?Qu¨¦ fue de Saviola?: el 'conejo' que salt¨® entre los grandes
El argentino jug¨® en dos buques insignia del f¨²tbol mundial: Barcelona y Real Madrid. Pas¨® por Sevilla y M¨¢laga y particip¨® en la Champions con cinco equipos diferentes.
El relato de un sue?o cumplido. As¨ª se podr¨ªa empezar la historia de Saviola como futbolista. Naci¨® en Buenos Aires, capital de un pa¨ªs en el que se respira f¨²tbol en cada una de sus esquinas. Y as¨ª se cri¨®, entre f¨²tbol, deporte al que estuvo ligado desde peque?o y al que sigue dedicando su vida. El argentino dio patadas al bal¨®n en las m¨¢ximas divisiones de Argentina, Espa?a, Portugal, Italia, Francia y Grecia. Su historial no deja indiferente a nadie. Desequilibrante, explosivo y con buen golpeo de bal¨®n, Saviola nos ha dejado en nuestra Liga muchos goles (70) y momentos de disfrute para todos aquellos amantes de este deporte.
Javier Pedro Saviola Fern¨¢ndez, m¨¢s conocido como Saviola, ¡®pibito¡¯ o ¡®conejo¡¯, fue un jugador que pas¨® por hasta cuatro equipos de la Liga espa?ola: Barcelona, Sevilla, Real Madrid y M¨¢laga. El futbolista argentino lleg¨® a River Plate con tan s¨®lo ocho a?os, despu¨¦s de haber jugado en un equipo de f¨²tbol sala de su barrio. Prob¨® con los millonarios y se qued¨®, pasando por todas las categor¨ªas inferiores, hasta debutar con el primer equipo. Fue un 18 de octubre de 1998. Con tan s¨®lo 16 a?os, un joven Saviola saltaba al campo con el 27 a la espalda para sustituir a Castillo. La oportunidad era may¨²scula y el ¡®conejo¡¯, tal y como le apod¨® el ¡®Mono¡¯ Burgos, la aprovech¨® a las mil maravillas anotando su primer gol en la m¨¢xima categor¨ªa argentina. Su rapidez le hizo no s¨®lo ganarse el mote que le puso el actual segundo entrenador del Atl¨¦tico sino el inter¨¦s de uno de los grandes de Europa: el Bar?a.
Joven promesa argentina que enamor¨® al Bar?a
Tres a?os en River fueron suficientes para demostrar su destreza y causar sensaci¨®n. Se convirti¨® en toda una promesa del f¨²tbol argentino. Con un cambio de ritmo impresionante protagonizaba un recital de movilidad y manejo de bal¨®n con las dos piernas cada vez que saltaba al terreno de juego. Aquel jugador de talla menuda estaba cumpliendo su sue?o. Ya no era indiferente para nadie. Compart¨ªa vestuarios con los que hab¨ªan sido sus ¨ªdolos en a?os anteriores y se convirti¨® en el gran jugador revelaci¨®n de aquellos a?os en Argentina. Su mete¨®rica proyecci¨®n se trasladaba tambi¨¦n a la selecci¨®n albiceleste, con la que empez¨® conquistando el Mundial Sub-20. El destino quer¨ªa verle triunfar y ¨¦l se dej¨® llevar.
Fue por todo esto por lo que con s¨®lo 19 a?os y a cambio de 35 millones de euros aterrizaba en Barcelona tras convertirse en uno de los fichajes m¨¢s caros del f¨²tbol argentino, donde ven¨ªa de sumar sus primeros t¨ªtulos (un Apertura, un Clausura y una Libertadores). El club azulgrana ten¨ªa las expectativas en ¨¦l por las nubes. Pero, aquel jugador no empezar¨ªa con buen pie en Can Bar?a. Y es que a tan solo siete d¨ªas despu¨¦s de llegar a la Ciudad condal tuvo que subirse un avi¨®n con direcci¨®n a Argentina debido al fallecimiento de su padre. Un duro golpe que le afect¨® en sus inicios con la el¨¢stica azulgrana.
A pesar de que su paso por el Bar?a no sea recordado con mucho entusiasmo. Lo cierto es que en sus tres temporadas en el Camp Nou se saldaron con 60 goles. Los n¨²meros no eran suficientes y se march¨® cedido un a?o al M¨®naco en la 2004-05, donde marc¨® m¨¢s de una decena de goles, cuatro de ellos en Champions League.?En la temporada siguiente, Saviola y el Barcelona volvieron a coger caminos diferentes. El delantero argentino se march¨® cedido de nuevo pero esta vez se quedar¨ªa en la Liga, en el Sevilla, donde gan¨® una Europa League, la primera del cuadro hispalense. Volver¨ªa en la siguiente campa?a al Camp Nou pero supo desde el principio que su salida iba a llegar pronto ya que no ten¨ªa hueco en aquel Bar?a de Frank Rijkaard. A pesar de que su fin como azulgrana era de intuir, no baj¨® los brazos. Su ¨²ltima campa?a en la ciudad condal dej¨® 12 goles. Con el cuadro catal¨¢n a?adir¨ªa a su palmar¨¦s una Supercopa de Espa?a.
Pol¨¦mico fichaje por el Real Madrid
Corr¨ªa por aquel entonces el a?o 2007 cuando le lleg¨® la oferta del Real Madrid. Una oportunidad irrechazable para ¨¦l y un ¡®9¡¯ de garant¨ªas para el cuadro blanco. A pesar de estar ante un cambio de equipo un tanto pol¨¦mico debido a la eterna rivalidad entre blancos y azulgrana, Saviola acept¨® el reto. Sin embargo, en el Bernab¨¦u no lleg¨® a cuajar. Si es cierto que el cuadro blanco estaba en una ¨¦poca muy regular y era dif¨ªcil ganarse un puesto entre los titulares. Pero el argentino supo adoptar su papel en el equipo.?Saviola se convirti¨® en un jugador que entraba en los segundos tiempos, un papel de revulsivo para cambiar el ritmo de los partidos.
Tras ganar una Liga y una Supercopa de Espa?a con la camiseta blanca, el club madrile?o lo traspasar¨ªa al Benfica, donde estuvo durante tres campa?as m¨¢s en las que volver¨ªa a conocer el ¨¦xito. M¨¢s de 30 goles y otra treintena de asistencias. Adem¨¢s, fue nombrado mejor jugador de la Liga portuguesa en la 09-10 y gan¨® una Liga y dos Copas de Portugal.
El M¨¢laga, su ¨²ltimo equipo espa?ol
Del pa¨ªs luso dar¨ªa el salto de nuevo a la Liga espa?ola. En este caso el equipo en el que recalar¨ªa ser¨ªa el M¨¢laga donde compartir¨ªa vestuario con varios compatriotas: Demichelis, Willy Caballero y Diego Buonanotte. Adem¨¢s, su participaci¨®n con el cuadro costasole?o en la Champions League le convirtieron en uno de los jugadores que ha jugado esta competici¨®n con m¨¢s de cinco equipos. En 2013 se marcha a Grecia al Olympiakos, equipo con el que levantar¨ªa una liga griega. Jug¨® otro a?o en el Hellas Verona para volver al equipo que le vio crecer, a River Plate, donde colg¨® las botas en 2016.
Adem¨¢s de conseguir el Mundial Sub-20 con la Selecci¨®n Argentina, el delantero logr¨® tambi¨¦n un oro ol¨ªmpico con la Absoluta en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas 2004. Visti¨® la albiceleste en 39 ocasiones y dej¨® 11 goles.
En el ¨²ltimo a?o, Saviola ha estado trabajando en labores formativas en el FC Ordino, uno de los equipos m¨¢s modestos de la liga de Andorra. Ahora, tras sacarse el diploma de entrenador en Espa?a, espera la llamada de alg¨²n equipo. Quien sabe si lo volveremos a ver en alg¨²n club de nuestra Liga donde se hizo un hombre pero no termin¨® de recalar como aquella estrella que sali¨® de River en 2001.?