lico por momentos. La pifiadera al himno argentino fue ensordecedora. Los comentaristas Mart¨ªn Liberman y Fernando Niembro debieron irse del estadio por la animosidad de los presentes. Una semana antes, la selecci¨®n chilena de f¨²tbol perdi¨® 4-1 contra Argentina en Buenos Aires. Hab¨ªa mucha mala onda.
El esc¨¢ndalo
Zabaleta y Mass¨² iban punto a punto en un disputado partido, Cay¨® una naranja. La escondi¨® un pasapelota y el tenista argentino le exigi¨® que se la pasara para mostr¨¢rsela al ¨¢rbitro. Instantes antes hab¨ªan penalizado a Chile con un punto por mala conducta del p¨²blica. La proxima sanci¨®n era perder un game. Zabaleta, enojado, empuj¨® al ball boy. En ese momento, el estadio se vino abajo.
Llovi¨® de todo. Los argentinos huyeron, pero al acceso a los vestuarios era por debajo de una tribuna. Los hinchas enfurecidos comenzaron a lanzarles sillas pl¨¢sticas. Carabineros protegi¨® a los tenistas argentinos con sus escudos, incluidos los juveniles sparring Guillermo Coria y Juan Pablo Guzm¨¢n. El padre de Mariano Zabaleta result¨® con un corte en la sien.
Se orden¨® reanudar al d¨ªa siguiente el partido Mass¨² vs Zabaleta y finalizar la serie a puertas cerradas. Argentina no se present¨® y la ITF dio ganador a Chile por 5-0. Un triunfo que no sirvi¨® de nada, porque el equipo que dirig¨ªa Patricio Cornejo fue sancionado y no pudo disputar el repechaje del Grupo Mundial contra Marruecos.
Desde aquel d¨ªa, hace casi 18 a?os, Chile y Argentina nunca m¨¢s se enfrentaron por la Copa Davis.