Colombia vuelve a engancharse al Mundial: vence a Ecuador
Con goles de James y Cuadrado la Selecci¨®n venci¨® a Ecuador y pelea desde la segunda posici¨®n con 24 puntos su cupo a Rusia 2018.
El Atahualpa tiene la m¨ªstica de esos estadios de antes, esos en los que las figuras brillan sin necesidad de potentes reflectores. Perfecto escenario para que James apareciera tras la tormenta y con un gol liderara a Colombia por el camino del festejo. Un partido redondo: puntos, juego y la oportunidad de que un crack como Juan Guillermo Cuadrado tambi¨¦n pudiera levantar los brazos al cielo para agradecer su primer gol en esta Eliminatoria.
Colombia sali¨® a buscar el partido. En los primeros minutos tuvo dificultades para encontrar profundidad, pero era el due?o de la pelota y de los rebotes. Ecuador con convicciones similares - y fiel a su librero- buscaba lastimar por las bandas y as¨ª ambos equipos llegaron a las escenas que definieron el primer tiempo. Sobre el minuto 15, el local cobr¨® dos libres con peligro -uno desviado y otro que qued¨® en las manos de Ospina. ?Siempre David Ospina!
Ecuador avisaba y la Selecci¨®n respondi¨® con jerarqu¨ªa. De contra, S¨¢nchez rompi¨® la l¨ªnea de 4 con un pase largo para Borja, quien con el 9 en la espalda, meti¨® el centro al ¨¢rea que James convirti¨® en el primer gol de Colombia. El reloj marcaba el minuto 20 cuando al Atahualpa lleg¨® la alegr¨ªa colombiana hecha coreograf¨ªa.
El equipo de P¨¦kerman mantuvo el ritmo. Seguro en defensa en insistente en ataque. Cardona, que siempre mostr¨® compromiso en marca para apoyar a D¨ªaz por izquierda, le meti¨® una linda pelota a James a la espalda de la defensa y el 10 sin posibilidad de remate la cruz¨® para que Cuadrado la mandaran adentro. Juan celebr¨® con sus compa?eros y luego dese el c¨®rner ofreci¨® el festejo al cielo.
Para el segundo tiempo Ecuador sigui¨® desorientado. El t¨¦cnico Quinteros mand¨® a la cancha a Cort¨¦s y a M. Caicedo en lugar de E. Valencia y Mena. Los cambios frescos, pero Luis Caicedo caliente y por una fuerte falta sobre Abel Aguilar se llev¨® la segunda amarilla en el minuto 60. Pitana ya lo hab¨ªa amonestado en el primer tiempo por una entrada similar a Cuadrado. Abel se recuper¨® del golpe, pero un par de minutos despu¨¦s fue sustituido por Torres.
P¨¦kerman mand¨® a la cancha a Mateus Uribe para reforzar la marca con un volante m¨¢s en primera l¨ªnea. 4-3-2-1 en el remate de un partido en el que la tensi¨®n del equipo local se traslad¨® a la tribunas. Carlos Bacca jug¨® los ¨²ltimos minutos y en otra salida veloz le puso un centro a James que sali¨® muy cerrado.
Los delanteros siguen sin aparecer en las estad¨ªsticas, pero Borja aport¨® en movilidad y construcci¨®n de juego colectivo. La Selecci¨®n Colombia se levanta ante las cr¨ªticas con un partido que invita a creer porque dio una muestra de caracter ante un rival directo al que alej¨® en la tabla de clasificaci¨®n con seguridad en defensa y un mediocampo solidario. La rebeld¨ªa de la Selecci¨®n, se hizo f¨²tbol en Quito.