Garza: "A lo mejor soy m¨¢s extranjero que americano"
El lateral izquierdo del Atlanta United y del Team USA visit¨® la redacci¨®n de AS USA y habl¨® sobre su tiempo en Brasil, Portugal y M¨¦xico. "Soy un poco gitano. No tengo una casa fija".Estados Unidos-Jamaica en vivo
Para muchos, el f¨²tbol es una manera de ingresar dinero para dar de comer a la familia, pero para otros es una profesi¨®n que, aparte del ingreso econ¨®mico, introduce nuevos pa¨ªses y culturas.
¡°Soy un poco gitano¡±, dijo Greg Garza, defensa del Team USA y Atlanta United, a AS USA. ¡°No tengo una casa fija. Siempre estoy viajando el mundo para jugar el deporte m¨¢s lindo del mundo¡±.
Su casa temporal es Atlanta y su trabajo es defender los colores del nuevo equipo de la MLS, el Atlanta United del Tata Martino.
¡°El Tata es un se?or s¨²per humilde¡±, dijo. ¡°Llevamos tres meses juntos y la qu¨ªmica entre el equipo es s¨²per bueno y espero que siga creciendo¡±.
Para llegar a la MLS, Garza ha pasado por varias culturas en diferentes pa¨ªses. Su primera aventura futbol¨ªstica fue dejar su nativo Texas para irse a Brasil con tan solo 12 a?os.
¡°Estaba m¨¢s preocupado por jugar mi Game Boy que de cualquier otra cosa y fui a un lugar donde la pobreza es algo fuerte¡±, dijo el lateral de 25 a?os. ¡°Siendo un gringo¡ªun americano¡ª y llegando a eso con 12 a?os, me hizo crecer como jugador no solo futbol¨ªsticamente pero tambi¨¦n como persona¡±.
Garza estaba en las categor¨ªas inferiores del Sao Paulo FC, uno de los m¨¢s grandes de Brasil. All¨ª convivi¨® con 40 ni?os y tras sufrir un poco, aprendi¨® bastante.
¡°No hablaba portugu¨¦s e ir a una academia de 40 jugadores, pues ten¨ªa que aprender el idioma o aprender el idioma. No hab¨ªa otra opci¨®n¡°, sigui¨®. ¡°A lo mejor en los primeros meses me ve¨ªan como un gringo y luego vieron que pod¨ªa jugar. Les ense?¨¦ que los gringos si saben jugar¡±.
Luego, Garza volvi¨® a mudarse y se fue a Portugal antes de fichar por Xolos en la Liga MX.
¡°En Europa crec¨ª de un teenager a un hombre. Me cas¨¦ en Portugal¡±, dijo. ¡°Ten¨ªa la oportunidad de jugar en M¨¦xico, tras cinco a?os en Portugal. No me quer¨ªa ir, pero era una nueva oportunidad de seguir jugando profesionalmente¡±.
En Tijuana, Garza explot¨® como futbolista y empez¨® a amar M¨¦xico como si fuera su casa.
¡°[En Xolos] me toc¨® ser campe¨®n, jugar la Libertadores y la Concachampions¡±, dijo. ¡°Tijuana es como si fuera una segunda casa para nosotros. Mi primer hijo naci¨® all¨¢ y es orgullosamente mexicano¡±.
Su buen f¨²tbol en la Liga MX lo llev¨® a la selecci¨®n de Estados Unidos.
¡°He crecido casi toda mi vida fuera del pa¨ªs, pero el orgullo que m¨¢s tengo es ponerme la camiseta de Estados Unidos¡±, dijo. ¡°Estando fuera tanto tiempo, a lo mejor soy m¨¢s extranjero que americano¡±.
Pero unas graves lesiones en la cadera y el pubis complicaron el protagonismo de Garza con el Team USA y Xolos.
¡°En 2015, era titular con la selecci¨®n y jugaba cada partido en M¨¦xico¡±, explic¨®. ¡°El cirujano de la selecci¨®n me dijo que si no hac¨ªa cirug¨ªa, iba a dejar el f¨²tbol con 27 o 28 a?os. De estar tan arriba y luego tan abajo, un jugador no piensa en eso, no piensa que pasar¨¢ tras todos los sacrificios que tuvimos que hacer¡±.
Ya recuperado de su lesi¨®n, otro acontecimiento complic¨® la vida futbol¨ªstica de Garza en M¨¦xico: la regla 10-8.
¡°A m¨ª me toc¨® vivir la parte fea del 10-8. Soy mexicano de sangre, mi pap¨¢ es mexicano, y me naturalic¨¦ despu¨¦s de los 18 a?os y ahora soy extranjero en M¨¦xico¡±, dijo. ¡°Cuando regres¨¦ de mi lesi¨®n, ¨¦ramos 14 extranjeros en el equipo y el Piojo no contaba conmigo¡±.
La regla 10-8 le quit¨® el protagonismo que ten¨ªa en M¨¦xico pero le abri¨® la puerta de recalar en la MLS.
¡°Me cost¨® mucho aceptar [la regla 10-8] y por eso tuve la oportunidad de regresar aqu¨ª a Estados Unidos¡±, explic¨®.
Tras ya haber jugado ocho partidos en la MLS, Garza sabe lo que tiene que lograr el Atlanta United esta temporada.
¡°Un equipo de expansi¨®n se aspira en llegar a los playoffs¡±, dijo. "Somos un equipo nuevo y creo que podemos hacer grandes cosas en la liga¡±.
Para obtener un lugar en los playoffs, el Atlanta tendr¨¢ que sumar en los grandes partidos, como el del s¨¢bado en Nueva York ante el New York City FC.
¡°Creo que los dos equipos que juegan el f¨²tbol m¨¢s bonito de la MLS se enfrentar¨¢n el s¨¢bado: nosotros y el New York City FC¡±, dijo. ¡°Desde chiquito llevaba la camiseta del Bar?a y ser¨¢ bonito marcar a Villa. En M¨¦xico jugu¨¦ ante Ronaldinho y ahora me toca con David Villa¡±.